Чтение онлайн

Корчащийся от боли маг, друг, отец, хозяин и симбионт в одном лице хотел покарать обидчиков.

Разрывая талый грунт, из земли выпростались толстенные, белесые корни мэллорна, похожие на щупальца кальмаров или змей-переростков. За несколько секунд легковые автомобили оказались разорваны в клочья, а тяжелая техника спелената в древесных коконах гибких лианообразных корешков. Штабной автобус развалился на две неравные половины, разрубленный ударом отростка бочкообразной толщины. Побросав оружие, люди с криками, не помня себя, бежали от необъяснимого ужаса, завладевшего их разумом и толкавшего в спины. Через несколько минут всеобщей паники волна страха и безумия схлынула, оставив после себя опустевшие улицы и раскуроченную технику. О буйствующих корнях напоминала разрыхленная гигантским плугом земля. В мэллорновой роще перестали трещать стволы и ветви, постепенно заткнулись псы. На поселок опустилась мертвая тишина. В доме, укутанном сотнями молоденьких побегов со светящимися серебром стволами, всхлипывающая женщина с глазами, внутри которых горел безумный колдовской огонь, пыталась привести в сознание неподвижного молодого парня.

Тишина. Иногда нет ничего лучше, чем окунуться в тишину. В такую, чтобы ни одна тварь не могла побеспокоить. В такую, чтобы командование и подчиненные хотя бы на час забыли о твоем существовании и у тебя напрочь отшибло память. Неосуществимая мечта. Полцарства за пять минут тишины и призрачного спокойствия! Уперевшись затылком в холодящую обивку кресла из натуральной кожи, Санин наслаждался редким моментом спокойствия, каковые ему все реже и реже удавалось выкраивать в своем плотном графике, насыщенном различными встречами и многочисленными проблемами, вылезающими из всех щелей.

Александр Владимирович давно не мог вспомнить, когда он по-настоящему отдыхал. Работа на износ выпивала все соки из немолодого генерала. Не приучен он был бросать дела на половине, а привычка держать все важные нити в руках неприступной стеной вставала перед вялыми попытками уйти от навалившейся на его плечи ответственности. Уйдешь тут, как же, скорее тебя уйдут. Вперед ногами, дабы с мусором, который выметают из твоего кабинета, не вынесли какие-нибудь тайны Мальчиша-Кибальчиша. Санин скосил глаза на пронумерованную папку с шифром на титульном листе, которую он перечитывал пять минут назад. Казалось бы, пора привыкнуть к взбрыкам ветреной дамы – Судьбы, но та с маниакальным упорством продолжала подкидывать бессчетное количество сюрпризов. Только-только утрясли проблему с поставками миурам, как из чертовой преисподней вылез Белов и за компанию притащил орков.

В принципе и командованию и ему грех жаловаться: орки предлагали неплохой вариант обмена – их условия сотрудничества куда выгоднее, чем закрепленные в договоре с драконами и Тантрой. Хотя сравнивать оба договора несколько некорректно. Тантрийцы и рау взялись за обучение земных отпрысков, орки же предлагают армию наемников. Как бы не подавиться от их щедрот. Стотысячное войско еще прокормить надо. Обуть-одеть, обучить обращению с современным оружием, дать знания русского языка… Где брать ресурсы, спрашивается?! За пушечное мясо и расходный материал шаманским Орденом запрошена оплата немаленькая. В то время как все силы государства направлены на вывод промышленности в другие миры и освоение новых территорий, оно вынуждено отрывать от себя изрядный кус в оплату услуг клыкастых партнеров. Санин постучал по крышке стола, выбивая пальцами замысловатую дробь. С другой стороны, армия орков ныне воспринимается не иначе, как панацея от грозящей возвращением магии. Верхом безумия и безрассудства будет отказаться от ста тысяч копий, обученных противостоять магам. Миледи точно просчитала ситуацию и знала, какого червячка насадить на крючок. Как бы Россия ни изворачивалась и ни пополняла ряды студиозусов, времени на удовлетворение собственного кадрового голода не хватало катастрофически. Предлагаемые жрицей бойцы по идее должны на время заткнуть дыру в оборонных рубежах, а дальше – будем посмотреть, как говорят в Одессе. Оставалось надеяться, что подчиненные Керимова, чуть ли не ежедневно ужимающие выделенный высшими силами лимит времени, ошиблись в прогнозах, и у страны еще есть время. Есть или нет, но отрабатывать придется самый паршивый сценарий. Сильно подкузьмило Солнце. Гребаные вспышки на поверхности светила подбросили изрядно проблем. Обстановка и так не ахти, а тут еще неконтролируемые порталы пошли один за другим открываться… Случаи, конечно, единичные, но звоночек, откровенно говоря, неприятный и прозвенел как всегда неожиданно.

Орки и Белов. Санин захлопнул папку и спрятал ее в сейф, оборудованный в тумбе стола. Отодрать бы последнего хорошенько ремнем, дабы неповадно было, но в свете открывшихся обстоятельств парень превращался в ключевую фигуру. Первые полки должны прибыть через семь дней по времени Земли. Десять тысяч копий, которые надо распределить и разместить. Не все будет гладко, возникнут проблемы и шероховатости. Орки принесут с собою свою культуру и притащат полковых шаманов, вот здесь и должен сыграть свою роль Белов. Миледи обмолвилась, что мальчик – практически готовый шаман, к тому же его обучали лучшие бойцы Степи, а учитывая многочисленные ментальные сеансы, он сейчас больше орк, чем человек. Глубокое взаимопроникновение даром не проходит. В помощь парню прекрасно подойдут беглецы из-за океана. Санин нисколько не сомневался, что в скором времени лидирующую позицию в трио займет Мари. Девушка обладает даром подбирать компетентных людей, не зря она ведала кадровым вопросом у старика Моргана. Работа с орками будет для Мари и Виктора лучшим рекомендательным письмом, а при нынешних реалиях троица может занять достойные места и выйти в ключевые фигуры во внешнемировых раскладах. Как бы еще пристроить к ним эльфийскую принцессу? Идея-фикс свести Элиэль и Вадима не оставляла голову старого «сводника». В данном вопросе следовало быть предельно осторожным, сапер ошибается один раз, а эльфийка и Белов были страшнее минного поля и не прощали ошибок. Возможно, они временно о них забывали и отводили месть на задний план, но старая жрица прямо сказала, что «мальчик помнит все».

На столе ожил интерком.

– Александр Владимирович, – возвестило устройство грудным голосом секретарши. Функцию голографического изображения генерал отключил, – к вам Ланцов.

Санин бросил взгляд на часы. Семь минут тридцать пять секунд покоя… маловато будет.

– Пусть заходит, – нажав на кнопку, сказал он.

– Здрав будь, боярин!

В кабинет широким шагом вошел друг и подчиненный Санина. По широкой походке и напряженному лицу Игоря Александр Владимирович догадался, что ждет его очередная партия заморочек. Только он и не предполагал масштаба грядущих неприятностей…

– И тебе не хворать, Геннадьевич. Стой, ничего не говори. По харе твоей вижу: хочешь вывалить на меня какую-то пакость. У нас проблемы?

– Да, Владимирович, ничего от тебя не скроешь. У нас проблемы.

– Серьезно? Пожалел бы меня, а? Я два часа как с Москвы прыгнул. Мне там все мозги вые… э-э-э, высушили, хоть ты ничего не компостируй.

– Ну-ну, Бог пожалеет, кондуктор откомпостирует. Крепись, казак. Я сам как пять часов назад оттуда. Проблема у нас, Саша.

– Повторяешься, Игорь.

– Ни разу; ты не в том контексте понял. У моей… нашей проблемы все буквы – заглавные.

– Черт, Ланцов, шоб тебя подняло и бросило! Что случилось?

– Белов случился.

– Вот даже как? – Санин потер переносицу. – Интересно, давай подробнее, я весь внимание.

– Твой протеже устроил бучу в Таежном.

– Стоп, Игорь, ничего не понимаю, как Белов мог оказаться в Таежном, если я оставлял его здесь?! Какого хрена, я спрашиваю, – Санин постепенно закипал, – его отправили в Таежный? Кто тут такой умник нашелся?!

– Разбираемся, Владимирович.

– Ты уж потрудись, разберись. Все материалы – мне на стол. Что он натворил?

– Вдребезги разнес научный полигон и разогнал окопавшуюся у мэллорна камарилью.

– Мальчик жжет. Летальные исходы есть?

– Пятеро «трехсотых», из них двое в реанимации, потеряли только девять единиц техники, но после этого…

– Не телись, говори.

– Две вертушки с экипажами рухнули на землю. Выживших нет.

– Туда доложили? – Санин стрельнул взглядом вверх, Ланцов отрицательно повел подбородком из стороны в сторону. Взгляд старшего товарища провалился вовнутрь, «железный» Александр ушел в себя. Кожа на лбу генерала собралась складками, он старательно просчитывал различные варианты развития событий.

– Как давно? – задал Санин наводящий вопрос.

– Час, – лаконично ответил Ланцов.

– Перекрой все, понял? Ни капли информации не должно просочиться наружу, не мне тебя учить.

– Уже. – Ланцов по-прежнему был немногословен.

– Кто отвечает за расследование?

– Пока никто, я хотел с тобой согласовать кандидатуру, нужен взгляд со стороны, но такой, чтобы мусор остался в избе. Мм, слишком там все запутано. – Ланцов сделал рукой неопределенный жест. – Как по мне, так заваруха с Беловым отдает тухлым болотом.

– Александр Владимирович, к вам Радимиров с докладом, вы ему назначали на половину второго, – ожил интерком.

Генералы синхронно очнулись от дум тяжких и посмотрели друг на друга.

– Кажется, у меня есть кандидатура, – сказал Санин, Ланцов медленно кивнул: он ухватил мысль командира и был с ней согласен. Выбор очевиден, и как он сам о нем не подумал? Начальственный перст лег на клавишу цвета слоновой кости:

– Пусть проходит.

Бесшумно отворилась дверь, и порог высокого кабинета пересек светловолосый сотрудник, в котором знающие люди не без труда опознали бы советника Ируэля. Русская фамилия эльфа была данью отцу лесного жителя. Почивший предок советника носил имя Радимируэль. Фамилий у эльфов не было, но и зарплатных ведомостей на базе никто не отменял, поэтому советник быстро обзавелся русским аналогом родового имени. Во всех официальных бумагах и для удобства общения он значился Игорем Радимировым, его ученица проходила как Эльвира Ратова.