Чтение онлайн

– Да, – ответила Гвен. – Похоже, это вовсе не было сном.

– Нет, боюсь, что нет. И мне очень жаль, что он успел зайти так далеко, – произнес Лахлан, садясь на землю перед костром. Гвен подтянула колени к себе, положив на них подбородок, на удивление она не чувствовала ни малейшей угрозы со стороны этого мужчины. Что-то в нем, в его поведении казалось Гвен до боли знакомым, словно Лахлан был старым другом, о котором она забыла по прошествии множества лет. Тут возникал вопрос, разве можно было бы забыть кого-то столь великолепного.

Лахлан же продолжал говорить:

– Я пришел слишком поздно, чтобы предотвратить то, что случилось.

– Что ты подразумеваешь под этим своим «слишком поздно»? Ты говоришь так, словно был свидетелем всему, произошедшему тут.

– У меня были подозрения, что не только я стану искать тебя. Но я не был достаточно бдительным, а быть может быстрым. Но уверяю тебя, это больше не повторится.

– Ты все еще не ответил мне, – сказала Гвен, опуская ноги, чтобы подняться и встать. – Что произошло на самом деле?

– Мужчина, пытавшийся убить тебя, поступил так из-за того, кем ты являешься на самом деле, и что означаешь для этого места. Из-за того, что принесет твое возвращение сюда.

– Мое возвращение? Но я никогда не бывала тут раньше.

– Бывала, Гвен. Возможно, ты не помнишь об этом. Но ты уже была здесь.

ГЛАВА 7

Лахлан улыбнулся тепло и как-то по-доброму, несмотря на те дикие слова, что он произносил.

– Я целую вечность ждал тебя, Гвен. В этом самом месте. Иногда мне казалось, что ты уже никогда не придешь.

Гвен замерла.

– Ладно, послушай, – произнесла она. – Все, что случилось за последние двенадцать часов и так ужасно странно. Даже не просто странно – я имею в виду это сумасшествие какое-то. Но сейчас мне кажется, что самая безумная часть сегодняшнего дня – это именно ты и твои слова. Что на самом деле печально, потому что ты...

– Потому что я, что? – Лахлан тоже поднялся, нависая над ней.

– С одной стороны, ты слишком красив, чтобы быть сумасшедшим, – выпалила Гвен. – Но внешность и здравомыслие никак не связаны. Слушай, спасибо, что присмотрел за мной, пока я бессознательная лежала на земле, вместо того чтобы, допустим, вызвать скорую. Но мне пора идти.

С этими словами Гвен развернулась, чтобы уйти. Лахлан утверждал, что не причинит ей вреда. Поэтому все, что ей оставалось – это положиться на его слово, ну насколько вообще можно было верить сумасшедшему.

– Думаешь, мне следовало вызвать скорую? – произнес Лахлан, его голос все еще оставался спокойным и тихим. – И чтобы я им сказал? Что в холмах посреди руин на тебя напал мужчина, способный оборачиваться в зверя? А затем появился волк и избавился от него? Что напали на леди Гвендолин, хотя она и умерла сотни лет назад?

Гвен снова посмотрела на Лахлана, рухнув на землю и сильно ударившись, когда ее ноги подкосились.

– Ты и вправду сумасшедший, – засмеялась она, запустив пальцы в свои распущенные волосы.

«Какая жалость, – подумала Гвен. – Почему такой красавчик должен был обязательно оказаться психом».

– Боюсь, что нет. Существует то, о чем ты пока даже не подозреваешь и, возможно, сочтешь выдумкой. Но скоро ты обо всем узнаешь, и тебе придется поверить.

– Ты только что сказал, что мужчина обернулся в зверя. Но это же просто миф. Легенда. Этого на самом деле не... – Гвен подняла взгляд, только для того, чтобы заметить, как Лахлан начал стягивать футболку. Перед ней предстали прекрасные грудные мышцы и идеальные кубики пресса, его бронзовая кожа переливалась в свете огня. Но прежде чем Гвен смогла произнести хоть слово, мужчина уже расстегивал штаны.

– Что, черт тебя подери, ты делаешь? – спросила она.

Лахлан не ответил. Вместо этого он пристально всматривался в ее глаза. Он производил ошеломляющее впечатление, заставив Гвен замереть, полностью лишая ее возможности пошевелиться, даже если бы она и захотела. В этом месте на самом деле была какая-то магия. Что-то настолько странное, что она не могла себе даже представить того, что произошло дальше.

В одно мгновение перед ней стоял мужчина – полностью обнаженный мужчина – и вот он исчез. На его месте появился огромный серый волк, он тяжело дышал, вытащив язык, а в его светло-голубых глазах застыло напряженное выражение, как и у самого Лахлана.

Гвен судорожно попыталась встать. Она оттолкнулась от земли, поднимаясь, и попятилась назад, пока не почувствовала под руками плоский камень. Стена перегородила ей путь к бегству, хотя это итак казалось невозможным; как она могла обогнать волка?

Но зверь даже не попытался подойти к ней. Вместо этого он склонил голову, точно собака, рассматривая ее с любопытством и не пытаясь ничего предпринять. Его можно было бы счесть очаровательным, если бы зверь не был ростом с Гвен, и не эти огромные зубы, которые, казалось, с легкостью могли перекусить ее пополам.

Спустя пару секунд, перед Гвен вновь оказался Лахлан, его тело тянулось и изгибалось, пока он не встал перед ней в полный рост.

– Все хорошо, – произнес он успокаивающим голосом. – Это я. Мне просто нужно было тебе показать. Не все легенды врут, Гвен.

– Ты... волк.

– Я не волк, я – перевертыш. Метаморф. Нас таких много в этом мире. Капрал тоже иной, он – ястреб-перевертыш. Один из самых опасных оборотней.

– Я слышала о подобном, но никогда не думала... мужчина в баре говорил что-то о d'eor.

– Многие считают, что мы не существуем на самом деле. Да мы и не стремимся к тому, чтобы люди о нас узнали. D'eor – это наша животная форма – душа, заключенная в плоть.

– Понятно.

– Но есть кое-что еще, – произнес Лахлан.

– Ох, прекрасно.

– Ты спрашивала, откуда я узнал твое имя. Я помню его еще с тех пор, как ты носила его сотни лет назад, когда я приехал за тобой, чтобы отвезти к лорду Рофу. В мою стаю, чтобы ты стала нашей парой.

– Ты – рыцарь, отправленный, чтобы забрать Гвендолин? Волк, завывающий в руинах?

– Да, что-то вроде того.

– Ну, это кое-что объясняет.

– Я провел много времени вместе с миледи, которой ты была раньше, прежде чем она... – казалось, на мгновение Лахланом завладела печаль. – Я подвел ее тогда. Но не повторю этого снова.