Чтение онлайн

— Женихи, внимание. Прямой эфир через пять минут! Выходить только тогда, когда объявят ваш выход. Ведущему в глаза не смотреть, если хотите дожить до свадьбы.

На знакомстве с женихами Поля заметил, с каким сожалением Лида провожала взглядом пирожки Гаврюши.

— Бедняжка, — прошептал рядом Геркулес, выход которого был следующим, кивая на девушку. — Её вообще тут кормят? Видно же, что девчонка голодная. Знал бы, хоть бы яблочко с собой захватил.

А вот Аполлон по старой привычке держал кое-что в кармане.

Как-то в детстве, смущаясь и краснея, он спросил тётушку Дину, как можно дать понять девочке, что она тебе нравится, если словами сказать стесняешься. Поля думал богиня посмеётся над ним, но она не стала, и дала племяннику совет угостить девочку чем-нибудь. Например, любимой сладостью или яблочком.

С тех пор Аполлон всегда носил в кармане несколько конфет. Позже, влюблённость в Лиду прошла, но привычка осталась. Вот и сегодня абсолютно случайно он положил себе в карман пиджака сладости, оказавшиеся любимыми конфетами Лиды.

После того, как все женихи, даже ненавистный ему Сергей Зверев, были представлены и их отпустили готовиться к ужину с невестой, съёмки которого должны были начаться через два часа, Аполлон задержался и притаился за фонтаном.

Воровато озираясь, Лида, не заметив его присутствия, спряталась за розовый куст и, развернув фантик, быстро сунула шоколадный трюфель в рот. Прикрыв глаза и заурчав от наслаждения, она медленно облизала каждый испачканный пальчик.

Тяжело сглотнув вязкую слюну, Поля с большим трудом поборол желание стереть шоколадную крошку, оставшуюся на её губах своими. Дождавшись, когда девушка уйдёт, он поспешил найти потерявшего его Геркулеса, ведь впереди их ждало первое испытание.

Стоило шагнуть в банкетный зал, где собралась съёмочная группа, Лидия с сожалением поняла, что поесть не удастся. Проглотить хоть крошку перед объективами телекамер, когда ей ещё при этом предстояло беседовать с женихами, было абсолютно невозможно.

По сути, ужин являлся первым испытанием, в результате которого, путём зрительского голосования, должны определиться фавориты первого дня и аутсайдеры.

Деметрий Нагов провёл девушку до её места за большим круглым столом. Следом за ней свои места стали занимать женихи.

Стул Гаврюши не выдержал зеленокожего богатыря и сразу же сломался под его немаленьким весом. А вот для Абрама Овича его стул оказался лишком низким. Макушка гнома блестела на уровне столешницы, пока ему не подложили стопку подушек.

Женихов рассаживали по часовой стрелке от Лиды в порядке возрастания их номеров. Таким образом, слева должен был оказаться вампир Влад Зубов, а справа — Сергей Зверев.

Бывший жених, ухмыляясь, уже шёл к своему месту, но, на счастье Лиды, его опередили.

— Привет, красотка. Не против, если я сяду к тебе поближе? — подмигнул Геркулес, отодвигая для себя стул.

По правую руку от кузена занял своё место Аполлон. Звереву ничего не оставалось, кроме как скрипя зубами от досады, занять место полубога.

— Какое прелестное деревце, — Герк заметил большое лимонное дерево в декоративной кадке за их с Лидией спинами, недовольно зашелестевшее листьями. — Аж, лимонада захотелось.

Почти сразу ему по макушке прилетело крупным лимоном. Подняв с пола упавший фрукт, Герк протёр его салфеткой, после чего сжал в кулаке над стаканом. Тонкая струйка сока полилась в бокал, наполняя его на треть.

— Маловато вышло, — зацокал языком.

Следующие запущенные два лимона полубог поймал даже не оборачиваясь, чем вызвал восхищение женской половины съёмочной команды и даже немного мужской. Из них он также выжал сок, а затем выпил залпом.

— Освежает, — облизнулся довольно.

Сквозь шелест листьев отчётливо угадывалось пожелание подавиться за этим ужином и одновременно заработать изжогу.

— В перерыв наши зрители прислали вопросы для наших участников, — Нагов продемонстрировал на камеру карточки с номерами. — Съёмочная группа выбрала самые популярные, а Леди Бель будет по очереди задавать их своим женихам. Участник вправе отказаться отвечать, если вопрос ему не понравится, но тогда он должен будет выполнить взамен какое-то секретное действие. Итак, участник номер один. Владислав Зубов.

— Влад, — обратилась Лидия к соседу по левую руку. — Вам приписывают множество романов. Правда, все они длились недолго. Расскажите, из-за чего вы расстались с последней пассией?

— Мы с Илоной расстались, потому что своего фамильяра она любила сильнее. Зная, что у меня жуткая аллергия на шерсть, но не согласилась отдать этого мерзкого кота своим родителям.

— А он точно в курсе, что ты — оборотень? — засомневалась дриада, склонившись к Лиде.

— Скажите, здесь точно нет помидоров? — вампир шёпота дерева не заметил, отвлёкшись на официанта, поставившего перед ним тарелку с салатом. — У меня на них аллергия.

— Следующий вопрос один для Петра и Давида. Вы когда-нибудь встречались с одной девушкой одновременно?

Густо покраснев, близнецы отказались отвечать, выбрав действие. Им выпало показать творческий номер. Посовещавшись, братья продемонстрировали свои магические таланты, устроив шоу иллюзий. Особенно им удался дракон, едва не съевший оператора вместе с камерой. Бедолага так впечатлился, что ещё долго не мог успокоиться, пока Гаврюша не предложил ему десять капель бабушкиной настойки, которую, по счастливой случайности, прихватил с собой.

Неожиданно для всех, Нагов вдруг тоже сказался больным и потребовал у орчанина свою порцию бабушкиного лекарства. Аргументируя тем, что он в ипостаси в тридцать восемь раз больше оператора, Деметрий выпросил у Гавриила четыреста капель настойки. Пока великан отвлёкся, капнул себе ещё две, выпил их и закусил салатом прямо из тарелки опешившего от такой наглости вампира.

— Следующий вопрос для Венечки, — приобнял дроу захмелевший василиск. — Правда ли, что кое-кто, не будем показывать пальцами, кто, — сказал он и показал кончиком хвоста, — ходит в фаворитах у своей королевы, за что получает весьма недурственные преференции?

— Это гнусная ложь! — слишком резво вскочил из-за стола командор ордена Империи Дроу. — Все мои регалии заработаны непосильным трудом и исключительным талантом!

— Конечно, конечно. Мы верим. Не нужно так нервничать, а то морщинки появятся. Вон, у правого глазика уже наклёвываются.

Пока Венедикт Карамбериель озабоченно высматривал в карманное зеркальце несуществующую морщинку, вопрос перешёл к дракону.

Сяо Чан сразу выбрал действие. Ему выпало остаток ужина провести в драконьей ипостаси.