Чтение онлайн

Пока они добрались до места, он видел синюю машину еще дважды, но издалека, поэтому запросто мог ошибиться.

Волох попрощался с ними быстро - солнце клонилось к закату, и перелет-трава должна была вот-вот появиться.

– Ну что, Медвежье Ухо, - вздохнула Маринка и села на скамейку около остановки, - сегодня будет еще тяжелей. С рюкзаками-то…

– Хочешь, переложи что-нибудь ко мне, у меня еще есть место, - предложил он.

– Нет, спасибо, - усмехнулась она, - я как-нибудь сама. Между прочим, я полдня рыскала по инету и нашла все про свадебные обряды и обряды инициации.

– Ну и как?

– Со свадьбами все просто, только вот не знаю, как насчет второго брака. Как-то во времена палеолита не очень разводы практиковались…

– Ты была замужем?
– удивился Игорь.

– Ну да. Полгода примерно. Больше не выдержала. Это не для меня.

Он не стал ее расспрашивать, но она продолжила сама:

– Нет, ты не подумай, я нормальная. Просто мужики хотят от меня слишком много: и в доме убирай, и обеды готовь, и белье стирай… А я компьютер люблю и работу свою. Ну и жить когда-то надо. Приходишь с работы - к плите, все выходные с веником и утюгом, да еще и по магазинам с авоськами. Нет, я так не могу.

Игорь улыбнулся:

– Ну, на то ты и Огненная Ладонь. Каждому свое.

– А ты был женат?

– Был.

– И как?

– Никак.

– Ну, не хочешь говорить - не говори. Я просто так спросила. В общем, я так и не выяснила ничего про второй брак - ни слова нигде об этом не сказано. А про инициацию сразу могу сказать - нам это не подходит. Маркиз де Сад отдыхает. Там множество вариантов, один кошмарней другого. Серьезно, в страшном сне не приснится.

Игорь не хотел говорить, что никакой обряд инициации ему не поможет. Со Светланкой, значит, все просто - она замужем не была. Но что-то ему не совсем понравилась идея выдать ее замуж для того, чтобы спасти ей жизнь. И даже имитация этого действия вызывала в нем протест. Наверное, это отцовская ревность…

– Но вообще-то, - продолжила Маринка, - все равно надо искать того, кто в этом разбирается. Не по инетовским же сведениям самим обряды проводить. Как ты считаешь?

– Я думаю, надо посмотреть, куда нас травка приведет. А там и решать.

Травка появилась, едва стемнело. Она, правда, не вылетала на дорогу, а светила из-за деревьев, и Игорь с Маринкой, подхватив рюкзаки, направились к ней. Она повела их вдоль шоссе, но в обратную сторону, туда, где они вчера уже проходили.

– Ну здравствуйте!
– ворчала Маринка.
– Будем туда-сюда бродить…

– Она нас вчера на остановку вывела, хотя ей это было не по дороге, - пояснил Игорь.

– Ты всегда ее защищаешь. А она - подлая тварь.

От шоссе в сторону ответвлялся проселок с двумя глубокими засохшими колеями, вчера они даже не обратили на него внимания, настолько он был узким. Перелет-трава вывела их на его середину и двинулась в сторону от шоссе.

– Это что, для комфортной ходьбы?
– удивилась Маринка.
– Раньше нас все больше вели по пересеченной местности.

Игорь пожал плечами и увидел, как травка высветила брошенную на маленькой полянке синюю «восьмерку» с помятой передней дверью.

– Между прочим, эта машина ехала за нами от самого Весина… - сказал Игорь.

– Да ты что? Ты хочешь сказать, за нами кто-то следит?

– Я не знаю. Но ты по сторонам посматривай. И… далеко от меня не отходи, хорошо?

– Ладно, - протянула Маринка задумчиво.

Травка тем временем свернула с проселка и повела их в глубь леса, снова, как и в предыдущие ночи, на северо-восток.

Они шли без приключений несколько часов. Коленка заныла намного раньше, чем накануне, - сказывались долгие переходы предыдущих дней.

Конечно, презирать его за это Маринка не станет, но Игорю было неловко, что из-за него они не могут двигаться быстрей, поэтому он делал вид, будто с ним все в порядке. Но Маринка сразу заметила, что он начал прихрамывать.

– Что, болит?
– спросила она.

– Нет, ничего. Все нормально.

– Слушай, Медвежье Ухо. Ты, конечно, индеец, но, может, ты перестанешь выделываться и сам себе найдешь палку?

– Да не надо пока. Я же не отстаю. Когда начну отставать, тогда и посмотрим.

Как будто издеваясь над его бравадой, цветок вывел их на место старого торфяного пожара: стволы деревьев с выгоревшими корнями давно повалились на землю и заросли высокой травой. Ни полем это нельзя было назвать, ни лесом. Перелет-трава помаячила немного на краю открытого пространства и направилась к его центру, предлагая догонять. Игорь посветил фонариком вперед, но лучик растворился в темноте, так и не показав, где же кончается сгоревший торфяник.

– Ничего себе!
– Маринка попятилась.
– И как мы туда пойдем?

– Так и пойдем… - Игорь сжал губы.

– Слушай, не подумай, что я сумасшедшая… Но там наверняка есть змеи…

Он не стал смеяться. Во-первых, змеи там и вправду могли жить, а во-вторых, если ей страшно, смех от страха ее не избавит.

– Я пойду первым. Если совершенно случайно какая-нибудь махонькая змейка туда и забралась, она успеет спрятаться.

Маринка стиснула зубы и кивнула. Игорь вздохнул. Наверное, для нее это так же страшно, как для него подниматься по лестнице на вышку. Что он еще может сделать для нее?

– Давай я все же выломаю палку потолще и буду стучать по земле впереди нас, - предложил он.
– Честное слово, этого змеи очень боятся.

– Я знаю. Я все знаю про змей. Я ведь не боюсь, что змея меня укусит. Я боюсь, что она до меня дотронется… Это действительно отвращение, а не страх. Как представлю себе, что я наступаю на нее, такую круглую, как шланг, а она обвивается вокруг моей ноги… Я этого не переживу, я умру сразу же, не дожидаясь наступления срока. Или сойду с ума.

Если бы это было поле с высокой травой, Игорь понес бы ее на руках. Но перелезать через стволы поваленных деревьев… Между тем цветок отдалился от них метров на сто и повис над пожарищем.

– Пойдем, - сказала Маринка.
– Пойдем, травка не станет нас ждать. Не надо никаких палок, я просто пойду за тобой. След в след.

Конечно, идти за Игорем след в след у нее не получилось. Какой там след! Деревья лежали друг на друге, их острые обломанные сучья торчали вверх, препятствия по грудь высотой сменялись глубокими дырами, в которые проваливались ноги. Над бывшим пожарищем до сих пор витал запах гари. Игорь помогал Маринке перелезать через толстые сучковатые стволы, но в арсенале у него было немного средств: протянуть руку, когда надо взобраться наверх, и поймать под мышки, когда надо спрыгнуть вниз. Сначала она отвергала его помощь, но быстро поняла, что сама не справится. Он имел неоспоримое преимущество - был выше ростом.