Чтение онлайн

Варри не заметил, как стал быстрым и холодным - как на тренировках с Айром. Резко опустился вниз, обогнал собак, подлетел к самому мальчику, который как раз пытался достигнуть недалекой уже кромки леса, и стал прямо между мальчишкой и погоней.

Всадники ничего не успели понять, а собаки, более чувствительные к силам и настроениям, резко затормозили, путаясь в ногах и скользя по траве. Передние - оказавшиеся ближе к Варри - внезапно заскулили. Тогда и всадники заметили преграду. Они все еще развлекались. Еще одна жертва замечательно, так даже интереснее.

Варри одним взмахом руки выставил впереди себя стену для лошадей. Те, понятно, врезались в нее - и люди вылетели из седел - прямо к ногам Варри.

Теперь они посмотрели на него иначе.

Побогаче одетый - видно, предводитель - не успев подняться с земли, выхватил кривую саблю, замахнулся на Варри:

– Ах ты, холоп!..

Трое из четырех слуг тоже время зря не теряли. Подползали, добывая из складок одежды нечто смертоносное.

Раздумывать было некогда.

И Варри призвал с неба огонь.

Четыре молнии ударили с безоблачного неба, попав в четырех людей. Или то были не люди? Люди не могли так думать и так поступать!

Четыре быстрых вопля. Четыре горстки пепла. Четыре жизни.

Пятый лежал там, где упал, во все глаза глядя на незнакомца. И, кажется, молился.

– Молись, молись, зверь. Тебя я пощажу.

Понимает ли он, что я говорю? Понимает ли он вообще что-либо сейчас?

– Расскажешь всем, что видел. Понял?

– А-н-н-да! Да!

Ну и бог с тобой. Подошел к мальчишке. Совсем небольшой, по здешним меркам - лет десять. Все еще дрожит и задыхается. Как мог, снял боль и испуг.

– За что они тебя?

– Перепелов ловил.

И добавил, видя непонимающий взгляд Варри:

– На поле барона...

– Ну, теперь он больше не будет. Правда?

Мальчишка вдруг улыбнулся, совсем по-детски:

– Правда.

Варри подхватил его под руки и взлетел, сделав прощальный круг над слугой барона. Будет о чем тому рассказать.

– Ты из этой деревни?

– Да.

Мальчишка, казалось, воспринимал все как должное. Ну правильно, все, как в сказке. Со всяким бывает.

Бережно опустил его возле крайнего дома.

И сразу - дальше. Не останавливаться. Лететь. Пусть ветер свистит в ушах. Следить за дорогой. И не думать. Ни о чем не думать, особенно о том, что только что сделал. Это были не люди. Я убил не людей. Люди бы так себя не вели. Дальше, дальше, лететь...

К полудню он успокоился и устал. Да и поесть бы не мешало. Прикинул пройденное (пролетенное?) расстояние и решил, что отдых заслужил. Выбрал место покрасивее и опустился.

Во время еды не переставал размышлять и оправдывать свой поступок. Самым страшным было то, что убивая он ни на секунду не задумался. Вот к чему привело то, что он так добросовестно пропитывался этим миром. А этот мир был жесток. Ой, жесток. И в нем убивали непрерывно. Раньше он знал это понаслышке и из книг. А теперь вот столкнулся воочию. Ну и ладно. В конце концов, он не бог и не сила природы. Он живой человек со своими взглядами и страстями. И будет вести себя соответственно. Если при нем людей будут убивать бешеные звери, внешне напоминающие людей, он не станет колебаться. И не станет впредь корить себя за это впоследствии. А то так, жалея все живое, недолго дойти и до жалости к Врагу.

А теперь - опять в путь.

Лес внизу постепенно сменялся бескрайними равнинами, поросшими разнотравьем. Ветер все сильнее, лететь все труднее - все время сносит в сторону. Видимо, скоро вынудит идти пешком. Да и на ночлег пора устраиваться.

Варри выбрал дорогу покрупнее и пошел по ней.

Скоро дорога привела в небольшой городок.

Этот город заметно отличался от того, на западе. Шире улицы, дома деревянные, а не из камня, просторнее как-то, чище. Да и люди более открытые, добродушные. Город Варри понравился.

Он без труда нашел дом, в котором путники останавливались на ночлег. Вкусно поужинал. Правда, пришлось внушить хозяину, что он заплатил ему местными деньгами, но что делать, не пускаться же в объяснения...

А что бы хоть как-то отплатить ему за гостеприимство, незаметно излечил его от начинающейся язвы в желудке.

Поднялся наверх в комнату и расслабленно уснул.

Проснулся от криков.

Кричали, казалось, сразу все - и те, кто был в доме, и кто-то снаружи. Нападающие. Алчные. Хищные. Жаждущие крови и добычи. Опять звери!

Постепенно примешивались шум и вонь пожара, крики животных, предсмертные стоны.

Ну уж нет!

Что-то слишком много зверей развелось!

Варри выскочил в коридор, скатился по лестнице. Внизу в зале толпились обитатели дома - путники, торговцы, хозяин с родней и прислугой. Они кричали, казалось, все одновременно, и при этом пытались подтаскивать тяжелые столы к двери - загородить проход. Из-за неорганизованности и неразберихи ничего не выходило. Нет, понял Варри, этого делать нельзя. Если подожгут дом, никто не спасется. И вообще, надо не так. И он повысил голос до почти болевой громкости:

– Остановитесь!!!

Воцарилась мертвая тишина. Кажется, его услышали даже на улице. Потом обратился к хозяину:

– Как называются нападающие?

Шокированный хозяин судорожно ловил ртом воздух. Тень его от пляшущего огня факела при этом выделывала на стене уж вовсе ужасные гримасы.

– Кто нападает? Как они себя называют? Общее их имя?

Сын хозяина оказался сообразительней:

– Это кочевники, моголы...

– Ладно.

Варри распахнул тяжелую дверь, впуская в зал хаос и ужас ночи. Сделал шаг наружу. По улицам, освещаемым пожаром, метались всадники и убегающие горожане. Простер вверх и вперед руки. Собрал силы. Он еще не знал, что сейчас случится. Какую форму примет кара. Но уверен был, что зверям не уйти.

Из мрака вырвалась и понеслась прямо на него фигура конного кочевника - с коротким копьем в отставленной руке.

Сейчас он замахнется...

Не успел. Варри произнес заклинание:

– Тем, что зовутся моголами - смерть!

И послал все силы в этот приказ.

Он успел еще заметить, как мелькнула ослепляющая вспышка, после чего погрузился во мрак.

Пришел в себя он в постели. Кто-то заботливо раздел и уложил его бессознательного, аккуратно сложив на табурете все его вещи. Причем, не в комнате, где он спал до этого. Эта - просторнее и светлее, кровать мягче. Лучи солнца пробиваются сквозь дорогую ткань на окне. Судя по всему он проспал почти весь день. И сейчас еще чувствует слабость во всем теле. Не мудрено, сколько сил вложил в удар. Хорошо еще, что цел. Да! А как там нападение? Отбили?

Прислушался.

Радостная тишина за дверью - ждут, когда он проснется. Спокойный фон за пределами здания. Вроде бы, все нормально. Можно возвращаться в мир.

Он тяжело присел на краю кровати, нащупал рукой табурет, оперся на него. Как все-таки ослабел. Сделал неуверенный шаг, не удержался - и уронил что-то со звоном с табурета.

Тотчас дверь распахнулась и в комнату вошли люди. Подбежали к Варри, отвели его обратно к кровати. Приговаривали:

– Слаб, слаб еще... Поспи... Мы пока еды принесем... Вот попей... Спаситель... Как тебя звать?.. Откуда ты? Останься у нас...