Чтение онлайн

— Ты уверен на счет этого? — спросил он.

— Он спас наши жизни, — сказал я, пожимая плечами и цепляясь пальцами покрепче за мех Теневого Зверя. — Доставь нас к Дарси, — скомандовал я, надеясь, что он поймет, и похоже, что так и было, потому что он ринулся вперед, сшибая нимф с пути как кегли, и понесся прочь сквозь деревья.

Тарикс взревел в небесах, и я запрокинул голову, обнаруживая, что он больше не обманут иллюзией, а заметил нас внизу. Он повернулся, чтобы пуститься в погоню, но Теневой Зверь уже опередил его, яростно перебирая своими могучими лапами.

Время было не на нашей стороне, и, если мы не доберемся до Дарси и не сделаем ноги до прибытия Дракона, нас ждет лишь один исход. Мучительная кровавая смерть.

Падение резко остановилось, земля треснула под моими ногами при приземлении. Дым, сквозь который я падала, расплывался вокруг, будто мое появление заставило его затрястись и устремиться прочь, освобождая пространство, чтобы я могла видеть.

Даже воздух здесь, казалось, знал, зачем я пришла.

Мир вокруг меня был сделан из ничего и из всего одновременно. Куда ни глянь, лежала бесплодная пустошь, и все же в моем периферийном зрении искрилась жизнь, словно прямой взгляд заставлял ее исчезнуть, но никогда по-настоящему не испариться.

Я знала, с чем должна была встретиться здесь, и, как будто одних моих мыслей хватило, чтобы его вызвать, передо мной вспыхнуло пламя, а в самом его центре появился дверной проем, обзор через который был погружен в темноту.

Пламя Бездны.

Врата между измерениями.

Я шагнула вперед, вес рюкзака за моей спиной становился все тяжелее по мере приближения к жару огня, и в этот раз, я не чувствовала силы огня, что проникала в мою кожу и питала моего Феникса. Это пламя не было обычным. И у меня было ощущение, что даже даров моего Ордена не будет достаточно, чтобы обеспечить мне иммунитет.

Я опустила рюкзак, и будто в трансе, вытащила Книгу Огня. Мои руки, казалось, знали, что делать, даже прежде, чем мой разум мог сформировать мысль.

Пролистав страницы, я остановилась на одной, мой палец опустился на изображение человека, чье тело лежало на горящем костре, затем мой взгляд переместился на надпись, которая шла с изображением.

Только дух, оторванный от тела, может пройти сквозь горящие врата, как было завещано самими звездами. Но уже давно размышляют о том, что дух, все еще привязанный к своей смертной плоти, может проскользнуть незамеченным на спине другого, который следует его истинному пути.

Я прочитала слова дважды, задаваясь вопросом нужно ли мне было каким-то образом вызвать жертву, какое-нибудь ничтожество — члена армии Лайонела Акрукса, которого я была бы не против убить во имя моих целей. Я не была уверена, что это говорило обо мне, что я была готова рассмотреть такую возможность, но я зашла слишком далеко, чтобы остановиться сейчас и я сомневалась, что существовала цена, которую я не заплачу.

Но когда я вновь перечитала слова, я задумалась, не являются ли они скорее подсказкой к следующей части моего плана, чем инструкцией к этой. Я сняла обрывки моей кожаной куртки, оставшиеся после того, как мои крылья пробили ее насквозь, и отбросила в сторону.

В конце концов, я уже знака как пройти через горящие врата.

Мой пульс набрал скорость, когда мысли закружились в моей голове. Я захлопнула Книгу Огня и вернула ее в рюкзак, доставая вместо нее графин крови врага.

Я поставила его на землю и следом достала мешочек каменной соли, за которым последовали пять стеклянных кристаллов, отобранных для этой цели.

Я взяла связанный пучок сухого тимьяна из сумки и выложила его рядом с остальными.

Горящие врата вспыхнули, будто зная о моих планах, и жар пламени лизнул мою кожу, заставляя ее покалывать от его силы.

Я подняла мешочек каменной соли и начала ходить, создавая на земле пентаграмму, центр которой был достаточно большим, чтобы вместить мое тело. Я бормотала слова на древнем языке рун, по пути рисуя пальцем символы, сжигая воздух пламенем, которое падало на землю, выжигая руны на камнях по краям пентаграммы.

Закончив, я собрала пять кристаллов, сжимая каждый из них в ладони и вкладывая в них силу, и затем выложила их на углы пентаграммы. Один был наполнен вихрящейся голубой магией воды, следующий — зеленой магией земли. Затем шли пылающий огонь и чистейший воздух. И, наконец, я потянулась к тому несметному колодцу силы в глубинах моей души и вызвала Эфир.

Он поднялся внутри меня волной чистой энергии, мое дыхание остановилось, органы замерли на несколько болезненно долгих мгновений, когда я наполнила кристалл и поместила его на вершину пентаграммы. Он светился, как другие, но сердцевина его была черной, как уголь, больше похожая на отсутствие света, чем какой-либо из цветов, известных глазу.

Мои пальцы слегка дрожали, когда я устанавливала его, и я заставила их уняться, зная, что мне понадобится гораздо больше силы, чем я потратила сейчас, прежде чем дело будет сделано.

Я встретилась с моими страхами, встретилась с моей правдой, и теперь мне предстояло заплатить цену, которую потребует от меня магия.

Свет, пронзивший дым, нашел меня на дне этой бездны и заморгал, пока я работала. Грохот разнесся сквозь мир — требование, заставляющее землю дрожать, будто звезды, осознавая, мои действия, кричали от ярости.

— Я прокляла вас, — прорычала я, вскидывая руку к небесам. Эфир струился из меня, когда я протянула им мою ладонь со шрамом, заставляя небеса дрожать от высвобождаемой силы. — Я дала клятву. Настало время ее исполнить.

Я двинулась в центр пентаграммы, усиливая свою магию с каждым движением, взяла связанный тимьян в кулак, а затем разрезала руку тем самым кинжалом, что украл из этого мира человека, которого я любила.

Моя кровь лилась горячо и быстро, эфир капал из меня с каждым красным всплеском, и я позволяла ему проливаться на сушеные травы. Тимьян для общения с мертвыми. Открывающий путь и оставляющий его открытым на достаточное количество времени.

Когда сушеные травы были забрызганы моей кровью, я отбросила пучок прямо в сердце врат. Вход взревел от ярости, когда я окружила его своей силой и бросила в него свою волю.