Чтение онлайн

Но я не вскочил, так как остро почувствовал, что я не один - более того - чьи-то теплые и нежные руки лежат у меня на груди.

Я скосил взгляд вниз и увидел Милу, которая растерянно улыбалась, смотря на меня.

– Здравствуй, Эльт. Вот и снова встретились.

Здесь я уже не выдержал и вскочил, неловко скинув руки целительницы. И чуть было не рухнул снова от слабости, которую я и принял за легкость. Я смог удержаться на ногах каким-то чудом.

Мила была не одна. Рядом стоял Таль, выросший, наверное, на целую голову Таль, но все такой же беспечный и самоуверенный. Таль также улыбался, но не растерянно, а довольно и счастливо, подбрасывая все тот же нож - длинный, с резной костяной рукояткой. Тоже, видимо, хитрый оказался клинок, раз служит мальцу даже в третьем кругу.

Рядом с Талем у костра сидели еще трое, мне не знакомые - две золотоволосые девушки в синих балахонах, украшенных причудливыми узорами, похоже, что сестры, и один воин, явно защитник, чем-то неуловимо похожий на Эльдома, даже башенный щит был такой же. Единственное, что этот воин был намного шире, обладая серьезным излишком веса. Это было не очень удивительно, так как воин и сейчас что-то с аппетитом уплетал, от чего я почувствовал легкий укол зависти.

Меня ожгла мысль, и я судорожно начал озираться в поисках своих зверей. С ними все было в порядке - ежи сновали среди деревьев в поисках вкусняшек, бирмеды сидели рядом с озером, настороженно посматривая на пришедших чужаков, но не предпринимая никаких действий. Уга тоже была в порядке, она спряталась где-то в ветвях, выжидая и присматриваясь.

– Что произошло? Как вы нашли меня? Вы пришли убить нас?
– наконец спросил я глуповато.

– Да-да, сначала вылечить, а потом убить, - Таль рассмеялся, - Нет, мы пришли помочь. Ты много сделал для нас с Милой, и мы не пойдем против тебя. Наша команда согласилась присоединиться. А как нашли - очень просто. Наш старый добрый Живчик привел, к тому же Мила внезапно почувствовала, что тебе нужна помощь, как говорила, словно зов почувствовала, вот и пришли. Одного только понять не могу - как Живчик оказался здесь, в третьем круге.

– А приказ Верховного?
– я нахмурился.

– Какой приказ?
– деловито осведомился воин с щитом, - Нам не поступало никаких приказов. Хотя слухи о тебе ходят самые разные, говорят, что ты с ума сошел, даже есть негласное распоряжение держаться от тебя подальше, но Мила и Таль за тебя поручились, и я не имею оснований им не доверять.

Я закусил губу. Ну да, все правильно. Кто будет отдавать неопытным командам такой приказ. Еще не так поймут, все-таки убийство своих - страшное преступление законов круга, такое не прощают. Так что малышам позволено и дальше резвиться в кругах, не терзаясь душевными муками, а мое устранение было поручено таким, как Лигрод - опытным круговым, которые уже прошли через многое. Но это все упрощает.

– Ты как себя чувствуешь?
– озабоченно спросила Мила, - Садись, ты потерял много крови, тебе надо отдыхать и поесть что-нибудь. Разговоры потом.

Я послушно подошел к костру и уселся прямо на землю, хотя рядом лежал большой чурбачок. Я очнулся как раз вовремя - на костре уже приготовили мясо какого-то животного, чьего происхождения я не понял, но явно не из моих.

– Что это?
– настороженно спросил я. Жизнь уже научила меня, что как бы сильно не урчало в животе, стоит сохранять бдительность.

– Да подстрелили неподалеку, - одна из девушек пожала плечами, - по классификатору Байла копытный, рогатый, из особенностей - рога витушками, ветвистые на голове и два рога торчали из лопаток, довольно крупный, больше меня и Таля вместе взятых. Выскочили на нас трое, глаза бешеные, еле успели заморозку кинуть, чтобы затормозить, Тандрим принял на щит и принял ослабленный удар, Таль...

– Я ему в бочину ножом, - рассмеялся малец, - Да ты ешь, а то Фарида еще полчаса объяснять будет. Не бойся, нормальное мясо, Мила проверила, яда нет. А то помню я, как ты всего неизвестного боишься.

Мне ничего не оставалось, как последовать его совету. Разгрызая это жесткое, но безумно вкусное мясо, я усилием настроился на своих зверей - они были в порядке и довольно рады, что я пришел в себя. Более того, они почему-то оказались не против соседства с людьми. Это требовало прояснения.

– Почему вы не убили моих зверей?

– Я хотел, - сообщил Таль, - Но они не бросились на меня, и мне лично стало неудобно. Более того - они словно просили тебе помочь, рычали так жалобно, поэтому нас это остановило, даже Фарида и Марида не стали запускать свои заклинания. Ежи у тебя тут и вовсе милые.

– А сила?
– с набитым ртом поинтересовался я.

– Что сила? Всей силы все равно не собрать, мы вполне успешная команда и можем себе позволить не собирать лишнее, тем более безобидное.
– в разговор вновь вступил воин, Тандрим - точней, мы просто решили оставить их на потом, а сначала помочь тебе, тем более Мила на них и вовсе внимания не обратила. А сейчас уже как-то глупо их атаковать. Но хотелось бы узнать, как тебе получилось их так приручить. Мы не знаем правды, да ее почему-то никто и не озвучивает, но судя по всему, ты не выглядишь опасным и злым. Да и звери твои, хоть и выглядят свирепо, ведут себя не как твари круга.

Я вздохнул с облегчением, и даже послал мысленную благодарность своей звериной команде. Все-таки если бы произошла схватка, то это было бы большое горе для меня. При этом схватка должна была произойти, ведь я настроил и зверей против людей. Все-таки чудеса случаются...

Но нужно было решать, что делать дальше. Рассказать им все, как есть? В случае с Кобом и Аркором это помогло, но в итоге все закончилось все равно печально - я остался один умирать от раны, которую нанес мне круговой.

К тому же как сказать, что я теперь преступник, который должен умереть по приказу Верховного? Что, если их доброта уступит перед долгом...

Но если бы не они, я все равно бы умер. Хотя бы за счет этого стоило рассказать им правду. Но на всякий случай я решил подстраховаться - позвал Угу, которая охотно соскочила с ближайшего дерева и встала сзади. Конечно, вряд ли она успеет меня увести отсюда, но все же будет больше шансов.

И я начал рассказывать. Решил начать с того момента, как мы расстались с Милой, честно объяснив, что тогда со мной было. Девушка вспыхнула при напоминании об этом моменте, но не отвела глаз, слушая очень внимательно.

Остальные слушали с изрядной долей привычного уже недоверия в глазах. Таль иногда даже присвистывал в особо невероятных моментах, казалось, вот-вот, и заявит, что полно врать уже.

Но они дослушали до конца, до того момента, как я раненый дошел до болота и потерял сознание, послав образ убежища своим зверям.

После окончания моего рассказа над поляной повисла тишина, только потрескивали сиротливо угли в костре, требуя подпитки для пламени. Но за дровами идти уже никто не хотел, несмотря на то, что стремительно вечерело, зеленоватое солнце уже разлило свою закатную зелень, готовясь совсем скрыться за горизонтом.