Чтение онлайн

Ну а сегодня...

– Жан, вы выглядите встревоженным...

– Я спокоен, как холодная сталь...
– я мельком глянул в зеркало и подивился женскому чутью.

Да, я встревожен. И не просто встревожен... Черт побери, я вне себя! Где эти оболтусы? Мы через два часа отбываем, а Луиджи и Пьетро еще не вернулись из Мехелена. Выдеру стервецов...

– Я знаю, Жан...
– герцогиня улыбнулась.
– Вы беспокоитесь обо мне. Не стоит. Все пройдет хорошо. Мы с Анной, уверены в этом...

Анна де Стутевилл кивнула, подтверждая слова подруги.

– Я не могу, не беспокоиться ваше высочество...
– я машинально вскинул запястье, чтобы посмотреть на часы и тут же, внутренне сконфузившись опустил руку. Надо же, а думал что уже изжил привычку. М-да... действительно нервничаю...

– Ваше сиятельство...
– из-за двери донесся голос Бользена.
– Все готово...

– Отправляемся...
– чертыхнувшись про себя, я помог Мегги набросить на себя глухой плащ с капюшоном и шагнул из комнаты.

Через несколько минут, мы уже были у возка, стоявшего на площадке возле ворот архиепископства. Всех послушников, монахов и прочих святош, де Бургонь загнал на молитву, так что, теоретически, нас не должны были заметить.

Пронзительно скрипнув, стала подниматься герса.

Я помог дамам сесть в возок, постоял минуту, в надежде, что сейчас появятся близнецы, оглянулся и вскочил на своего жеребца.

– По коням...

ГЛАВА 21

Пьетро и Луиджи нас так и не догнали. Я тысячу раз проклял себя за опрометчивое решение, но ничего уже не мог изменить. Даже отправиться на поиски. Остается только надеяться, что с ними все будет хорошо...

– Вот она какова, ваша берлога...
– с интересом протянула Мергерит, высунувшись из окошка возка.
– Жан, мы желаем проехаться верхом по вашим владениям...

Я глянул на силуэт своего замка, плывущий в багровых лучах заката, и скомандовал:

– Коней, дамам.

Кобылы Мергерит и Анны шли расседланными, поэтому кавалькаде пришлось приостановиться.

– Как же хорошо!
– выйдя из возка, Мегги счастливо рассмеялась и, раскинув руки, закружилась.
– Вы даже себе не представляете, как мне хорошо...

Анна де Стутевилл, подхватила за руку подругу, сделала несколько танцевальных па и воскликнула:

– Если бы вы знали, как мне надоел двор...

– И мне, и мне...
– по лицу герцогини было видно, что она совершенно счастлива.

– К вашим услугам, дамы...
– я изобразил куртуазный поклон.
– Наслаждайтесь, свободой...
– и махнул плетью крестьянам, возвращающимся с урожаем из яблочных садов, вздумавшим устроить на обочине всеобщее коленопреклонение.

– Ваши люди? Выглядят здоровыми и счастливыми...
– Анна взяла из корзинки миловидной крестьянки два огромных румяных яблока и подала одно герцогине: - Держи Мегг...

– Мои...
– я жестом отправил крестьян дальше.
– А чего бы им горевать. Они заботятся обо мне - я о них.

– Вы заботитесь о них?
– округлила глаза герцогиня.

– Да, моя госпожа...
– я слегка запнулся, подыскивая оптимальную, пригодную для этого времени формулировку.
– Как рачительный хозяин. Если коня не кормить, не поить, и не ухаживать за ним, гонять почем зря, рано или поздно он падет. С людьми, по аналогии, точно так же. Серв должен любить своего хозяина, тогда он способен на гораздо большее. А загнать и вызвать его ненависть очень легко, но нецелесообразно.

– Жан, каждый раз, я раскрываю вас для себя по новому...
– слегка удивленно сказала герцогиня.

– Конт де Граве...
– глаза Анны де Стутевилл, лучились смешинками.
– Ну про-осто очень, разносторонний человек. Во всех смыслах...
– и шепнула что-то своей подруге на ушко. После чего они обе немедленно прыснули смехом.

– Дамы...
– лошадок уже оседлали и я придержал стремя для Мергерит.
– Прошу вас...
– а потом, таким же образом помог Анне.

– Кстати...
– Мегги сидя в седле оглянулась.
– А где эти красавчики, ваши пажи?

– Я отпустил их. Повидаться с родными, моя госпожа...

– А... ну да... Спорю, вы меня не догоните...

– Один момент... Внимание!
– я поднял руку, углядев на холме клубы пыли и тут же опустил ее, разглядев у всадников, направляющихся к нам, мой личный стяг.
– Отбой, это наши...

К нам галопировал Клаус, с остальными дружинниками. Надо сказать, смотрелись они внушительно и дорого, такой экипировке позавидовали бы и гвардейцы любого короля. То бишь - руа, если изъясняться согласно нынешней действительности. Прям гордость берет. И за себя тоже.

– Дамы...
– отвесив дамам элегантный поклон, Клаус упал предо мной на колено.
– Сир, рад видеть вас, сир...

Я поднял его, обнял и шепнул:

– Как тут у вас?

– Все сделали согласно вашим распоряжениям...
– быстро и тихо ответил Клаус.
– Маленькие госпожи в добром здравии, под надзором госпожи Лилит и ее светлости госпожи Теодории. Хозяйство в порядке, судно уже в гавани, готово к походу. Его милость, господин ван Брескенс, ожидает вас в замке. Остальные даже и не подозревают, что к нам прибыла с визитом ее высочество.

– Молодец, хвалю.

– Ваше сиятельство...

– Со мной хочешь?

– Угу... Служба налажена. Сами посмотрите...

– Я подумаю...

– Жан! Ну чего мы стоим?!
– Мегги непринужденно горячила свою Изольду, заставляя ее выделывать ногами коленца.
– Я хочу нестись как ветер!..

Подруги, непонятно каким образом, успели переодеться в возке в наряды для охоты, примарафетились и теперь смотрелись величественно и шикарно. И одинаково... С золотой вышивкой по подолу и лифу, одного кроя бархатные платья, различающиеся только цветом, жемчужные сетки на волосах, пояса из мудреных бляшек, длинные узкие кинжалы на поясе... И все это было одинаковым. Я невольно засмотрелся: настолько они выглядели соблазнительно. А вот игривую мысль, неожиданно посетившую мою бренную головушку, так и не удалось прогнать. Ну а почему бы и нет? Нашептывали же по уголкам, что первая статс-дама с герцогиней настолько неразлучные подружки, что не расстаются даже в постели

– Сопровождать не надо, - приказал я Клаусу.
– Идете за нами на расстоянии четверти туаза. Дамы... Вперед!..

– Хей!!! Мы обгоним вас Жан!..
– с азартными криками Мегг и Анна, рванули с места в галоп.

– Ага...
– я погладил своего жеребца Диогена между ушей и послал его рысью.
– Давай малыш, погоняемся за курочками...

Оказавшись вне условностей двора, красавицы наслаждались каждым мгновением, просто купаясь в свободе. Как они не сверзились с седел, я даже не знаю, но неслись как две дикие фурии. Впрочем, я особенно не старался их догнать. Пусть резвятся... Пока резвятся.