Чтение онлайн

— Луиза! У нас в доме маньяк.

— Сын Альмы. Это он так с тобой обошелся?

— Я думал о тебе. Хотел тебя защитить. Пытался добраться до телефона, чтобы вызвать полицию.

Дейзи хотелось обнять дочь, удостовериться, что это правда, что она действительно рядом. Джеймс нес Сейдж на руках. Взглянув на него, Дейзи не увидела на его лице радости — его глаза смотрели на нее с тоской и печалью.

— Что случилось? — холодея от страха, спросила она.

— Давай сначала войдем в дом.

В первую минуту Дейзи не могла думать ни о чем, кроме Сейдж, и даже не обратила внимания на то, что Джеймс раздет. Но потом увидела, что Сейдж, укрытая его курткой, прижимает к груди что-то, завернутое в его рубашку.

— Ребенок?

Джеймс кивнул.

Они быстро шли по дорожке к дому. На веранде парень, который привез Сейдж, забежал вперед и открыл дверь. Джеймс с дочерью на руках вошел первым. Он понес Сейдж в комнату, а Дейзи на мгновение оказалась лицом к лицу с юношей. У него были зеленые глаза, каштановые волосы, на лбу и щеках виднелись следы каких-то знаков, похожие на татуировку.

— Вы ее мать? — спросил он.

— Да. Я Дейзи Такер. Спасибо вам…

— Сейдж о вас много рассказывала.

Дейзи надо было идти к дочери, но она не могла отвести взгляда от этого парня. Вид у него был серьезный и строгий. Как у шамана, подумала Дейзи. Вглядевшись в рисунки на его лице, она дотронулась до точек над левой бровью. Этот символ был ей знаком.

— Защита?

В его глазах мелькнуло удивление.

— Сейдж говорила, что вы про это знаете. — Он сделал шаг назад, собираясь уйти. Когда он взялся за дверную ручку, Дейзи заметила сову у него на запястье.

— Спасибо, что были с ней рядом.

— Попрощайтесь с ней за меня.

Услышав шаги Дейзи, Джеймс, не оборачиваясь, сказал:

— Ты ей нужна.

Дейзи молча коснулась его руки.

— Где он? — спросил Джеймс. — Этот парень?

— Ушел.

— Я должен его догнать.

Сейдж, укрытая пледом, лежала на кушетке у печи. Прижимая к себе ребенка, она что-то шептала ему на ушко. Стараясь не мешать, Дейзи осторожно присела рядом.

— Мой сын.

— Он очень красивый, — шепнула Дейзи.

— Я с самого начала была уверена, что будет мальчик. — Сейдж дотронулась до его подбородка, поцеловала темные волосики на макушке, потом пригладила их — так мать прихорашивает своего малыша, собираясь им похвастаться. — Я не знала, что ты здесь, — сказала она.

— Как я могла не приехать? Я должна была тебя встретить.

— Хочешь его подержать?

— Очень.

Сейдж передала ребенка матери.

— Я так его люблю, — сказала она, глядя на сына.

— Конечно, дорогая. Иначе и быть не может. — Дейзи прижала его к груди. Господи, какой крохотный! Ее внук, ее и Джеймса.

— Он слишком рано родился. — Сейдж заплакала.

Дейзи закрыла глаза, поцеловала малютку, вспоминая, как держала на руках новорожденных близнецов. По щекам у нее катились слезы: она плакала о дочери, о сыновьях, которых они с ней потеряли.

— Мне очень жаль, что он не выжил, — произнесла она сквозь слезы.

Они сидели обнявшись и плакали. Сейдж держалась за младенца так, словно ждала, что кто-то вот-вот придет и отберет его у нее.

— Как я за тебя волновалась, — сказала Дейзи. — Боялась потерять тебя, как потеряла твоего брата.

— Ты его видела? Того парня, с которым я приехала?

— Видела, — кивнула Дейзи. — А почему ты спрашиваешь?

— Его татуировки похожи на твои рисунки.

Вспомнив сову, зеленые глаза юноши, его каштановые волосы, Дейзи вздрогнула.

— Знаешь, я пыталась убедить себя, что он Джейк. Но, наверное, я все это выдумала. Мне просто хотелось в это верить.

— Он что, напомнил тебе…

— Мне так хотелось, чтобы Дэвид оказался моим братом. Но сейчас это не имеет никакого значения. Сейчас все мои доказательства кажутся мне бредом.

— Какие доказательства?

Сейдж говорила, с трудом превозмогая усталость:

— Я нашла много совпадений. Мы с ним ровесники. Встретились на Западе. Его рисунки похожи на твои. Наверное, мне было приятно думать, что у меня мог бы быть такой брат. Но главное, он знает то слово, которое придает храбрость.

— Какое слово?

— Ну, это имя… Вашаки.

— О господи! — воскликнула Дейзи и со всех ног помчалась на улицу.

Джеймс нагнал парня, когда тот уже усаживал в машину своих собак.

— Подожди! Мне надо с тобой поговорить.

— Мы уезжаем. Давай, Петал, поторапливайся.

Одна из собак, пятнистый питбуль, запрыгнула в машину. Джеймс подошел и схватил парня за руку.

— Она назвала тебя Джейком.

— И что с того? Она была не в себе. Меня зовут Дэвид.

— А дальше как?

— Никак. — Он попробовал вырвать руку.

Но Джеймс, помня, что рассказывал Тодд о своем племяннике, скрывающемся где-то на ранчо, сжал ее еще крепче. Как этот парень познакомился с Сейдж? Может, узнал, кто она, и решил воспользоваться случаем и выдать себя за ее брата? У Джеймса не было ответов на эти вопросы. И вообще, многое тут не сходилось. Но по выражению лица мальчишки было видно, что он о Джеймсе не слишком высокого мнения, и это давало повод заподозрить в нем Райделла. Кроме того, Джеймс уже где-то видел эту старую машину.

— Отстаньте! Что вам от меня нужно?

— Тебе нравится мучить животных? — спросил Джеймс.

— Вы что, спятили? Я им помогаю.

Джеймс заглянул в машину и увидел жавшихся по углам собак. Почему они так скулят? Наверняка их кто-то бил.

— Ты врешь.

— На себя бы посмотрели! — огрызнулся парень и попытался оттолкнуть Джеймса.

Этого было достаточно. Джеймс вскипел и отступил на шаг, чтобы удобнее было нанести удар. Жаль, мальчишка маловат ростом.

— Это ты убил бычка? Ты летом стрелял в коров?

— Я же сказал, я животных не обижаю, — ответил Дэвид, потирая запястье. — Зато вы растите телят, заботитесь о них, а потом продаете на мясо.

— Эту часть работы я люблю меньше всего. — Джеймс с интересом посмотрел на парня. Он говорил как человек, имеющий твердые убеждения. Вряд ли такой способен убить бычка и отрезать ему голову.

— Вот и получается, что вы врете. Вам лишь бы денег заработать. Все, кто разводит животных, только об этом и думают. Я знаю, мои родители этим занимались.