Чтение онлайн

Закончив инструктаж я подозвал дроу, уже собравшихся на берегу, где они дожидались, когда я обращу на их внимание. Эльфов не зря называют «ушастыми», все собравшиеся с огромным любопытством подслушивали мои разговоры, ловя каждое слово своими природными локаторами.

— Господа прошу извинить меня за задержку, но дел очень много, а времени катастрофически не хватает. Госпожа Аладриель представьте мне своих спутников.

— «Сиятельный», со мной пришли принцы правящих домов дроу. Принцы самые «высокородные» представители нашего народа, среди которых будет выбран будущий Великий князь. Перед Вами принцы: Алард, Дэмиэн и Барлот, — представила своих спутников Аладриель.

Эльфы вежливо поклонились мне, но не произнесли, ни звука. Как мне показалось, они были напуганы скорой расправой над Амрилором и молчали, чтобы не ляпнуть лишнего и не лишиться головы. На первый взгляд принцы выглядели очень молодо, но эльфы живут долго и двадцатилетний юнец мог запросто оказаться столетним патриархом.

— Господа, я очень рад нашему знакомству и прошу извинить меня за произошедший кровавый инцидент. Увы, но идет война и за предательство одно наказание — смерть. Чтобы у нас больше не было никакого недопонимания, и вы не пользовались слухами и сплетнями, я представлюсь. Перед вами князь хуманов Ингар, «Хранитель Нордрассила» и «истинный высокородный». Вы не ослышались, на Геоне есть взрослый «Нордрассил», «Хранителем» которого я являюсь.

Это заявление вызвало бурю эмоций у принцев, которые едва не запрыгали от радости, но похоже не до конца поверили в сказанное мной.

— Тузик иди сюда! — подозвал я малхуса и продолжил. — Чтобы снять последние сомнения, я представляю вам «Эльфийского волка», который сопровождает меня в странствиях по Геону.

Тузик в очередной раз перетек из собаки в малхуса и устроил настоящее шоу с изменением цвета шерсти и магическими искрами вокруг себя. Это превращение произвело огромное впечатление на принцев, но самой благодарной зрительницей стала магиня Аладриель. Дроу уже видели малхуса во всей красе, но только сейчас поняли, что перед ними легендарный «Эльфийский волк».

— Продолжу рассказ о себе, — продолжил я после небольшой паузы. — Помимо всего выше перечисленного, я муж принцессы Виканы и, по мнению гвельфов «Странник», хотя мне было ранее неизвестно, что мой народ так называют на Геоне. Я «Хранитель» и главное для меня выживание «Нордрассила». Без народа дроу «Дерево жизни» погибнет, а вместе с ним и оба эльфийских народа. Тысячелетняя война между вами закончена, а кто попытается ее продолжить закончит как Амрилор! Ваша задача выжить, а не грызть друг другу глотки!

— Что я вам говорила? — произнесла эльфийка, грозно глядя на принцев, которые старались не встречаться с ней взглядом.

— Прошу простить меня уважаемая Аладриель, что прерываю Вас, но время не терпит! Я собрал вас сюда для того чтобы согласовать наши дальнейшие действия. Времени на споры нет, поэтому приказываю: командовать сводным отрядом гвельфов и дроу будет Элиндар, его заместителем назначается магиня Аладриель. Принцы дроу: Алард, Дэмиэн и Барлот назначаются десятниками. Алард отвечает за жизнь всех женщин и детей, Дэмиэн возглавит разведку, Барлот руководит резервом и обороной лагеря, а в случае нападения имперцев обеспечивает отход. Эланриль отвечает за жизнь детей и раненых. Мы с Акаиром через полчаса улетаем на разведку и вернемся только через сутки. Элиндар, вы должны переправить отряд на противоположный берег реки, после чего раствориться в лесу и ждать нашего возвращения. Когда заметите в небе «дракона» подайте сигнал моим плащом. Кто-нибудь из вас умеет обращаться с метателем?

— Я умею, — отозвался Барлот.

— Принц, возьмите метатель у Элиндара, он полностью заряжен и исправен. Береги заряды и используй метатель только в самом крайнем случае. Приказываю немедленно свернуть лагерь и начать переправу.

— «Сиятельный», а если вы не вернетесь, что нам делать? — спросил Элиндар.

— Мы обязательно вернемся. В крайнем случае, ждите нас неделю, после чего уходите к Саадину в халифат. Саадин наш союзник он переправит вас в Тадмур, а оттуда рукой подать до сторожевого поста хуманов на реке Нигер. Еще вопросы есть?

— Нет! — хором ответили эльфы.

— Тогда выполняйте приказ, когда вернусь, проверю! Еще раз повторяю для непонятливых — тот, кто будет сеять раздоры расстанется с жизнью! — закончил я заседание ставки на этой радостной ноте.

— Ну, ты прямо Жуков! — раздался ехидный голосок совести.

— Да пошла ты! — огрызнулся я. — И так тебе плохо и так не нравится, помощи от тебя не дождешься, а приговоры подписываешь как прокурор!

Эльфы отправились выполнять мои гениальные приказы, а я стал готовиться к полету. Тузик постоянно крутился возле моих ног и просил взять его с собой. Я для виду немного поломался и разрешил малхусу залезть в кабину дельтаплана, затем повторил приказ Акаиру — не ввязываться в бой без команды и вырулил на середину реки. Взлет прошел без проблем, и мы с Акаиром полетели вдоль дороги на Латр. Я сканировал пространство внизу магическим зрением, но ничего подозрительного не заметил. Чтобы не терять времени даром мы, набрали высоту около километра и прибавили скорость.

Стены Латра показались на горизонте уже через час полета. Оглядевшись по сторонам, я помахал ведомому крылом и пошел на снижение. Акаир, следуя предварительной договоренности, остался контролировать обстановку на километровой высоте летая по кругу.

Латр оказался довольно большим городом, окруженным сильно потрепанной крепостной стеной, несущей на себе следы недавних сражений. Сам город зиял проломленными крышами домов и черными кляксами пожарищ. Недалеко от Латра, в излучине реки Нерей, расположился порт с длинными причалами, возле которых пришвартовались полтора десятка кораблей. За стенами города, вдоль реки, раскинулся палаточный городок беженцев, напоминавший огромный цыганский табор, а перед городскими воротами разбили лагерь имперские легионеры. Если судить по количеству палаток, в этом лагере могли разместиться до пяти тысяч бойцов, однако палатки оказались пустыми. Я снизился до трехсот метров и начал барражировать над городом, пытаясь разглядеть пленных дроу, которых должны были пригнать в Латр. Через некоторое время мне удалось обнаружить несчастных в загоне для скота недалеко от дороги к порту. Если бы не магическое зрение, то эту толпу оборванцев невозможно было бы распознать среди пестрого моря беженцев. По грубым прикидкам в загоне находились более двухсот женщин и детей, а мужчин, которых содержали в отдельном загоне, удалось насчитать не более полусотни. По рассказам Амрилора народ дроу насчитывали около семисот человек, а в загоне находилось меньше трети этой цифры. Куда делись остальные пленники, можно было только гадать, однако пролетев дальше в направлении реки, я снова обнаружил эльфийские ауры. Имперцы гнали в сторону порта почти сотню мужчин дроу, скованных единой цепью.

Планы имперских магов разгадать было не сложно. Саадин обозначил на моей карте примерное расположение магической академии, где по слухам находилась «машина смерти». Похоже, эльфов решили переправить в Меран по воде, а там и до логова магов не далеко. В создавшейся ситуации мне требовалось как можно дольше задержать пленников в Латре и не дать увезти их в Меран, а потом уже искать варианты спасения. Самым простым способом разрушить планы имперских магов было уничтожение кораблей в порту. Когда приплывут другие корабли неизвестно, но минимум неделю это позволит выиграть. Чтобы не сжечь вместе с кораблями других пленников, я включил сирену и сделал несколько кругов над портом на небольшой высоте. В порту началась паника, и толпы народу заметались по причалу в поисках спасения. Убедившись в отсутствии эльфийских аур, я вывел «дракона» на боевой курс. К этому моменту народ, перепуганный ревом «дракона», разбегался из порта как угорелый, что должно было значительно сократить ненужные жертвы. Для начала я выпустил по кораблям в порту три файербола и ушел на разворот, чтобы самому не попасть под взрывы. После второго захода порт и корабли заполыхали единым огромным факелом, и у меня появилась твердая уверенность, что в ближайший месяц отсюда не выйдет ни один корабль. С чувством полного удовлетворения я набрал высоту и направил нос дельтаплана на запад. «Дракон» Акаира пристроился ко мне в хвост, и мы продолжили свой полет вдоль дороги на Мэлор. Во время полета над портом с включенной сиреной, я очень боялся, что Тузик снова выкинет какой-нибудь фортель, но малхус стойко перенес это испытание.

После штурмового удара по порту, имперцам будет не до поисков задержавшегося каравана с «Орлиного перевала», а это давало возможность освобожденным пленникам замаскироваться в лесу и обезопасить себя от преследования на некоторое время. Настроение, после впечатляющих успехов в боях с имперцами у меня поднялось выше некуда. Переполненный радостными эмоциями я, дико фальшивя, запел любимую песню поддатых русских мужиков — «Ой мороз, мороз не морозь меня». Жара в тот солнечный день стояла под тридцать, так что идиотизм ситуации был виден невооруженным взглядом. Слава Богу, ни кто не мог наблюдать за мной в этот исторический момент, а главное, слышать мое козлиное блеяние. Как бы удивилась Викана, глядя на своего муженька, очень похожего в этот момент на сбежавшего из дурдома придурка, а не «великого воина» и «полководца». Однако осознание этого факта, не портило удовольствия от моих вокальных экзерсисов, и я продолжал орать во всю глотку.

Дорога на Мэлор с воздуха, просматривалась километров на десять и первым что мне бросилось в глаза, оказался столб пыли, поднимаемый идущей по дороге колонной легионеров. Я помахал крылом Акаиру и, подлетев поближе к его дельтаплану, прокричал, что он тоже может поучаствовать в штурмовке. Электромотор создавал намного меньше шума, чем обычный двигатель внутреннего сгорания, но ветер и дребезжащий звук пропеллера все-таки заставляли надрывать горло. Акаир крикнул в ответ, что понял мой приказ и разорвал дистанцию, чтобы не помешать мне, нанести первый удар по колонне.