Чтение онлайн

— А как они его вообще использовали? А может у них имелись коды? То есть, все коды? И аварийные в том числе? Нет, тогда не было бы этой проблемы…

Каин постучал по шлему в области затылка. Вот его самый откровенный минус: бросаться на задачу со всем доступным энтузиазмом, когда порой стоит посидеть, подумать, задать вопросы. Конфессоры обращали внимания Каина на это, он им кивал, но не слушал. И вот теперь снова.

— Сестра Джефферсон, поднимайте ко мне дронов, я закончил…

Как говорил конфессор Ясав, ремонт не может быть окончен, только остановлен. Каин в полной мере понимал его и раньше, но сейчас вкусил смысл его слов в каком-то новом качестве. Странник воспользовался одним из преимуществ большого корабля — полноценной душевой, и под струями горячей воды он обдумывал всё, что произошло с ним за эти неполные двадцать часов. Прибытие Милицы, первое полноценное участие в работе команды корабля, пусть и в работе наёмников. Ему нужно было поспать и переспать со всем этим.

Каин выключил взмахом руки подачу воды и схватил полотенце из раздатчика. На Сате принять душ — это роскошь, а на “Хароне” — данность. Огромное судно могло пустить на запасы воды какую-нибудь встречную глыбу льда и всё. Странник вышел из душевой, неторопливо вытирая голову и не стесняясь чужого внимания. Кто-то шушукался у него за спиной, но Каин игнорировал шепотки, пока чья-то ладонь не прошлась по его ягодице. Он хрустнул шеей и убрал полотенце. У него за спиной стояла невысокая, крепко сбитая мулатка с широкой улыбкой. На женщине было надето лишь утилитарное нижнее бельё. Она протянула руку вперёд, собираясь прикоснуться к Каину ещё раз, и странник без сомнения вложил в её ладонь полотенце.

— Спасибо. И не трогайте меня больше, — с улыбкой попросил он, вынимая из индивидуального шкафчика чистое бельё и комбинезон.

— Иначе что, малыш? У тебя усов ещё даже нет, что мы можешь знать о женщинах? А я тебя обучу некоторым интересным премудростям… — её улыбка из весёлой стала многообещающей, а полотенце выскользнуло из пальцев на палубу.

— Нуньес почуяла добычу!

— Где-то сказали “Новичок”, а Карла слышит “Девственник”!

Шутки посыпались со всех сторон, от мужчин и женщин. Каин на мгновение растерялся. Такие грубые заигрывания не приветствовались на ковчеге и считались агрессией. Слишком грубой формой выражения интереса, слишком нарочитой. Каин не любил такое и сильно ценил свои личные границы.

— Так что, малыш? Пойдём, тётя научит тебя паре трюков.

— Мама учила не ходить с незнакомыми тётями непонятно куда, чтобы заняться непонятно чем, — отрицательно качнул головой Каин и натянул бельё.

— Трус, — бросила мулатка и повернулась к нему спиной.

По раздевалке немедленно разнёсся шлепок. Нуньес резко обернулась, но Каин лишь пожал плечами на её яростный взгляд.

— Квиты.

По раздевалке снова пронеслась волна смешков.

— Это ты зря, парень! Нуньес с огнемётом входила в конюшню!

Смешки переросли в откровенный хохот, а Карла покраснела и обернулась:

— Кто это сказал?! Кто этот…

— Сержант.

Мимо них прошла высокая, обритая налысо женщина. Оброненное ей слово резко остудило Нуньес. Каин с удивлением следил, как кровь отлила от лица мулатки.

— Сержант, ты снова не следишь за собой, — простые слова, без нотки упрёка, будто бы проморозили Карлу.

— Прости, босс, я увлеклась, — на красивом, но суровом лице Карлы Нуньес раскаяние смотрелось забавно. Казалось, что мышцы, сосуды и кожа её лица не приспособлены для этой эмоции.

— Увлеклась.

Каин следил за этим странным диалогом, одновременно отмечая вязкую тишину. Все, кто был в раздевалке, замолчали и старались быстро закончить свои дела. Члены экипажа, люди Рубера, случайно затесавшиеся в эту конкретную душевую наёмники из других отрядов — каждый заторопился. Через несколько минут они все или мылись, или ушли, оставив Каина наедине с Карлой и этой непонятной женщиной. Странник успел её рассмотреть пока одевался, но не нашёл ничего в весьма женственной внешности, что вызывало бы такую реакцию.

“Понятно, что это некая репутация. Но какая?”

— Юный странник… надеюсь, Карла тебя не обидела?

— Нет, не обидела, — Каин качнул головой, с трудом удержавшись от комментария про «око за око».

— Да, я вижу, как на твоём лице огромными буквами проступает: «У неё звонкая задница», — рассмеялась женщина. Её смех оказался звонким и заразительным. — Меня зовут Аманда, и я руковожу «Железным хором». Ты слышал о нас?

— О вас слышала я! — в раздевалку впорхнула Милица, почти сразу же оказавшаяся за спиной Каина. Девушка обняла его за грудь, положила голову на плечо и посмотрела на Аманду.

— Юная странница, — кивнула Аманда. Карла стояла в стороне и старалась не отсвечивать, лишь метнула в Милицу быстрый взгляд.

— Кай, звёздочка моя, — промурлыкала Милица не хуже Саты. — Что я пропустила?

— Соревнование звонкости задниц, — с застывшей улыбкой ответил Каин и покосился на подругу.

Вокруг него сгустилась атмосфера, не хватало только грозовых разрядов.

— А… это не так интересно… но если у нас всех здесь высокий соревновательный дух, может быть, нам стоит снова увидеться во второй спортивной зоне через четыре часа? — нежный голос Милицы не вязался с её жёстким взглядом. — Там, вроде бы, встречают новичков?

— Ах, молодость… — Аманда приложила пальцы к щеке и улыбнулась. Каин, не отводивший от неё взгляда, отметил нереальную белизну мелькнувших зубов.

Эта женщина казалась ходячим набором штампов о генетическом модифицировании людей. Ариадна улучшала странников в той мере, в какой это было необходимо жителям столь враждебной среды, как открытый космос. Аманду улучшали, стараясь превзойти лимит, доступный человеку. Её лицо обладало совершенной симметрией, на открытых участках бархатистой даже на вид кожи отсутствовали дефекты. Линии и изгибы тела стремились к математически выверенному идеалу. Если Милицу или самого Каина можно было назвать красивыми, то эта женщина воплощала собой одну из форм совершенства.

— Аманда, вы человек? — спросил Каин. — А то моя нейросеть находит вас слишком правильной.

Руки Милицы напряглись, мгновенно выдавая настоящую силу этой хрупкой на вид девушки. Каин с трудом вдохнул, едва справившись с давлением ласковых объятий.

— Я мыслю, следовательно, я существую, — беззаботно улыбнулась Аманда. — Какая разница, человек ли я?

Каин обдумал эти слова пару секунд.

— Никакой. Можете считать это праздным любопытством. Или желанием иметь достоверную информацию в каталоге…