Чтение онлайн

Девушка мысленной командой приказала разведывательному дрону отправиться вперёд. Странники не использовали их до этого, опасаясь вызвать срабатывание каких-то систем обороны, сохранивших питание, но, вероятно, лишившихся баз опознания. В этой же ситуации Милица решила не пренебрегать разведкой.

Шарик дрона плавно двигался вперёд, время от времени поворачиваясь сенсором к интересным с точки зрения поискового алгоритма объектам. У фальшстены он замер, разглядывая широкую щель. Кто-то смог пробиться внутрь, но это не помогло?

— У всех погибших рваные и рубленные раны, — прошипел Каин. С его рук уже срывались шарики с пудрой.

Беззвучные подрывы заполнили отсек полимерной пылью, которая облепила все поверхности перед странниками. Три невидимых силуэта, напоминавших человеческие, стояли в центре отсека, и именно вокруг них концентрическими кругами расходились трупы.

— Они активны? — спросила Милица.

— Сейчас увидим, — Каин принял управление дроном и запустил его в сторону тавров.

Шарик резко метнулся к биомеханоидам, но уже через несколько секунд разделился на две равных половины.

Дальше события понеслись со скоростью света. Тавры оттолкнулись от пола, размахивая руками-лезвиями. Каин ушёл в сторону, а Милица сделала то, чему училась годами: едва стартовавшие с предплечий ракеты уже рвались в шрапнель. Бесполезно было на такой дистанции стараться поразить их из лазеров или импульсных автоматов: тавр мог увернуться от выстрелов на любой, даже критически близкой дистанции. Лишь завеса поражающих элементов дала Милице время на другие действия. Первого тавра металлические шарики разорвали на части, но двое других разошлись в стороны, беря Милицу в клещи. Лезвия тварей пластали вакуум, один из тавров дотянулся до пенала с ракетами, взрыв даже пошатнул отступившую Милицу, но и тавра смело. Третьего Каин поймал в электрическую ловушку, пустив по полимерной пыли мощный разряд тока. Мышцы тавра свело, и странник навалился на него, стреноживая монстра.

— Что ты делаешь? — резко спросила девушка, наводя на голову тавра лазер.

— Свою работу, — хмыкнул Каин.

Он опутывал тавра тонкой металлической лентой, которую биомеханоид не смог бы порвать немедленно или даже быстро. Невидимость с него спала резко, размытый, едва заметный силуэт обрёл плотность и мерзкие детали. Тавры как плоть от плоти ковчега оказались поражены той же заразой. Источники энергии проступили на их коже, но уже не излучали сколько-то заметного потока радиации. Они и до этого не были чудом эстетики, а теперь и подавно вызывали отвращение.

— Моторные функции не нарушены, но смотри, полностью разрушен блок управления и опознания, — Каин с силой повернул голову тавра, демонстрируя пустую полость. — Я всё сильнее склоняюсь к каким-то боевым наномашинам. Напавшие очень заморочились, специально подобрали оружие… и ничего не достигли?

Милица не ответила. Она следила за омертвевшим тавром, замотанным металлической лентой, и думала о произошедшем. Последний вопрос Каина был очень логичен. Корпораты атаковали Орден, но не предусмотрели вторую волну? Для закрепления результатов? Что это — глупость или самоуверенность? Или всё-таки некие задачи были решены? Катастрофическая нехватка информации останавливала Милицу хоть от каких-то выводов.

Резкое движение привлекло её внимание, но это Каин окончательно успокоил тавра.

— Так, этого я отключил по питанию. Можно его оставить для группы зачистки.

— А остальной ковчег ты не хочешь им оставить? — ухмыльнулась Милица.

— А… ну да. Увлёкся, — смутился Каин. — Давай, надо проверить терминал.

Они разгребли завал из смёрзшихся тел, Милица выломала фальшпанель. Здесь тоже лежали тела, но их раны были вполне объяснимы импульсными пистолетами рядом с мертвецами.

Каин не стал изучать погибших, а сразу подошёл к массивной стойке аварийного терминала. С него открывался доступ ко всей местной сети, сюда же стекались копии отчётов и логов. Питание странник подключил немедленно. Система отозвалась сразу же: ожили все шесть экранов, начала загружаться операционная система.

— Итак. «Лабиринт» в силе, — Каин занял кресло оператора. — В смежном секторе есть полноценное энергоснабжение и атмосфера, даже думать боюсь какого она качества.

— Транспортные лифты там работают?

— Увидим, — пожал плечами Каин. — То, что у терминала есть хоть какая-то актуальная информация, уже полноценное чудо Пророка. Видимо, сработал иммунный ответ системы. Мы пройдём… сюда, потом сюда. Если транспортный лифт работает, или хотя бы сохранилась шахта, то через час-полтора будем на пороге сферы изоляции.

— Звучит, как план, — согласилась Милица. — Внеси нас в списки лиц с наивысшим доступом и загрузи…

Она не успела закончить просьбу о картах, потому что те уже поступили на её виртуальный дисплей.

— Мил, ты уж совсем конфессора не включай. Я же специалист.

Дорога заняла полтора часа. Каин с Милицей прошли через несколько секторов, каждый казался филиалом Ада в реальности. Не везде тавры вышли из-под контроля, не везде сбросили атмосферу. Но везде гибли люди. Странники раз за разом наталкивались на следы междоусобных схваток. Экипаж ковчега отбил атаки, а потом обратился против самих себя.

Каин пользовался каждым удобным случаем и снимал данные с аварийных терминалов, выстраивая хронологию произошедшего. Удар корпоратов был ужасающ и сложен. Десятки боевых вирусов и разномастных наноконгломератов не давали ковчегу приспособиться. Слишком много направлений атаки, на которые требовалось реагировать одновременно.

Милица с замершим сердцем смотрела сохранившиеся цифровые записи. Странники были модифицированы на генетическом уровне: они лучше переносили невесомость и радиацию, их иммунитет был куда сильнее и универсальнее, чем у осёдлых, мышцы крепче, выносливее и более эффективны в плане энергопотребления. И ничто из этого не спасло экипаж. Самое ужасное, что Ариадна не могла рисковать эвакуацией. Каин первым делом проверил это. Именно искусственный интеллект заблокировала все способы покинуть ковчег. Карантин переросший в «Лабиринт». Очень многие погибли именно из-за активации протокола внутренней безопасности.

Картины безумия и разложения навсегда отпечатывались в юных душах, не взирая на седативы. В какой-то момент Каин опустился на колени и абсолютно спокойным голосом спросил:

— Зачем?

Милица старалась не смотреть в его сторону. Они остановились у обзорного экрана на центр подготовки детей. Не те безумные пространственные головоломки, в которых загоняли подростков, а обычная игровая комната. Тёплые улыбки, весёлый смех. Девушка запретила аналитической системе восстанавливать вероятно произошедшее событие.