Чтение онлайн

— У тебя их за сотню, которая именно? — со смешком спросил Ярт.

— Родная, — Фэль повернула лицо к огню. — Эртэнэль, полуэльфийка. В своё время мой отец взял в жёны человеческую женщину. Я тогда молодая была, всего около сотни лет. Судьба нас с ним развела в разные стороны. Он не знал, что со мной, я — что с ним. А потом случайно встретились. Он в Друидскую Рощу пришёл, когда я… м-м… училась там. У меня в то время, скажем так, была некоторая потеря памяти, он болел, дочка его у меня жила. А потом он пришёл в себя, и выяснилось, что это мой отец, Эртэ — моя сестра, а я — наследница вождя народа Полночных звёзд. Так наше племя называлось.

Ярт уловил в её голосе глухую тоску и осторожно спросил:

— Называлось?

— Да, — жёстко проговорила девушка. — Отец вскоре ушёл из жизни, а Эртэнэль осталась со мной. Она потом отправилась в Академию, а я сбежала на Путь вместе с Мирэлом и Найрэ. Вот. Она недавно должна была избрать свой Путь. Эльфа или человека.

— То есть, — не понял Ярт.

— Инри это тоже предстоит, — Фэль улыбнулась. — У всех полуэльфов наступает время, когда они понимают, что нужно делать выбор. Выбирать дорогу жизни, то, кем они хотят быть. У Инри мать — человек, отец — Эльф. Он вправе выбрать, кем стать.

Ярт негромко вздохнул. Ему было грустно. Зачем ему всё, чем от рождения его одарила природа, если он до мозга костей человек, и выбора у него нет. И вряд ли он когда-нибудь заслужит право его сделать. А вот Инри имеет право выбора. Но Ярт тут же себя одёрнул:

«Не вечно же должно везти тебе».

Фэль поняла его мысли и решилась:

— Ярт, я должна тебе кое-что сказать…

Её прервал громкий вой Ноэрэ и рычание Сэллифэра. Из темноты на них надвигались тёмные фигуры. Бледная скользкая кожа была вздута как у утопленников, холодные рыбьи глаза были неподвижны и неотрывно смотрели на путников. Вооружены они были длинными пиками и трезубцами.

— А, Дрэит Нэртэ! — Фэль сунула в огонь длинную ветку. — Ярт, не выходи из-за огня.

— Что это? — Ярт удивлённо смотрел на странных существ.

— Болотные духи, — Сэллифэр скалился. — Это дождь. Они не могут ходить по сухой земле. Дождь помог им выбраться из болота, и они пришли по нашим следам. За нами. Прочь, твари!

Однако болотники и не думали уходить. Они медленно обтекали костёр, оцепляя компанию.

— Ярт, готовься к бою, — Фэль проговорила это на удивление спокойным тоном. — Ребята по-хорошему не понимают. Ну что ж…

Дождь пошёл гуще и стал ледяным. Костёр потухал, но Фэль протянула ладонь, и пламя снова взметнулось вверх, задев некоторых тварей. Разлетелся тонкий визг, и облачка пара понеслись к болоту. Духам это не понравилось. Они напролом попёрли к Фэль. Ноэрэ не выдержала и прыгнула вперёд, вцепившись болотнику в горло, и всё перемешалось.

— Ярт, держи, — Фэль бросила ему пылающую ветку. — Огня они боятся, — и громко крикнула. — Ноэрэ, назад! Тебе не справиться!

Над лесом разносились удары кнута, лязганье и свист металла, шипение болотников, рычание зверей, визги… Ярт забыл о времени. Он видел перед собой врагов, которых нужно уничтожить, иначе уничтожат их. Он наконец-то оценил свою «игрушку» в деле. Казалось, ещё чуть-чуть, и Нохлайн запоёт в его руках.

Тучи стали расходиться. Фэль призвала на помощь сильфов. В войске болотников произошло замешательство. Они явственно забеспокоились и усилили атаки. Вот со стоном отлетела в сторону Ноэрэ, и на её обидчика налетел Сэллифэр. Но и он получил тупым концом пики в грудь и мешком упал на землю, задохнувшись от резкой боли, успев, однако, щёлкнуть клыками и отправить в болото ещё одного духа.

Болотники уже начали таять в воздухе, но толпа их нависла над Фэль. Её ветка погасла, и девушка отбивалась кнутом. Но их было слишком много, и кто-то из стороны нанёс удар трезубцем. Фэль с яростным шипением прижалась к дереву, зажав раны ладонью. По правой руке заструилась кровь. Следующий удар она получила в грудь.

— Фэль, нет! — Ярт вырвался из оцепления и бросился к ней, спотыкаясь обо все кочки. Все, кто попытался встать у него на пути, уплыли облачками на свою родину. Остальные отступили, истаяв в воздухе.

— Фэль, — Ярт осторожно уложил её на траву и беспомощно огляделся, словно ожидая, что кто-то придёт на помощь. Впервые он действительно показался себе маленьким и слабым.

Фэль негромко застонала. Левой рукой она провела по груди и почувствовала под пальцами рваную рану.

— Ярт, — её голос был настолько тихим, что он с трудом различил слова. — Там, в моей сумке… Синий пузырёк и холст… Достань, будешь перевязывать.

Он дотянулся до её сумки и вытащил всё, что она просила. Подумав, разорвал остатки её рубахи. Холста было мало.

— Смажь рану, — Фэль прикрыла глаза. — И перевяжи покрепче. Надеюсь, ты это умеешь. Ты же бродяга, как и мы, и наверняка не раз получал ссадины и царапины, — она выдавила из себя подобие улыбки. — Да не бойся ты. Вяжи покрепче. Я выдержу.

Ярт всё же не мог перебороть себя и вязал осторожно, боясь причинить ей боль. Фэль легко усмехнулась:

— Ладно, хорошо… Теперь с рукой то же самое…

Ярт закончил её перевязывать и стащил с себя рубашку, уцелевшую каким-то чудом, только что испачкавшуюся ещё больше:

— Одень.

— Что? — она даже не поняла сперва, но потом, видимо, представила себе, как выглядит со стороны, и слегка порозовела. — Благодарю. Если не трудно, дай попить. Горло пересохло.

— Я думал, ты теперь и близко к воде не подойдёшь, — он протянул ей флягу. — С меня воды, кажется, на луну вперёд хватило.

Они засмеялись, сбрасывая послебоевое напряжение. Ярт занялся Сэллифэром и Ноэрэ, оглядывая их под строгим надзором Фэль. Пантера отделалась ушибами, а вот волку, кажется, перебили лапу. Он терпеливо морщился, пока Ярт приводил эту лапу в порядок.

— Спасибо, — Сэллифэр благодарно ткнулся носом в его ладонь и закрыл глаза, решив, что сейчас ему лучше всего поспать.

— Завтра придём в Ваинэль, там меня быстро поставят на ноги, — Фэль прислонилась к дереву и вздохнула, поглядев на ровное пламя. — Н-да, хорошо, не вчера. Спокойной ночи, Ярт.

— Спокойной ночи, — парень обнял её. — Спи.

— Ладно, пользуйся случаем, — благосклонно-великодушно позволила Фэль и положила голову ему на плечо.

Ярт ухмыльнулся, постаравшись, чтобы она этого не заметила, и осторожно коснулся губами её макушки. До рассвета было ещё немного времени, и он решил подремать.

Рассвет они проспали, проснувшись ближе к полудню. С самого подъёма Ярту не понравился вид Фэльмарэ. Она была ещё бледнее обычного и чересчур сосредоточена даже для себя.

— Всё в порядке? — он тревожно смотрел на неё.

— Конечно, — невозмутимо ответила Фэль, стараясь поверить в сказанное, и выдавила из себя усмешку. — Кто-то, помнится, гарантировал мне полную целость и сохранность до Ваинэля.

Ярт покраснел и торопливо отвернулся к Гэллэру. Он всё время корил себя за то, что случилось.