Чтение онлайн

– Николас! В чем проблема?

Когда, словно рычание благородного льва, раздался голос патрона, мужчина, передернувшись, обернулся и, закрыв рукой микрофон, посмотрел на самого влиятельного человека на ближайшие двадцать городов.

– Мистер Терно… сэр. Это звонит девушка.

– Какая девушка?

Положив руки на перила большой мраморной лестницы, Лайнел внимательно посмотрел на него.

– Как вас зовут? Да, точно, – снова закрыв микрофон, – Элис Барнес, сэр.

Услышав знакомое имя, Лайнел улыбнулся. Это девушка всегда ему нравилась. Умная, выдержанная, знающая свое дело, воспитанная и, самое главное, честная. При всем этом очень мила собой. Он бы с удовольствием хотел, чтобы у него была такая дочь.

– Переведи звонок в мой кабинет.

Сев за стол в своем кабинете, мистер Терно поднял трубку телефона.

– Доброй ночи, Элис. Вы хотели поговорить со мной. – В голосе мужчина слышалась улыбка.

– Эм… доброй ночи, сэр. – Девушка сразу представила его добродушное выражение лица, и на мгновение ей захотелось раствориться в пространстве от чувства тотальной ничтожности, которое она испытывала в тот момент, но в следующее мгновение она собралась с духом и максимально уверенно продолжила их диалог: – Я приношу свои извинения за столь поздний звонок, – сдерживая слезы от очередного приступа боли, девушка прочистила засохшее горло, – мистер Терно, мне очень неловко, но вы как-то обмолвились, что готовы помочь мне, если…

– Я не обмолвился, Элис. Я дал вам слово в этом вопросе. И с радостью исполню его. Что произошло? – неприятные догадки закрались в сознании мужчины, и он испытал неприятный укол тревоги.

– Сэр, я думаю, что это не телефонный разговор.

– Где и когда вы хотели бы встретиться, Элис?

– Сейчас, если вы не против. Мне ужасно неудобно перед вами. Однако я смогу быть у вас через полчаса. Есть ли вероятность возможности нашей встречи?

Нахмурившись, мужчина оглядел свой кабинет. Судя по всему, его предположения могли подтвердиться.

– Никогда не чувствуйте себя неудобно, особенно когда слово на вашей стороне. Жду вас, мисс Барнес.

– Благодарю, сэр.

Повесив трубку, Лайнел задумчиво покрутился на стуле. Его крайне интриговала грядущая встреча. Обычно такая самостоятельная Элис попросила его о помощи? Он дал слово, что поможет, и ни грамма не жалел об этом. Просто он не ожидал, что когда-либо услышит слово «помощь» от этой девушки. А если он его услышал, значит, всё не так просто.

Лайнел надел дорогой итальянский костюм черного цвета и белую рубашку. Выглядеть безукоризненно всегда – его кредо. Он стоял в холле первого этажа, когда Нико подошел к нему и сказал, что на территории мисс Барнес. Выйдя на крыльцо, мужчина стал ждать свою полночную гостью.

Ступая медленно и нарочито осторожно, Элис хваталась за реальность всеми силами. Незначительная бодрость, напитавшая ее тело некоторое время назад, без промедления улетучивалась. Девушка чувствовала, что балансирует на грани обморока. Слишком много событий обрушилось на нее. Подойдя к крыльцу, она увидела знакомого ей мужчину.

«Как всегда, идеальная внешность, и посмотрите на меня сейчас».

Увидев девушку, мужчина жестом приказал всем уйти и что-то негромко сказал своему помощнику Николасу. Затем он вернул свой взгляд на девушку и позволил доброй и сочувственной улыбке обосноваться на своих губах.

– Мисс Барнес, доброй ночи.

Затем, спустившись, он посмотрел внимательно на ушибы. Живя на этом свете не первый год, учитывая род его деятельности, – он сразу понял, каким образом могли появится у нее такие травмы.

– Доброй ночи, сэр! – пытаясь сохранять хотя бы еще немного самообладания, Элис как смогла улыбнулась мужчине. Получилось плохо.

– Кхм, – прочистил горло мужчина, – почему бы нам не выпить по чашке чая, Элис?

Они пошли на кухню.

Сказать, что дом мистера Терно большой – значит ничего не сказать. Это самый настоящий замок, искусно выполненный под особняк. Фасад барочного особняка, выполненного в лучших традициях XVIII—XIX веков, выглядел значительно меньше, нежели те хоромы, что находились внутри него. Только попадая внутрь, ты мог бы оценить по достоинству гигантские размеры этого жилища. Огромные комнаты, выполненные в идеальном сочетании ампира и классицизма, уставленные дорогой изящной мебелью, большая часть из которой походила на антиквариат. Такому дому могла бы позавидовать даже английская королева. Ступая вслед за Лайнелом, Элис даже не могла предположить, чем необходимо заниматься, для того чтобы хотя бы содержать этот дом и всю ту территорию, что прилагалась к нему.

По ее догадкам территория всего участка, на котором стоял этот замок, несколько оранжерей и домиков охраны, составляла по меньшей мере пять гектаров.

Кухня была большая и не в чем не уступала антуражу всего остального дома, истинные размеры которого оставались загадкой. Дабы не смущать девушку посторонними взглядами, Лайнел отпустил неспящих слуг и лично заварил дорогой китайский чай для себя и своей гостьи. Лайнел подошел к кофейному столику, стоящему у окна, и, поставив на него поднос, разлил дорогой напиток по маленьким чашам из костяного фарфора, а затем сел в кресло напротив девушки и внимательно оглядел ее.

– Элис, я дал вам слово, и я его сдержу. Но будет лучше для обоих, если вы выговоритесь, – тихим, но уверенным голосом произнес мужчина.

Девушка посмотрела на него и как могла тяжело вздохнула:

– Вы так считаете?

– Да. Поверьте, мне. Вы не первый человек, которого я вижу в таком виде. И я предполагаю, что могло произойти. Но держать в себе такое нельзя.

– Кхм… – Элис прочистила горло. – Я не сомневаюсь в вашей правоте. – Она аккуратно отпила немного чая. – Я не знаю, с чего начать, мистер Терно. Я… никогда не делала ничего плохого… никому. Я обычный мирный человек. Работаю в хорошей фирме.

– Ну насколько мне известно, ваша работа с компьютерами не совсем относится к фирме.

– Вы правы, сэр. Я подрабатываю установкой антивирусов и также прочими другими манипуляциями в отношении компьютера, которые никогда не граничат с любым попиранием закона. Но я никогда не заостряю внимания на том, что я вычищаю в компьютере, и на содержимом личных данных. Никогда. – Она более жестко озвучила последнее слово.

Мужчина кивнул и сосредоточенно посмотрел на нее. Девушка, в свою очередь, вздохнула и отпила еще чая. После недолговременной паузы она рассказала ему обо всем, что, по ее мнению, могло дать тем людям, прецедент для ее похищения и всего, что было после.

Около полутора месяцев назад ее посетил человек под фамилией Родригес и попросил о достаточно банальных манипуляциях с его компьютером, а через две-три недели после него к ней пришел еще один человек со схожей просьбой. Однако в процессе работы с его компьютером, произошло непредвиденное удаление личных файлов, которые она, знающая компьютер не хуже хакера, сумела восстановить. Однако одна из папок, по ее уразумению, так и не была восстановлена.

– Я повторюсь, сэр, что никогда не смотрю на личные данные, но я точно знаю, какая папка не была восстановлена. Потом… – она постаралась сдержать слезы, которые подступали к глазам. Ее контроль начал давать сбой. – Два дня назад. Меня подловили у дома и увезли непонятно куда, а потом… – Девушка всхлипнула, воспоминания о прошедших днях всплыли в памяти ярким пятном. – Потом два дня они избивали меня, пытаясь выяснить правду.