Чтение онлайн

Складывалось ощущение, что этот гигант пытается спрятаться у нее на груди, хотя она и была гораздо меньше его. Постояв так немного, они ушли к себе в каюту.

После ухода Коли и Милы Егор обратился к Флему.

— Нужно завтра вылететь в ту систему и наладить связь любыми путями. Без связи ползать в секторе, забитом кораблями наемников и пиратов, нет смысла, все равно поймают и сгрызут. Надеюсь, пока ты собираешь свой корабль, Увар сможет реанимировать часть эскадры адмирала.

— Не сможет, Егор. Для этого нужно работающее производство, а его пока нет. Выпуск икскинов решит большую часть проблем, но не все, кроме них нужна броня, движки, реакторы, оружие, промежуточные модули, боевые роботы, а для каждого такого устройства нужно до черта запчастей, которые тоже нужно произвести. В итоге наше большое производство должно производить все от гаек до космических кораблей, а если это поделить на количество производственных модулей и циклов, то получится, что у нас нет производства. Пойми нам для нормального обеспечения себя всем необходимым нужно две–три сотни таких огромных станций, как новая, и они будут заниматься только производством. Наша проблема в отсутствии торговли, которая могла позволить нам закупать все, что нужно, не расходуя время и ресурсы на производство промежуточных вещей.

Егор выслушал речь Головастика и с сарказмом произнес:

— О великий гуру, ты открыл мне глаза, я-то думал, стоит нам захотеть и у нас сразу будет все. Флемер, я старше тебя почти в четыре раза, знаю о жизни точно больше, хотя и мозг у меня хуже твоего, но меня интересует, как твой мозг планирует нас вытащить из этой задницы до того, как нас распылят по космосу.

— Пап, он и так старается, чего ты наезжаешь? — Слова Маши заставили всех сбавить обороты и немного успокоиться.

— Короче, Флем, лети узнавай про связь. Я полечу с вами или отправлю Колю, посмотрим. По возвращении предлагай пути решения проблемы. На первый полет даю тебе меньше суток.

— Хорошо.

На этом обсуждение закончилось, все расползлись по своим делам.

Флем с Машей ушли на странника готовиться к полету в новую систему. Расчет всего, что необходимо, занял не больше часа. После этого Головастик принялся изучать карту расположения баз в соседних системах. Информация штабной базы говорила о том, что вокруг них должно быть не сорок баз, как показывал архив, а не менее сотни. Проблема была в том, что часть из них находилась еще дальше в неизвестном космосе. Хотя по карте получалось, что тут было что-то, по форме напоминающее каплю: широкая часть в глубине с приближением к фронтиру, а острая часть была направлена в сторону опасного космоса. Флемера интересовали базы снабжения и все, где были запасы. Его изыскания показали, что из сотни баз реально баз снабжения было около двух десятков и самой крупной из них была база, расположенная на одном спутнике планеты. Находился этот спутник в шести прыжках от нас. Самым плохим было то, что в той системе было три базы пиратов. И просто так летать и разграблять эту базу им не дадут. Другие базы были разбросаны в пределах трех–восьми прыжков, и часть из них, скорее всего, тоже попадала в зону пиратов.

Следующим этапом стало изучение расположения ретрансляторов сигнала. Поняв, что в этом он не силен, Головастик вызвал Михаила. Оказалось, что организация связи, передатчики, ретрансляторы и прочие коммутирующие устройства тоже входили в оборудование, подчиненное начальнику, обеспечивающему безопасность системы.

Михаил быстро прибежал на странник посмотреть схему связи. Несколько часов ушло на получение полного объема данных по организации всей цепи связи. Оказалось, что где-то у них в системе летает ретранслятор, и достаточно мощный. Михаил нашел и указал его координаты. Ребята отправились на его поиски. Система связи была организована как петля с дублирующими элементами, требовалось найти рабочие ретрансляторы, подключиться и получить связь. Наш ретранслятор находился в стороне от планет и был смещен от центра системы. Само оборудование, как ни странно, было цело. Теперь предстояло выяснить, где по дороге оно вышло из строя.

Флемер решил быстро слетать в две соседние системы и посмотреть, что там с оборудованием. Он уведомил Егора и прыгнул в соседнюю систему. Всего от них можно было попасть в три системы, включая центральную штабную. Ближайшую он уже исследовал немного до получения карты, они нашли в ней только две базы. Сейчас, по его данным, в ней было пять. Но они большого интереса прямо сейчас не вызывали, он искал ретранслятор. Найти его оказалось непросто в месте, где он должен был находиться, было почти пусто — немного космического мусора, и все. Флемер вернулся назад к себе в систему и ушел во вторую. Там результат был такой же, только чуть больше элементов ретранслятора сохранилось. Вернулись домой они ближе к ночи. В завтрашний полет решили взять с собой Михаила.

Утром на завтрак пришел Михаил. В полет собрались Михаил и мелкие. Егор четко обозначил временные рамки, в которые они должны уложиться. Основная задача — получить информацию о связи, оценить разрушения и перспективы той системы. При обнаружении опасности в бой не вступать. Вылет назначили сразу после завтрака. Странник спокойно вышел в зону перехода, преодолел наши минные заграждения и совершил прыжок. Наличие правильного кода доступа позволило спокойно преодолеть не только кладбище подорвавшихся кораблей, но и минное поле, его создавшее. Флемеру хотелось побывать на станциях, узнать, в каком они состоянии, посетить места сражений, но первоначально требовалось выяснить состояние ретранслятора.

Поиски этого устройства заняли пару часов. Он был исправен, но сигнал на него не поступал. По карте системы из нее было пять проходов. Два вели в сторону фронтира, и три дальше, вглубь опасного космоса. Один проход сразу отбросили, он вел к нам. Решили слетать в сторону второго, ведущего в сторону фронтира. Рядом с выходом наблюдалось похожее кладбище кораблей, только количество было меньше. Прыжки к проходам в опасный космос прошли успешно, если не считать, что тут кладбище наблюдалось со стороны системы в виде кораблей арахнидов.

Плюнув на все эти полеты, Флемер полетел к базе нейросети, сбросил туда диверсионного робота и отправился в сторону главной базы системы. По его расчетам, робот должен был за пару часов добраться до икскина и подготовиться к попытке взлома. Главная база встретила странник огромными разрушениями. Большая часть модулей была уничтожена. Пролетев вокруг нее, Флемер обнаружил, что часть базы, где были икскины, могла уцелеть. Недолго думая, он сбросил туда диверсионного робота. Теоретически тот должен был проникнуть и добраться до живого икскина часа за три. Прикинув, что можно проверить пока результаты на базе нейросети, они вернулись к ней. Самое странное, что его диверсионный робот не подавал признаков жизни.

Флемер запустил с корабля штурмовой фрегат с полным комплектом роботов и двумя диверсионными. Фрегат не стал стыковаться с базой, а завис над ее техническим люком, куда и сбросили всех роботов. Фрегат вернулся на странник. Боевое подразделение двинулось в сторону технологического люка. Проникло на станцию. Дальше события показали весь ужас, что тут происходил много лет назад. Когда роботы углубились примерно на километр внутрь станции, Флемер и остальные увидели на стенах следы боя, баррикады, разрушения. Миновав еще метров сто, группа попала в засаду, на них кинулось сразу огромное число насекомых размером под три метра. Флемер приказал вести огонь.

Если бы их атаковали люди, то роботы смогли отбиться, но против не знающих страха насекомых они были обречены. Результатом стала потеря подразделения роботов, которые и так были в диком дефиците. Сказать, что потеря была бесполезная, нельзя, в процессе боя удалось записать тактику и выявить слабые места. Роботы держались минут десять, это при условии, что их было около десяти штук. Наглядно было видно, что происходит с обычными роботами, которые не защищены новой броней. Клешни, жвала и ноги насекомых разрезали броню обычного диверсионного робота, не замечая ее. Новые модели были уничтожены только путем постепенного уничтожения их конечностей, лишения их подвижности и последовательного выедания и разрушения внутренних механизмов. Самое плохое, что как только они находили слабое место у одного робота, то пробовали применить это в отношении всех остальных. Складывалось ощущение, что ими управлял кто-то очень умный и сообразительный. Для нас это, наоборот, создавало массу проблем, фактически война с таким противником требовала поиска и уничтожения их главного командира. Война с рядовыми насекомыми не гарантировала успеха, а любая наша ошибка превращалась в мгновенное поражение. Это требовало серьезного осмысления.

Немного подумав, Флемер подключился к сканеру, установленному на корабле. Его интересовало, может ли буровой сканер находить арахнидов на борту станций. Игра с настройками сканера для определения подходящих параметров заняла больше часа. Наконец появился результат: на проекторе показалась станция с точками расположения арахнидов. Ближе к центру станции зеленых точек становилось существенно больше. При этом узлов скопления арахнидов на станции было несколько, это осложняло возможности их уничтожения. Флемер запустил программу расчета общего количества существ. Результат его сильно огорчил. На станции, рассчитанной на сто тысяч человек, находилось примерно семьсот тысяч арахнидов. Поэтому уничтожение их отрядом более пятисот жуков никак не повлияло на их численность.