Чтение онлайн

Командир Эдвардс и его напарник Волли сопровождали конвой пиратов в сторону опасного космоса. Два их разведчика носились рядом с армадой распознавая корабли и собирая информацию о грузе и вооружении. Всего конвой насчитывал четыреста сорок кораблей. Основная масса была транспорты и сотня кораблей охранения. Судя по их поведению, они следовали по известному маршруту. Благодаря скорости новых разведывательных кораблей Эдвардс и его помощник успевали обследовать систему, куда заходила эскадра пиратов и после этого успешно ее нагнать в точке перехода. Пока все системы где они были не вызывали интереса. Обычные пустые системы, видно что во время войны тут были сражения. На это указывали остовы кораблей. Несколько раз они засекали минные поля, установленные на пути следования. Судя по всему это была работа пиратов. Местами в этих ловушках виднелись останки особо любопытных. По символике это были корабли троши. В конце первой недели сопровождения конвоя произошли изменения в построении эскадры. Пираты перешли с походного построения в боевой порядок и так продолжили движение. К неудовольствию Эдвардса теперь везде болтались истребители, выпущенные охранением, это создавало ненужные трудности. В конце второй недели эскадра вошла в систему и остановилась. Причина выяснилась сразу, недалеко от места, где они вышли, были следы боя. Разбитые корабли пиратов и несколько свершено незнакомых странного вида посудин. Эскадра развернулась и быстро покинула систему. Эдвардс немного подумал, отдал приказ Волли сопровождать конвой, а сам решил полетать в округе на всякий случай.

Облетев систему несколько раз, он обнаружил четыре разрушенные базы и три места боев, везде были уничтоженные корабли пиратов и небольшое количество странных кораблей чем-то напоминающих корабли жуков. Эдвардс остановился у точки перехода в другую систему уходящую дальше, вглубь опасного космоса. Он раздумывал точнее в нем боролось два чувства страх и любопытство. Связи не было, встряхнув седой головой, он выбрал осторожность и направил корабль на максимальной скорости в сторону базы троши откуда и стартовал конвой пиратов. За те полтора дня, что он обследовал систему, конвой ушел всего на три системы, его движение очень сильно замедляли фрейтеры. Однако нагнав их, он получил неожиданное сообщение от своего помощника, сразу, как пираты приняли решение о возвращении, с адмиральского дредноута вылетело три шатла, пристыковалось к тяжелому крейсеру восьмого поколения. После этого группа из десяти крейсеров на максимальной скорости покинула конвой и по предположению Волли направилась обратно, не дожидаясь основной эскадры.

Адмирал Ян сидел и обдумывал, что сообщить наместнику о причине возвращения, оставался еще день пути для подготовки доклада. Наместник, контролирующий действия пиратов во фронтире марли был известен своей крайней жестокостью и не сдержанностью. Могло случиться так, что адмирал и не переживет этот доклад. Он еще раз перечитал рапорт, вроде все строго соответствовало давно изданному приказу, в случае агрессии жуков или иных происшествиях, не позволяющих безопасно доставить конвой до места выгрузки, немедленно возвращаться назад.

На следующий день наместник выслушал доклад адмирала и просмотрел видео, приложенное к рапорту. На лице этого здорового, более двух метров мужика ходили желваки. Он был зол хотя его бледность говорила еще и о том, что он напуган.

«Ян вы уверены, что никто не откликнулся на ваши запросы» — повторил он свой вопрос.

— Абсолютно наместник ни одна из систем где расположены наши базы не откликнулась.

Наместник сжимал и разжимал огромные кулаки и молчал. Наконец он видимо принял решение.

— Адмирал, направляйтесь в мою систему, я передам вам разведывательный отряд из сотни крейсеров и вы отправитесь обратно, для получения полной информации о произошедшем.

На этом наместник отключился.

Ян с грустью глянул на свое отражение, если арахниды или кто-то еще разбил флот охранения на секретных базах, то его крейсера будут просто десертом на их столе и ни как не смогут себя защитить.

Наместник обдумывал информацию, полученную от адмирала, в целом это объясняло, почему не было вестей с секретных баз. Но что теперь делать, он не знал, предстояло связаться с тем кому он подчинялся и доложить о возможной гибели всего, что они строили и готовили десять лет. Риск был запредельный, это не гонец принесший плохие новости, это гонец разрушивший мечты, которые почти сбылись. Такое не прощают. Наместник с тоской потер свою огромную голову, внутри которой находился заряд, гарантирующий его преданность. Этот имплант ему вживили сразу после назначения на должность. Он несколько раз пытался его устранить, но всякий раз ему сообщали, что это не возможно. Обреченно вздохнув, он вызвал своего боса.

Пожилой мужчина спокойно выслушал его доклад, его лицо даже не поменяло выражения, а голос остался спокоен.

— Ты правильно поступил Вильгельм, все конвои собери в наших системах, внутри фронтира или на территории, захваченной у марли. Что касается разведки, того что произошло с секретными базами, одобряю, но постарайся не терять там новых кораблей, они нам понадобятся, вполне можно обойтись эсминцами и несколькими крейсерами. Незачем ослаблять наш флот сейчас. Начни разворачивать резервные корабли на базах троши и собирай их в оговоренных местах, текущая операция продолжается только с небольшими поправками. Результаты разведки сразу доложи мне.

На этом связь прервалась. Глава пиратов и наемников сидел в своем большом кресле, его лицо перекосила злость, если исходить из худшего, то они потеряли минимум десять процентов боевого флота и самого современного. Это не считая баз и нескольких тысяч транспортников. Он залпом допил содержимое бокала и включил проектор. Вкладка содержала информацию о силах подчиненных ему кланов. За время войны и других событий его флот уменьшился почти на четверть. А ведь еще не было главного, для чего все затевалось, теперь успех этого был под вопросом. Он перещелкнул вкладки, состав сил и потери марли за время войны составили почти тридцать тысяч кораблей, это треть их военного флота, минимум половину они оставят охранять безопасные системы, но еще были корабли содружества. По его данным флот содружества состоял в основном из кораблей переходных между восьмым и девятым поколением. На его направление они могли кинуть около десяти максимум двадцати тысяч кораблей. Это значило, что всего империя и содружество могли выставить до пятидесяти тысяч кораблей, он же обладал флотом в восемьдесят тысяч кораблей и мог его нарастить за счет резервов до ста сорока тысяч, но это был предел его возможностей. Если при этом учесть размер марлиского фронтира, который следовало захватить то не так и много. Сейчас они отжали всего два сектора из двадцати, правда это были самые сильно защищенные сектора и по его информации, большая часть внутренних секторов фронтира марли осталась почти без флота. Его флот ежедневно нападает и уничтожает не меньше сотни кораблей марли в разных системах фронтира. Еще раз покрутив данные, он выдохнул, да один козырь возможно он потерял, но это не смертельно. Осталось немного подождать и они станут хозяевами всего фронтира. Заперев империи и содружество внутри безопасного, бедного космоса состоящего из полусотни секторов.

Эштан получил неожиданный доклад от разведчиков, сопровождавших конвой пиратов в опасный космос. Информация была странной и явно требовала согласования дальнейших действий с руководством.

Мила ответила на вызов адмирала мельком глянула на то, что он прислал и попросила его срочно прибыть к ним. Сразу по окончанию разговора она вызвала Егора и головастика. Пока собиралось руководство, она внимательно изучала все, что прислала разведка. Повод для беспокойства был очень серьезный. Нападение на место где были пираты произошло не так далеко от них и судя по всему там погибли не только пираты и арахниды, но и какая-то третья сила. Появление остальных в гостиной отвлекло Милу от изучения. Она вывела на проектор все, что прислал разведчик. Все молча, смотрели.

Когда запись закончилась, Мила обратилась к остальным: «Есть мысли об увиденном».

«Мила конвой пиратов, который сопровождали разведчики вернулся обратно или как» — спросил Егор.

— Да, они в нескольких днях пути от места вылета. Вообще по информации разведки, в той системе скопилась огромное количество кораблей пиратов. Благо у них мир с трошами и те их не трогают.

Головастик запустил карту, получалось, что эта система в сорока прыжках от их базы для обычного флота это месяц полета. Странник пролетит на максимальной скорости недели за две с небольшим, разведчик примерно неделя. Это до базы троши во фронтире и оттуда еще почти пятнадцать прыжков до места. Получается месяц как не крути.

— Я думаю, нужно отправить разведчиков на исследование систем, где произошли все эти события. Уверен, что у пиратов там была обжита не одна система, поэтому пускай полетают, посмотрят для усиления предлагаю отправить туда еще штук шесть кораблей. После того, как они соберут информацию, туда можно будет отправить странник для сбора образцов с неизвестных кораблей.

«Хорошо это выяснили» — продолжила разговор Мила: «Егор, к тебе вопрос по нашим исследователям, там есть хоть что-то».

Полковник не спешил с ответом. Клим, при поддержке Андрея, активно исследовал, из чего созданы корабли арахнидов. Оказалась интересная вещь. Корабль состоял из сложного симбиоза разных простейших колоний. И смотря какую колонию выращивали жуки, такие корабли и получались. Это же было причиной того, что похожие корабли могли свершено по-разному реагировать на тот или иной вид вооружения. Закончив обдумывать ответ, Егор произнес.

— Четких результатов пока нет. Они работают, надеюсь скоро будет, что обсуждать.

Неожиданно, когда в разговоре образовалась пауза, в него вступил Эштан.

— Господа, у меня вопрос, на данный момент мы точно знаем об одной базе, где сконцентрировано большое количество кораблей пиратов. Может быть нам стоит попробовать провести диверсию на этой базе.

«Что вы предлагает» — спросила Мила.

— Попробовать разместить роботов и захватить контроль над кораблями, которые будут на станции или рядом если получиться.