Чтение онлайн

(*Толщина бортов линейных кораблей была в среднем от 80 см до метра).

Но и другие корабли флота, представляли из себя немалую опасность. Взять хотя бы те шесть галеонов. Пусть и несколько устаревших, но еще весьма грозных, и способных огрызаться на врага огнем семидесяти-восьмидесяти пушек.

Да и тяжелые фрегаты - составлявшие наибольшую часть флота, не слишком от них отставали, имея на своих палубах от пятидесяти и больше пушек - это был очень грозный враг, кажущийся столь уверенным в себе и непобедимым, что это вселяло робость в сердца даже самых смелых противников.

Флот Тооредаана был заметно меньше. В первую очередь - количеством кораблей первого ранга - наиболее грозных и неприступных "морских крепостей", выигрывавших не просто по количество пушек, но и по их качеству. Те орудия, что они могли нести на своих самых нижних деках, подчас могли соперничать в мощи с настоящими крепостными орудиями.

Но и по части более легких фрегатов - кредонский флот заметно превосходил соперника. Так на что же надеялся адмирал оу Ниидшаа, ведя свои корабли в бой?

Задумывались ли об этом кредонский адмирал и капитаны кораблей его флота, или просто - наслаждались своим превосходством?
– Увы, это было неизвестно. Однако - тактику кредонцы выбрали вполне стандартную, выстроившись в классическую линия для мощного артиллерийского противостояния. Несмотря на кажущуюся монолитность -кредонский флот так же поделился на три отряда.
– Наиболее мощные линейные корабли расположились по краям линии, готовые охватить вражеский фланги, а шесть галеонов - заняли центр. Тяжелые фрегаты встали между этими главными центрами противостояния, а более легкие корабли, от которых в серьезном линейном бою все равно не будет никакого толку - ушли за линию, дожидаясь своего времени, когда можно будет перехватывать и брать на абордаж поврежденные корабли противника.

...Увы, но "Счастливый" и его капитан оу Дарээка, сейчас выступали в роли простых работяг войны, воюющих в строю. Так что замыслы командиров, оставались для Ренки тайной, и ему оставалось лишь выполнять приказы.

Потому-то и о смысле перестроения, который произвел тооредаанский флот, он мог только догадываться.

Они так и продолжали двигаться двумя походными колоннами точно на восток, словно бы не замечая перегородившего им дорогу кредонского флота, подобно двум огромным стрелам, направленным в центр вражеской линии. Вот только место флагмана каждой из колонн, занял матерый ветеран, отслуживший Тооредану уже не один десяток лет, и считавшихся устаревшими еще во время участия в битве при мысе Куаа. Хотя и там, они смогли изрядно отличиться...В основном тем - что смогли выжить.

Это были довольно древние посудины, строившиеся во времена, когда кораблестроение еще отличалось изрядной архаичностью. Широкобокие, с высокими надстройками на корме и носу... Не слишком-то быстрые, и несмотря на большое водоизмещение, несшие не так много пушек. Зато крепкие!
– Утопить такую лоханку - было весьма непростой задачей. ...В нынешние времена, они могли противостоять кредонским кораблям, только в качестве щита, на роль которого адмирал оу Ниидшаа, их видимо и выдвинул.

...Но вот как объяснить, покинувших свои места далеко в тылу два роя мелких корабликов, занявших свои места по флангам?
– Брандеры? Но Ренки прекрасно видел, что это лишь обычные, лишь немного переделанные торговые шхуны, ничего общего не имеющие со знаменитыми готоровскими "torpeda".
– Недостаточно быстроходные, и слишком большие - идеальные мишени для вражеских пушек.

...Казалось сами боги пожелали поучаствовать в этой потехе, и при ясном небе, на котором в данный момент не наблюдалось ни единого облачка - разразилась жуткая гроза. Это кредонские галеоны дали первые залпы. Дистанция была еще достаточно большая, но ядра их орудий достигли целей, приведя корпуса и рангоут флагманов двух тооредаанских колонн, в изрядное расстройство. Правда пока никакого существенного урона тооредаанский флот не понес - колонны даже не сбавили скорости. Однако - можно было только догадываться, насколько убийственным будет для этих ветеранов второй продольный залп, произведенный уже почти в упор. Даже Ренки, побывавшему уже не в одном и сухопутном и морском сражении, становилось жутковато при одной мысли, что будет творится на палубах этих обреченных на смерть кораблей, когда по ним пройдет целый рой ядер с многопушечных кредонских галеонов.

...Уже впоследствии, стало известно, что на ветеранах было минимум команды, почти отсутствовали пушки, (лишь пяток, для представительства), а вот трюмы были как-то по особому подготовлены (очередной рецепт Готора, он называл это "germetichnye otseki"), а все носовые помещения - были плотно забиты грузом обыкновенных дров, принявших на себя большую часть ядер и картечи. И тем не менее... на этом, участие ветеранов в этой битве закончилось, как впрочем - и их земное, или лучше сказать - морское существование.

Зато - с тех пор, в тооредаанском флоте, всегда находились корабли носящие то же имя, сохраняя преемственность беззаветной преданности королю, мужества и самопожертвования...

Впрочем - все это было намного позже. А сейчас - немалый опыт адмирала оу Ниидшии, позволил ему начать разворот за несколько мгновений до вражеского залпа.

Конечно, часть ядер досталась и его "Громовержцу" шедшему сразу за "щитом", но для такого большого корабля - это было как мушкетная пуля в спину киту. Зато он успел разминуться с погибающим ветераном, и войдя в промежуток между двумя галеонами, разрядить по ним сразу оба своих борта с дистанции картечного залпа. Почти половина пушек на нижнем деке "Громовержца" стреляли бомбами, и оттого - залп произвел поистине ужасающие разрушения. Сразу в нескольких местах вспыхнули пожары, на одном из галеонов упала фок-мачта, а ядра и картечь из обычных пушек выкосили команду. А место "Громовержца" уже занимал второй линейный корабль, и его огонь был не менее убийственным.

Примерно той же тактики, придерживались и фрегаты той колонны, в которой шел и "Счастливый" капитана оу Дарээка. Только вот воевали они со стоящими в линии фрегатами кредонцев.

К тому времени, когда подошла очередь отстреляться его кораблю... это уже скорее можно было сравнить с ударом милосердия.
– Пусть на этих легких фрегатах и не было столько бомбических орудий как на тяжелых линейных, однако и огонь простых пушек столь изрядно прошелся по врагу, что это уже скорее были не корабли, а просто плавающие обломки таковых.

Впрочем - это была лишь завязка боя и сдаваться кредонцы не собирались. Колонны пошли дальше, уходя за линию "нестроевых корабликов", ставя их как очередной щит, между собой и огнем вражеских пушек.

За этой защитой, они смогли развернуть боевую линию. ...А дальше - началась классическая "огненная потеха".
– Соревнование на скорость заряжания пушек, меткость канониров, выносливость артиллеристов, и прочность кораблей.

Кредонцы имели в этой игре изрядный опыт, и считали себя непревзойденными чемпионами. Однако быстро выяснилось - что и тооредаанцы им ни в чем не уступают, а может даже в чем-то и превосходят. ...По крайней мере - после того как с "мелким флотом" было покончено, и большие кредонские корабли, куда чаще стали вываливаться из строя, охваченные пожарами, или вынужденные закрывать пушечные порты, которые начала заливать вода, так как из-за многочисленных пробоин, они погрузились слишком глубоко.

А что же тем временем творилось на флангах, где у кредонцев стояли самые мощные суда?
– А там - рои маленьких корабликов, совершали весьма странные эволюции вблизи вражеской колонны, вроде как и не приближаясь на дистанцию убойного выстрела, но и не отпуская своих жертв.

Кажется - никакой особой опасности, эти крохи для линейных гигантов не представляли. Но у кредонцев еще свежи были воспоминания о разрушительных действиях тооредаанских брандеров. И они вполне законно опасались, что стоило хоть одному из этих ничтожных корытец подобраться вплотную к новенькому красавцу-гиганту и, - последствия будут самые ужасные. Так что - большие корабли кредонской линии, были вынуждены отбиваться от стаи москитов, не имея возможности оказать помощь своему центру.