Чтение онлайн

От паба отходили молча, каждый думая о своем. Первым, как это ни странно, очнулся Гулринар.

— Если у местной нежити есть душа и разум, то и соответствующая магия должна на них действовать, по идее, — высказался он.

— Возможно, так.

— А значит, их можно определять не только по некроэманациям! — торжественно произнес Гулринар. — Я-то думал тогда, что не так… Чонси! Ты следишь за нами, теперь я это точно знаю!

— Именно Чонси? — уточнила я.

— Да-да, у местной нежити имеется ментальный слепок, а его можно отличить один от другого! Непросто, но если знаешь на что обращать внимание, то это вполне реально. И именно он помогает маскировать некроэманации. Но сам при этом себя проявляет. Просто не ждешь, что такой эффект будет проявлять призрак.

— Я не призрак, — недовольно заявила выплывшая из стены Чонси. — Я неупокоенный дух. Призраки совсем дурные, даже если еще что-то соображают. Вот, Джадис, например. Она как раз призрак.

— Призраки, привидения, спектры, духи — не суть важно, эффект в случае Некрополиса одинаков. Даже у материальной нежити он ощутим, а уж у нематериальной, я бы даже сказал, доминирует.

— То есть, я теперь не смогу спрятаться от тебя? — уточнила Чонси.

— Сможешь, — ответил Гулринар. — Если не будешь сосредотачивать свои мысли на мне или тех, кто находится рядом со мною. Непросто, но, в принципе, нет ничего невозможного. Правда, в этом случае станут заметнее твои некроэманации. Впрочем, вряд ли кто-то догадается до такого трюка. Тут нужно иметь одновременно способности к магиям Смерти и иметь хотя бы небольшое представление о магии Разума. Хотя бы на уровне знаний по Артефакторике.

— Ой, Старик, опять лукавишь по старой привычке. Когда это ты успел обзавестись рангом в магии Разума? — без всякого амулета почувствовала я привычное привирание Гулринара.

— Было бы что-то сложное, Леди, в вашем-то Замке… — скромно потупился Гулринар. — Но некромантам крайне редко нужна магия Разума, и мало кто владеет ею. И наоборот, как мне кажется, тоже. А тут нужно именно такое необычное сочетание, да вдобавок еще и понять, что на эту нежить магия Разума может и подействовать.

— В самом деле?

— Проверить надо, а это… В общем, я не рискну пробовать. И не советовал бы приказывать это делать. Но ваш второй амулет — тот, который вы сейчас не носите — теоретически, может здесь работать. Не гарантирую — моих знаний в магии Разума недостаточно, чтобы точно ответить на этот вопрос. Но предполагаю, что да, работать будет.

— Интересно. И весьма вовремя ты мне это сообщил, спасибо. Я правильно понимаю, что теперь ты в состоянии заметить слежку за нами со стороны нематериальной нежити.

— Да, могу. Сейчас тут стоит Чонси, а еще один призрак прячется рядом. Тип его я не определю, но само наличие — безусловно.

— Это свой, призраков Джадис сейчас тут нет, — быстро заметила Чонси. — Нам приказано следить за вами.

— Разумно, — кивнула я. — Ждать что-то другое от Конрада не стоило. Но скажи, как же контроль со стороны Смерти?

— Чужого призрака надо еще обнаружить кому-то из числа Ордена Могилы. Там хватает тех, кто способен на это, но они редко тут появляются. Я сама больше люблю находиться в Меридиане и на кладбище Плакучих Ив. Меня туда тянет… Что-то…

— Брачные узы тебя туда тянут, — буркнула я. — Любила ты мужа или нет, а брачный ритуал вас связал накрепко.

— Я знаю, — печально вздохнула Чонси. — Плохо, что он деанимирован, и не встанет. Иначе обет можно было бы разорвать.

— Ладно, только не пытайся сейчас плакать. Кстати, ты уже знаешь, что я поговорила с Конрадом, и он разрешил тебе отдохнуть?

— Да?!!! Ой!!! Спасибо!!! Спасибо…

— Ты же за нами следила? Неужели не подслушивала в пабе?

— Нет, там не подслушивала. Я… Боялась, что у вас ничего не получится. Конрад — он очень строгий. Не злой и не добрый — просто строгий. А мне так не хотелось разочароваться.

— Скажи лучше, что ты надеялась потом меня уговорить нарушить приказ Конрада, шантажируя тем, что ты уже знаешь. По крайней мере, в это я поверю.

— Нет, но…

— Не строй из себя святую, все равно уже не выйдет.

Чонси скромненько потупилась. Дескать, как можно было подумать, что я собиралась сделать такую бяку.

— Сейчас мы идем к рынку, а потом, пожалуй, отправимся тебя похоронить. Не стоит терять времени. И второй призрак пусть уже не прячется. Все равно нам про него известно…

Меридиан и кладбище Плакучих Ив — мертвые деревья продолжали охранять могилы — выглядели намного цивилизованнее трущоб Серпентриона. И дома повыше и покрепче, и улицы намного чище, и бродящая на улицах нежить выглядела поопрятнее. Отметила, скажем, несколько скелетов в дорогих платьях, которые даже сформировали разными подкладками себе женские фигуры, на руки надели перчатки, а лица прикрыли масками. Про парики и вовсе молчу. То, что это скелеты можно было догадаться только увидев характерно раздваивающиеся кости предплечья, торчащие из рукавов. Некрополис был городом мертвецов — которые, тем не менее, не желали чувствовать себя умершими. И это при том, что я шла на кладбище с Шайнтлайном и Бриниром, дабы не слишком напрягаться от результатов Дивиного повышения реализма окружающего мира. И все равно зрелище было странным.

И страшным.

Дива напоследок высказала мне одну мысль, до которой я и сама додумалась: “Мне становится страшно, когда я думаю о перспективах этого места.” И она была абсолютно права! Мне тоже становилось страшно не от антуража, талантливо созданного в стиле Готического Ужаса, а от того, что никто и не подумал ставить местным лидерам каких-то ограничений для развития. То, что видела на улицах города, говорило о том, что Некрополис очень даже жил своей жизнью, не слишком сильно отличавшейся от любого города Живых. Но он не должен был быть таким! И не стал бы, если бы только те, кто программировал его в рамках Земель точно соблюдали канон. Однако, они этого не сделали, оставив кучу лазеек для тех самосовершенствующихся алгоритмов, что применялись в проекте. Да еще и запустили сюда Игроков, которые, раскопав дыры и баги в алгоритмах, а, возможно, и просто хакнув, где хакалось, заставили местных персоналий ВЫЖИВАТЬ. По сути, здесь, в Некрополисе, были созданы все условия для развития из топовых персонажей ИИ. Не за два года и не за пять, но в дальней перспективе — точно. И от того, кто являлся первым претендентом на Возвышение до Разумного существа, становилось реально страшно.

Само кладбище тоже было весьма ухоженным, особенно если учесть, что этим занималась нежить. Похоже, что те несколько зомби и гулей, что бродили тут, воспринимали могилы и памятники, как нечто родное, требующее заботы, а несъеденных покойников в могилах уже не осталось. Собственно, вся сцена прошла в точности, как было описано в первоисточнике: даже начав копать в стороне от места, указанного Чонси, мы все равно наткнулись на скелет ее мужа. Который еще и руку поднял! Не сам, это сработало Кольцо Левитации на пальце скелета, но жутковато выглядело, если не знать заранее. Чонси очень канонично и эмоционально устроила нам скандал на тему: “Я же показывала, где надо копать, а вы…” Я, будучи морально готовой к этой сцене, успокоила духа, и отправила ту успокаивать сходившихся к нашему скандалу неживых обитателей кладбища, пока Бринир копал вторую могилу, и закапывал обратно ее мужа. Кончилось все просто: Чонси легла в выкопанную яму, и ее даже закапывать не пришлось — земля сама сомкнулась над ней. А мне выскочило сообщение о закрытие выданного Чонси Хопкот квеста и начислении опыта.

Обратно мы шли все так же молча. Я смогла избавиться от тревожных мыслей о перспективах местного ИИ, но переключилась на другие — о Конраде Кёрзе. И одна мысль превалировала.

Как этот Сорвавшийся Игрок избавился от своего неснимаемого Перстня?

Утро среды для Василия выдалось тяжелым. На ежедневном митинге речь зашла о перераспределении административного контроля игровых секторов из-за очередного увольнения сотрудника. Кому-то надоело изображать из себя раба на галерах, он плюнул, и решил уйти. Теперь его работы раскидывали на оставшихся. Потом, конечно, придет кто-то новый, но ни у одного новичка просто не может быть опыта работы на данном месте. Нюансов они знать не будут. Что-то, конечно, поймут из описания, но, в основном, будут донимать расспросами более опытных. И его в том числе.