Чтение онлайн

– Погоди, Сугутор, эльф-то дело говорит, - вступил в разговор орк. До жратвы ли нам сейчас? Иль ты не понял, что надо к Потаённым Камням успеть прежде, чем нас Дикая Охота схарчит?

– Как ты сказал?
– Неясыть невольно отвлёкся от чёрных мыслей. Дикая Охота? Человечьи скелеты верхом на конских костяках? Скачущие по небу?

Эта самая Дикая Охота довольно подробно описывалась в книгах по некромантии; но сейчас Фесс не чувствовал в преследовавших маленький отряд врагах ничего даже отдалённо похожего.

Орк ухмыльнулся, обнажив отменной белизны клыки.

– Никак нет, мэтр, совсем не то же самое. Про ту Охоту, небесную, мы на Волчьих островах не понаслышке знаем, поверьте уж. Видели мы эту Охоту, во всех видах видели, да и не только видели. А чародейники наши даже и отпор давать научились.

– Гм!
– не удержался эльф.

– А что?
– Прадд пожал могучими плечами.
– Так оно всё и было. Кого хошь у нас на островах спроси.

– Не отвлекайся, - строго сказал Фесс.
– Так что это за дело с Дикой Охотой, которая на самом деле не Дикая Охота?

Прежде чем ответить, Прадд несколько раз оглянулся, словно рассчитывая обнаружить эту самую Охоту прямо у себя за плечами.

– Дык, мэтр, дело-то всё в том, что видел я три раза эту Дикую Охоту, дома ещё, на островах. И запах её... э-э-э... нет, не запах...
– Прадд скорчил гримасу, пытаясь подобрать нужное слово.
– Короче, след... тень... не знаю!
– сдался он наконец.

– Пропусти, - нетерпеливо бросил Фесс.
– Давай, Прадд, к сути, пожалуйста!

– К сути, мэтр, как есть к самой сути и подбираемся. Так вот, сродни они друг другу вот именно следом своим, который не есть след, или тенью, которая вовсе и не тень. Сродни, но не более. Как у нас говаривают: всё родство - пиво из одного ковша пили.

– Гм, из одного ковша, - встрял со своими сомнениями гном, хотя его мнения никто не спрашивал.
– Можно подумать, ты сам с ними бражничал!

Прадд только оскалил клыки и досадливо затряс головой - мол, что с тобой говорить, пустоголовым?..

– Из одного ковша пили, - упрямо повторил орк, переводя взгляд на Фесса.
– Виноват я, мэтр, только сейчас сообразил, что к чему...

– Ну хорошо, - сказал Неясыть.
– То есть как тебя надо понимать? Что на наших сегодняшних приятелей может подействовать то же, что и на вашу Дикую Охоту?

Орк несколько раз кивнул:

– Именно так, мэтр, именно так.

– А ты можешь что-то из вашей магии вспомнить?
– спросил Фесс. Владеешь чем-нибудь?

– Владеть-то владею, но...
– Прадд виновато развёл руками, - в ход пустить не могу. Тут не могу, - сразу поправился он, глядя на сдвинувшиеся брови Фесса.
– Это ведь Нарн, сами знаете, мэтр, тут чужую магию не больно любят. Вам они преград поставить не могут, силёнки не те, а вот мне - запросто.

– Да что ты такое несёшь?!
– снова возмутился эльф - Силёнки не те! Да Нарн Великий, если хочешь знать, может...

– Тогда что ж он эту Охоту, что за нами пустилась, назад не завернёт? ухмыльнулся орк.
– Что ж твой лес тебя ей на съедение бросил?

От лица эльфа, и без того не по-человечески бледного отлила последняя кровь, а глаза опасно сузились. Фесс не успел даже рта открыть, а между Праддом и Эваллё шариком живой ртути вкатился гном.

– Эй, эй, эй, хорош, хорош, спорщики! Ты, почтенный эльф, давай дорогу показывай, так уж и быть, на ходу пожую корешок какой. А то нам до твоих Камней небось ещё топать и топать, а погоня-то, она небось близко.

Эльф едва слышно вздохнул, гася гнев. Как-то очень невесело покачал головой и снова вздохнул.

– В том-то и дело, - неожиданно тихо сказал он, обращаясь к Прадду и не трогаясь с места.
– Лес не стал мне помогать... не дал защиты. И потому... кто знает, - он опустил голову, устало махнул рукой, - может, нам сейчас лучше разойтись. До Потаённых Камней немного уж осталось, направление я вам дал, не собьётесь, особенно, - эльф взглянул на молодого чародея, - если ты, господин некромант, их сам почувствуешь. А мне, наверное, в другую сторону - тварей этих из Нарна уводить.

Наступило неловкое молчание.

– Эй, ты что, брат эльф, помирать никак собрался?
– всполошился Сугутор.
– Нет уж, ты это брось, мы с мэтром очень не любим, когда при нас кто-то умирает, это, знаешь ли, вредит душевному равновесию. А вообще хватит болтать!
– внезапно побагровев, заорал гном, да так громко, что с деревьев им на головы посыпались сухие листья.
– Пошли, подпоркой шахтной не стой!

Как ни странно, эльф выслушал запальчивые слова и вопли Сугутора совершенно спокойно.

– Ты не понимаешь. И вы все не понимаете. Лес всегда помогал нам. Когда не справлялись наши луки и мечи, в дело вступала его сила. И тварей, подобных этим, Нарн никогда не оставил бы без внимания. Ты прав, орк, лес никогда не дал бы им разорвать меня ибо этот враг - превыше моих сил и моего оружия. А раз лес отказался от меня, не помог даже в малом, значит, мне пришло время умирать. Дерево сбрасывает листья, чтобы пережить холода, и лист не может сетовать, ибо таков порядок вещей.

– А кто тебе сказал, что лес оставил тебя без помощи?
– деланно удивился гном.
– Он ведь вывел нас прямо к тебе - это ли не помощь? Мы ведь могли пройти милей южней или северней.

Эльф изумлённо вскинул брови - верно, никак не мог смириться с подобной трактовкой помощи Великого Нарна.

– Хватит, - наконец не выдержал Фесс.
– Идём, почтенный Ирдис, я даю тебе Слово - пока мы живы, эти твари до тебя не доберутся. Только давай не будем терять больше времени, иначе у нас тут вот-вот появится компания! Идёмте же все, идёмте! Хватит пререканий, Прадд, рассказывай всё, что знаешь.

– Слышал, брат эльф, что мэтр сказал?
– Сугутор топнул на Ирдиса ногой.
– Он тебе своё Слово дал, понимаешь ты, неразумный, Слово некроманта!

На скулах эльфа вспухли и затвердели желваки. По бледному лицу вновь разлился румянец. Эваллё быстро, отрывисто кивнул и прежним лёгким, упругим шагом устремился вперёд, не то скользя по земле, не то паря над ней.

Человек, гном и орк заторопились следом.

– А пожрать-то всё ж, небось стоило, раз уж всё равно останавливались, разговоры разводили, - пробурчал Сугутор, перекидывая топор с одного плеча на другое.
– Говори не говори, а в брюхе-то, как ни крути, пусто.

Ему никто не ответил.