Чтение онлайн

Больше всего Архагарандара раздражало то, что Алатиэль Деймос действительно походил на правителя. Гордая осанка, железная уверенность в себе, уравновешенность, духовная и магическая сила, которой буквально веяло от высшего демона… Нет, если кого и надо ставить на колени, так это его. Этот демонический выродок несколько часов назад поведал ему (своему повелителю и господину!), что выполнять его приказы относительно войны с Эррадарасом не намерен! И сказано это было таким тоном и с такой ухмылочкой, что невольно подумалось, что Князь Тьмы не намерен исполнять никакие его приказы!

Лицо Властелина Ночи скривилось, но в следующий миг вновь разгладилось — шрам, рассекающий щеку, в который раз обжёг болью. В тысячный раз Архагарандар приложил руку к ярко-алой полоске и от всей души проклял рыжую мерзавку, оставившую эту отметину на его лице. Лекари в один голос твердили, что это уродство будет красоваться на его тёмном лике всегда. Всех их казнили. Последнего, осмелившегося брякнуть, что подобный шрам сошёл бы, разве что, с Князя Тьмы, а так Архагарандар не высший демон, даром что сильнейший из тёмных, и ходить ему теперь таким, с особой жестокостью карал сам «всего лишь тёмный».

Тут в тронный зал бесшумно скользнул слуга и поднёс повелителю письмо. Архагарандар рывком развернул его, и чернющие глаза побежали по строкам. Чем дальше он читал, тем интереснее и яснее становилась ситуация. Оказывается, Князь Тьмы положил глаз на дочку покойного Эридера Элласа Ашеро, и, видимо, эта подстилка королевских кровей и заставила высшего демона отступиться и свернуть войну. Хм, а выходит, не так уж и бестолкова девчонка, как уверял предатель из Эррадараса. В общем-то, до этого Архагарандару было абсолютно все равно, как именно эта светлая крыса будет добираться до престола. Раб на вражеском троне был более чем выгоден Тэнетру, так что вопросов не возникало. Теперь же Властелину Ночи страсть как хотелось посмотреть на ту светлую, что сумела укротить самого Алатиэля Деймоса. Что ж, почему бы не помочь изменнику найти свой путь к престолу. В конце концов после того, как эта принцессочка выполнит свою роль, великий тёмный правитель не побрезгует молодой.

В тот же день в Эррадарас полетело известие, что пропавшая принцесса Мориетта Эллас томится в плену у коварного и беспощадного Князя Тьмы.

Проснулась Мориетта в тепле и нежности. Не надо было даже открывать глаза и оглядываться, чтобы вспомнить прошлую ночь. Визит Ала, его слова и ласки — всё мигом пришло в голову. А может, и не уходило?

В любом случае, принцесса с улыбкой открыла глаза… и увидела прямо перед собой огромную демоническую руку, с длинными острыми чёрными когтями. Нет, Мориетта не испугалась. Она была уверена, что Ал спит в демоническом обличье. Оли давно ей рассказала, что во сне демоны расслаблены и не контролируют трансформацию, а значит, спят в более привычной форме. Оливия спала человеком. Что ж, было бы странно, если бы Ал не обратился ночью демоном.

Мориетта осторожно повернулась и принялась изучать лицо спящего рядом сына Хаоса. Приглядевшись, девушка смогла различить черты, отдалённо напоминающие лицо высокого статного незнакомца из заброшенного храма Тьмы, но в целом демон совсем не походил на Ала-человека. Не сказать, что в истинном обличье Князь Тьмы был уродлив или даже просто некрасив. Конечно, крупные резкие черты, отдалённо напоминающие какого-то хищника, нельзя было назвать привлекательными, однако от них веяло силой, властью, жесткостью. «Таким должен быть правитель,» — подумала принцесса. Невольно вспомнился отец. Строгий, но справедливый, могучий, но милосердный, упрямый, но добрый. Руадан был весь в него. И ей в детстве говорили, что она похожа на отца. О, как же она гордилась этим! Как же она мечтала стать такой же великой, как он!.. Глупости. Просто детские глупости. Никогда она не была такой, как отец, и не станет. Она даже не смогла понять его предсмертное послание…

Из водоворота грустных мыслей её вывели распахнувшиеся демонические глаза. Сперва на лице Алатиэля было умиротворённое выражение, но спустя несколько мгновений на нём отразилась тревога.

— Не оборачивайся! — воскликнула Мориетта прежде чем на месте демона появился человек.

— Я же нравлюсь тебе человеком?

— Глупый, ты мне нравишься собой. И к демону я тоже хочу привыкнуть, — и такая милая-премилая улыбка, что Князь Тьмы не удержался, «набросился» на неё и целовал, целовал…

Повелителя с утра пораньше ждала дюжина министров для очередного обсуждения бюджета. Вопреки обыкновению, сегодня Князь Тьмы не пришёл во время на очередную перепалку государственных мужей, порой заканчивающуюся мордобоем (какой же делёж госказны без драки, а кулаки у многих демонов горазда весомее аргументов). К полудню повелитель так и не явился, зато его не в меру наглая и фамильярная кузина принесла от него записку, в которой значилось, что ни сегодня, ни завтра, ни, скорее всего, послезавтра его не будет, но он повелевает выделить из разворованных денег средства на строительство небольшой резиденции на берегу Залива Смерти, где он проведёт медовый месяц. Министры решили, что очередная драка обойдётся без постоянного зрителя в лице правителя, и схлестнулись за право не вкладываться в это строительство своими трудолюбиво разворованными, добытыми многочисленными махинациями и подлогами средствами. Последнее, кстати говоря, было обосновано не столько жадностью, сколько тем, что наворовать много при Алатиэле Деймосе и не лишиться головы было невозможно. Князь Тьмы знал обо всех тёмных делах и делишках подданных и не наказывал тех, кто не сильно злоупотреблял и тщательно скрывал свои грешки. Всё-таки большинство его министров были весьма талантливыми в своём деле и работали не покладая рук целыми днями, не гоже разбрасываться такими кадрами.

Три дня длился этот рай. Три дня Мориетта с Алом вставали только к обеду, предпочитая часами просто валяться в кровати и болтать обо всём и ни о чем одновременно. Три дня их никто не беспокоил, все проблемы, словно сговорившись и дружно осознав, что чудовищно разрушать их идиллию, обходили Князя Тьмы и его избранницу стороной.

На четвёртый день в спальню шумно и решительно, то есть в своей обычной манере, ворвалась Оливия.

— Здорово, ваше высочество! — бросила она подруге, ничуть не смущаясь того, что они с Алом в обнимку лежат полуголые. — Дорогой кузен, можно тебя на минуточку.

— Милая кузина, разве это не терпит? — даже не скрывая своего недовольства, процедил сквозь зубы Алатиэль Деймос.

— О-о-очень срочно, — заверила демонесса и тут же выскочила в коридор.

Сосредоточенно хмурясь, Ал встал, щелчком наколдовал на себе рубашку и, как и был, босиком вышел вслед за Оли. Мориетта не разделяла беспокойства демона. Мало ли что хотела сказать подруга? Никакими государственными делами она не занималась, так что новой войны можно было не опасаться. Поэтому девушка блаженно растянулась на мягкой кровати, сладко потянулась и, расслабленная, стала ждать Ала.

Он вернулся минут через десять, и лицо его до сих пор хранило следы беспокойства. Мориетта невольно насторожилась.

— Что-то случилось?

— Едва ли, — Ал улыбнулся ей, но как-то невесело, — не волнуйся.

— Но ты же взволнован, — возразила принцесса.

— Единственное, что меня волнует в данный момент, девочка моя, это наши дальнейшие отношения, — заявил Князь Тьмы. — Мне показалось, что ты пока не соглашаешься стать моей женой из-за свадебного обряда. Тебя смущают цепи, не так ли?

Мориетта робко кивнула. Цепи… Нет они не смущали, они откровенно пугали, но поправлять его девушка не стала.

— Скажи, между нами ещё что-то стоит?

На это принцесса не нашлась, что ответить, и Ал, вопреки распространённому мнению, воспринял её молчание как «нет».

— Давай так, — Князь Тьмы опустился рядом с девушкой и принялся успокаивающе гладить её по волосам, — мы попробуем преодолеть твой страх. Перенесёмся в другую спальню, где кровать со столбиками, я раздену тебя и привяжу ручки и ножки… Тихо — тихо, я ничего тебе не сделаю, — поспешил заверить Мориетту демон, увидев, как её глаза расширяются от удивления и зарождающегося страха. — Пойми, так нужно. Если хочешь, я приглушу свет, могу окутать тебя дымкой. Пожалуйста, Мориетта. Давай хотя бы просто попытаемся. Вспомни, ты же боялась демонов, боялась меня в истинном обличье, но потом ты смогла…