Чтение онлайн

Пришлось снова ставить этих нахалок на место.

– Я лично знаком с богиней смерти Мораной и послан в этот мир по милости богини, так что на гнев её сестры мне плевать!

Ожидал дальнейшего упорства от молодых фанатичных жриц, которые похоже готовы были умереть, но не подчиниться. Но вдруг темноволосая коротко стриженная девчонка в белой ночной сорочке, самая молоденькая из троицы, подняла лицо и отчётливо произнесла, что согласна отработать пятилетний контракт целительницей в племени орков. После чего добавила, что её зовут Луана, и она клянётся честно исполнять свои обязанности и не пытаться убегать, если ей будет обеспечена защита. Затем эта храбрая жрица богини Живицы безбоязненно встала и направилась к телеге с раненым орком-берсеркером Гы Безжалостным Убийцей. Её подруги так и замерли с открытыми от удивления ртами, да и я сам, признаться, тоже с трудом подтянул отвисшую челюсть. После чего приказал Хуго метнуться в палатку и принести оттуда одежду нашей новой целительницы Луаны и все остальные её вещи.

С пленными охранниками обоза я также не церемонился и объявил сидящим на земле связанным людям, что по их вине и глупости потерял прошлым днём четырёх бойцов. А потому возьму четверых из них для восполнения потерь своей армии, остальных же завтра вечером ждёт смерть на большом погребальном костре, который племя Жёлтой Рыбы зажжёт в честь вероломно убитого людьми верховного шамана Дереша Угрюмого. Пять лет безупречной службы в племени орков и беспрекословное подчинение приказам вождя или смерть на костре, выбор я оставлял за каждым.

Сперва мои слова были встречены лишь проклятиями и угрозами. Но затем послышались уточняющие вопросы насчёт размера оплаты на службе у орков и возможности досрочного расторжения контракта в случае выплаты неустойки, и я понял, что мы договоримся. За три серебрушки в сезон многие воины готовы были хоть сейчас сменить нанимателя, тем более что альтернативой была скорая и мучительная смерть. В итоге я отобрал семерых умелых воинов-наёмников, остальных же приказал поместить в освобождённую от варгов большую железную клеть вместе с двумя молодыми жрицами. Звери, кстати, после общения с Хрыном совершенно присмирели и вились возле лешего, не проявляя к моим оркам ни малейшей агрессии.

Оставалось решить вопрос со связанным рыцарем и старшей жрицей, уже пришедшей в себя и недовольно зыркающей на меня. Обстоятельная беседа с ними затянулась до самого рассвета. Меня интересовало всё, от политического устройства мира за границей орочьих территорий, до торговых маршрутов и средних цен на различные товары. В плен мне попались важные птицы: старший сын и наследник местного градоначальника, да важная шишка из церкви Восточной Империи. Отпускать таких без выкупа было никак нельзя, так как они убили моего посла, и в таком случае меня и моих орков люди совершенно перестали бы уважать. А потому жадность и желание сорвать крупный куш во мне боролись с рассудительностью и опасением поссориться с сильными соседями, с которыми лучше в будущем поддерживать нормальные отношения.

– Итак, мои условия, – объявил я с первыми лучами солнца, когда молоденькая жрица Луана подтвердила, что закончила лечение орков, и состояние обоих моих раненых бойцов стабилизировалось. – Все ваши повозки с товарами и всех лошадей, кроме одной, я забираю как виру за убийство моего посла. Это малая цена, и будьте благодарны, что я не взял виру кровью.

– Жёстко, но справедливо… – согласился сир Уолтер.

– Выкуп за каждую из двух молоденьких дур-монашек назначаю по пятнадцать серебряных монет. Отпустил бы бесплатно из уважения к церкви Матери-Живицы и к вам, старшая жрица, но девчонки повели себя вызывающе нагло, а потому заслуживают урока на будущее.

– Справедливо, – согласилась преподобная мать. – Я обязательно поговорю с обеими послушницами и объясню, что они уже не в вечном граде Ульхейме и потому должны вести себя вежливо, чтобы не создавать церкви проблем.

– За всех рядовых воинов оптом выкуп пятьдесят серебряных монет. Вас же, уважаемый сир Уолтер Траго, я бы серьёзно оскорбил, если бы потребовал выкуп менее пяти золотых. Старшая жрица напишет письмо к вашему отцу барону Рюхену, в котором изложит эти условия. Самый умелый в верховой езде ваш боец получит быструю лошадь и направится в город Красный Утёс, путь до которого, как вы мне сказали, составляет полтора дня. Так что если к исходу третьего дня выкуп будет уплачен, инцидент буду считать исчерпанным, и все вы получите свободу. Если же барон посчитает вас ненужными и не заплатит, уж извините, но все вы, включая преподобную мать, отправитесь на костёр вслед за мудрым шаманом Дерешем Угрюмым, который закончил свой жизненный путь по вашей вине.

Поскольку мои собеседники не отреагировали, я продолжил.

– До получения денег ваши бойцы и две молодые послушницы посидят в общей большой клетке, которую орки перенесут в безопасное место на территорию моего племени. Да, неудобно и неприятно, особенно девушкам, но тюрьмы у меня в племени Жёлтой Рыбы нет, как и должности надзирателя, так что потерпят, тем более что кормить и поить их будут. Вам же двоим для проживания предоставят шатёр в поселке Умной Совы. Вы вольны перемещаться по территориям Жёлтой Рыбы, ограничивать вас не стану. Эээ… Ну чего там, Костолом?

Последняя моя реплика относилась к огромному орку-берсеркеру, подошедшему совсем близко и прервавшему мою беседу с ценными пленниками.

– Вождь Альвар, там это… чужие орки пришли. Много, я до стольких и считать не умею. Говорят, что из племён Аара и Быха, входящего в род какого-то там Филина. Спрашивают, что племя Жёлтой Рыбы забыло на их территориях и, очень на то похоже, нарываются на драку!

– Какие-то проблемы, Альвар? – старшая жрица слов моего берсеркера не поняла, но тревожную интонацию во фразе Костолома всё же уловила.

– Пока не знаю, уважаемая, но наверное нет. Явились наши соседи-орки из двух племён рода Мудрого Филина, в сумме достаточно много. Требуют выдать им людей, нарушивших границы. Одни хотят вас сожрать, другие просто отрубить головы. Сейчас пойду с ними поговорю.

– И это ты называешь «нет проблем»?! – возмутился и похоже даже не на шутку испугался рыцарь Уолтер.

В ответ я лишь беззаботно махнул рукой.

– Да они балаболы-пустобрёхи, обычно пошумят, повозмущаются и уходят. Соседи вечно всем недовольны, но на открытый конфликт с Жёлтой Рыбой не лезут, побаиваются. Впрочем, это всё от количества воинов будет зависеть. Если много собрали, то могут и агрессивными стать. В таком случае пошлю гонцов к союзным вождям Белой, Синей, Чёрной и Фиолетовой Рыбы, чтобы прислали ещё бойцов утихомирить соседей. В любом случае отдавать вас на убой не собираюсь, так что расслабьтесь.

Конечно, я откровенно врал, бессовестно пользуясь тем, что язык орков людям был незнаком. Но на эту ложь имелись веские причины. В процессе ночной беседы с важными пленниками я постоянно ловил себя на мысли, что эта парочка очень и очень непростая, особенно жрица. Она постоянно меня прощупывала, пытаясь вызнать прошлое попавшего к оркам человека, а также про моё отношение к богам, особенно Живице и Моране. Рыцарь же не оставлял попыток узнать точную численность орков на моей стороне. По-видимому, для него это было очень важно.