Чтение онлайн

— Я же случайность, флуктуация! — Не удержался я от напоминания ему его же слов.

— Именно. И достигнув Бронзового ранга быстрее всех других сортудо, — перед его лицом на миг появилось изображение песочных часов, показалось и сразу пропало, — Опередив в этом первого из двенадцати на сорок две минуты, ты, называющий себя Рэйвеном, доказал, что ты интересная флуктуация. Случайность, заслуживающая того, чтобы дать ей шанс, несмотря на “некоторые нарушения”.

Его рука потянулась ко мне, я захотел отстраниться, но понял, что не могу шевельнуться. Ледяные пальцы коснулись моего подбородка.

— С этого момента ты в нашем списке проходишь под именем Тринадцатый. И пока ты достоин этого имени, ты живёшь.

Мне хочется задать вопрос, но я не могу пошевелить губами и языком, его прикосновение меня парализовало.

— Я вижу, ты понял. — Кивает квестер.

Что тут непонятного? Всё предельно ясно. Пока я не отстаю от Осколков, то представляю интерес. Как только отстану, меня сотрут.

— Следующее, общее для всех сортудо, задание, — словно не было прошлого разговора, голос квестера снова формален, — получить Сродство с одной из Сил или Стихий в месячный срок, у тебя уже выполнено, так что я заменю его на индивидуальное.

Прикосновение чужих леденящих пальцев исчезает, как только квестер вновь оборачивается в свою истинную форму.

— Получи право на личный девиз, срок тот же, месяц.

Я хочу заорать, что это перебор, что подобное недостижимо за столь короткий срок, но, вспомнив одну деталь, проглатываю свои возражения. И вместо возмущения спрашиваю:

— Награда за общее задание — моя жизнь. Это понятно. Но разве мне не полагается награды за то, что я первый из, как вы сказали сортудо, кто достиг Бронзового ранга?

— Наградой тебе будет урок. — Гудит квестер.

Луч света пробивает мне грудь. Недоуменно опускаю взгляд вниз и вижу огромную дыру в своей груди. Сквозную дыру, в которую без труда пролезет моя голова. И тут же на меня обрушивается немного запоздавшая боль. Я хочу закричать, но не могу этого сделать, мои лёгкие сожжены дотла. Моё умирающее тело падает на землю. Пальцы скрежещут по камню, срывая ногти. На глаза опускается тёмная плена. Но за мгновение до того, как я умер, всё проходит. Я снова могу дышать. Дыры в груди словно и не было. И даже кольчуга и стёганка целые. Сорванные о камни ногти также на месте.

Встаю на колени, опираясь на руки. Меня шатает. Поднимаю взгляд, чтобы увидеть эту тварь и всё ей высказать, но никого не вижу. Я снова один на этой чёртовой скале посреди океана!

Почему-то меня это взбесило даже больше, чем “урок” квестера.

— Сволочь. — Тихо шепчут мои губы. — Даже не думай, что я это забуду!

И тут меня начинает разбирать смех. Я падаю на спину и смеюсь, пока у меня не перехватывает дыхание. Почему смеюсь? Потому что только что слово в слово повторил слова Миранды, которые она мне сказала после первой нашей тренировки. Той самой тренировки, которую я провёл очень жёстко.

Понимая, что впал в небольшую истерику, успокоил свой смех и провёл сеанс дыхательной гимнастики. Желание смеяться ушло быстро, а вот трясло меня ещё долго, и никакие успокаивающие практики помочь избавиться от этой дрожи не могли. Меня почти убили только что, прожгли сквозную дыру в груди. А может и не прожигали, просто была ментальная атака — это не так и важно. Куда важнее то, что я ощущал всё в полной мере.

Это было больно.

Это было страшно.

Чтобы успокоить себя, решил заняться делом. Ещё раз обошёл весь остров, в этот раз искал дерево, любое. Отсюда надо было убираться, вот я и искал то, что поможет мне построить если не лодку, то хотя бы плот.

Увы, брёвен или выкинутых на берег досок я не нашёл. Причиной этого, скорее всего, было то, что раз в месяц три мага драгоценных рангов прибывали на Гнурь и сжигали здесь всё к чертям. Наверное, по этой же причине здесь не растёт ничего, кроме быстро восстанавливающегося мха и сорняков, которые спрятались в узких скальных расщелинах.

Плохо дело, плот из воздуха или из камней не построить, а вплавь убираться отсюда не рискну. Да, Гнурь “всего” в сорока милях от материка, и я знаю направление, ровно на запад. Но даже при том, что я и на Земле был неплохим пловцом, а на Айне приобрёл “Усиленное тело”, всё равно отправиться в такой заплыв не рискну. Потому как океан непредсказуем, и его течения так сильны, что снесут в сторону даже самого лучшего пловца. Плюс, отправиться вплавь, значит бросить все вещи здесь: копьё, кинжал, обработанную алхимией броню, а на это я не пойду даже под угрозой смерти!

Мысли о том, как покинуть остров, привели мой разум в деловое русло, успокоили. И как только я обрёл способность рассуждать здраво, то, сев на ближайший камень, вспомнил встречу с квестером во всех деталях. Три раза прогнал прошедший диалог в своей голове. И пришёл к выводу, что всё не так плохо, как показалось вначале. Да, квестеры знают о том, что “прошлый я” убил одного из них. Но, положа руку на сердце, я давно подозревал это, так как эти существа сохраняют память от Цикла к Циклу. Следовательно, тот квестер, которого “я” убил, возродившись в этом временном витке, помнил свою смерть. Просто я надеялся на то, что квестеры — бесчувственные машины, и им всё равно. Увы, реальность оказалась иной.

Также они знают о моей “памяти будущего”. И им на это плевать. Точнее нет, не плевать, им даже любопытно. Настолько, что они присвоили мне личное имя, поставив меня в один ряд с Осколками. Но в этом нет никакого повода для радости. Прекрасно понимаю, что я в их глазах мышка, которая хочет бежать быстрее кошек. И мало того, что хочет, а у неё это пока получается. И ключевое слово тут “пока”. Даже я сам не верю в то, что моё равенство с Осколками продлится долго. Да и моя стратегия спасения Айна только частично завязана на моё продвижение. В её основе скорее помощь Осколкам и, возможно, простым землянам, нежели акцент на личную Силу.

Что же касается угрозы квестера, что если я сбавлю темп, то мне припомнят все “грехи”, в ней нет для меня ничего нового. Я и так не собирался останавливаться или замедляться. Так что в этом плане для меня ничего не изменилось. Это, наверное, даже хорошо, что они всё знают, так как теперь мне не надо думать, как всё скрывать от квестеров. Но! В общем, я бы не назвал эту встречу “положительной”. Даже без учёта того, что меня почти убили.

За выполнение задания мне полагалась награда! И формально я её получил, мне даровали жизнь. Но я рассчитывал на какой-то бонус, возможно, даже постоянный, а с этим меня прокатили. И уверен, за то, что я первый достиг Бронзы, тоже что-то полагалось из наград. И опять же, формально я награду получил — “урок”. Вопрос только, чему этот урок должен был меня научить, едва не убив? Причём, этот “урок” я сам выпросил у квестера.

Стоп! Так может в этом и есть дело? Именно в том, что я начал что-то требовать, “качать права”? Как там говорят: “не просите ничего у тех, кто сильнее. Если вы им понадобитесь, то они сами к вам придут и сами всё дадут”. Чёрт! Может в этом и заключается урок, а может совсем в ином, кто их разберёт? Одно понятно, квестер не просто так меня едва не убил. Это не было проявлением эмоций, как мне показалось вначале. Это был именно урок, значение которого мне пока непонятно.

Больше часа думал на эту тему, пока не понял, что, видимо, слишком глуп, и переключился на другое. На новое задание.