Чтение онлайн

«Но мы не ищем лёгких путей»

— Как тебя зовут и с какого ты потока? – бесстрастно спросила дочь герцога, кивнув в сторону ближайшего кресла.

Я послушно села и ответила:

— Инесса Альтра, восточный поток.

— Медный класс, стихия воздуха… – задумчиво протянула Дилайла, поджав тонкие губы.

Её приспешницы тотчас оживились, вмешавшись в разговор:

— Пусть Альтра расскажет, что случилось у фонтана…

— Да-да, там был Его Высочество Фенрис! Одна девушка хотела признаться ему в любви.

— Я… разве это плохо? – растерянно посмотрела на леди Серефин и проговорила. – Вчера моя подруга Диана увидела принца, и… Кажется, он ей очень понравился. Она попросила меня подойти к нему, чтобы помочь познакомиться.

Девушки синхронно ахнули, а дочь герцога помрачнела, резко выдохнув:

— Какое бесстыдство… Твоя подруга знает, что принц Детрай уже помолвлен?

Я едва не закатила глаза. Знает ли об этом Диана? Сложно сказать наверняка. Не думаю, что хоть кто-то в академии просветил её, однако… Полагаю, что леди Каладри (как минимум) догадывается об этом. Конечно, среди аристократии уже не так сильно распространены договорные браки, но и редкостью их не назовёшь. К тому же, принцы и принцессы находятся в особом положении. Если бы Детрай приехал в академию без невесты, его могла бы околдовать любая «Золушка» местного разлива.

«Впрочем, наличие невесты тоже не спасёт, если судить по оригинальной истории…»

Я смущённо посмотрела на Дилайлу и мотнула головой, всем своим видом выражая раскаяние. Да-да, мне очень жаль и всё в этом духе.

— На сей раз я тебя прощаю. Можешь идти. – леди Серефин устало махнула ладонью и отвернулась, прикрыв глаза.

Её подружки тотчас потащили меня на выход, старательно отчитывая:

— Надеюсь, ты всё поняла? Это не должно повториться!

— Её Светлость только сегодня приехала в академию и сразу столкнулась с такими новостями…

— Да будет тебе известно, что леди Серефин отныне учится на восточном потоке!

Я радостно кивала и особенно воодушевилась от последних слов девушек. Если дочурка герцога будет учиться с нами, это чертовски хорошая новость! У меня будет предостаточно времени для того, чтобы создать с ней взаимовыгодный союз…

Но а пока нужно поесть и (скрепя сердце) пойти к Диане на поклон.

Пощёчина была хлёсткой и неприятной. Я успела слегка отклониться, но это всё равно больно (а ещё – крайне унизительно). Диана подняла ладонь с торжествующим видом и скрестила руки на груди, величественно «позволяя» мне начать оправдываться.

Я стиснула зубы, мысленно считая до десяти. Внутри всё сжалось от ледяного бешенства, едва не вырвавшись ветряным потоком. Спокойствие, Инес… Спокойствие и концентрация. Мы пока не можем прибить эту дрянь, но всему своё время.

— За что, Ди? Я же пыталась тебе помочь…

— И всё испортила! О, боги, Инес, почему ты такая дура? Из-за тебя вся академия надо мной потешается, а Фенрис… - Диана резко запнулась, сжав пальцы в кулаки. – Как ты посмела уйти после этого?!

— Н-но я не ушла… Меня насильно потащили к леди Серефин! – я вздохнула, до боли прикусив внутреннюю сторону щеки.

Знаете, возможно, моя внутренняя гармония хромает вовсе не из-за переселения. Эта героиня… кого угодно сведёт с ума.

— Кто это такая? – Каладри раздражённо нахмурилась, смерив меня долгим взглядом.

— Дочь герцога… Она только сегодня приехала в ЭАС. Ди, оказывается, принц Детрай помолвлен! – я проговорила всё это с притворным вздохом, наблюдая за эмоциями героини.

Каладри (ожидаемо) не слишком удивилась. Напротив – её глаза яростно сверкнули от злости:

— Что?! Она позвала тебя, чтобы пригрозить мне?

Ну, не совсем… Но не будем вдаваться в подробности. Я покаянно закивала и пробормотала:

— Быть может, тот случай у фонтана был спровоцирован кем-то извне… Я ведь споткнулась на ровном месте!

Прости, Дилайла, но мне придётся сбросить на тебя часть вины. По сути, это не слишком изменит ситуацию, ведь Диана и без того будет ненавидеть дочь герцога… Просто по той причине, что она решила сражаться за Фенриса.

— Точно! – воскликнула Каладри, резко подрываясь с места. – Эта стерва, должно быть, распускает про меня дурные слухи! Эй, какой у неё уровень магии? А поток?

— Она из золотого класса. – честно призналась я. – С водяной стихией… На восточном потоке.

Диана издала гневный возглас, продолжая мерить комнату шагами с видом проигравшего полководца.

— Ты! – она снова повернулась ко мне, сдув чёлку с глаз. – Следи за этой мерзавкой. Не позволяй ей приблизиться к принцу, ясно тебе?

Мне-то, конечно, всё ясно, однако… Есть ощущение, будто героиня (слегка) слетела с катушек. Сколько она знакома с тёмным? Пару дней? И уже вошла в режим оскорблённой подружки.

— Да, но… Почему это должен быть именно он? – тихо спросила я, склонив голову набок. – Ты ведь совсем не знаешь Фенриса Детрая, а ещё у него есть невеста, и… Диана, ты бы могла найти кого-то другого.

Не знаю, зачем говорю ей это. Наверное, по той причине, что настоящая Инес точно попыталась бы отговорить Каладри… А мне просто любопытно, насколько далеко может зайти этот странный сюжет.

— Много ты понимаешь! – Диана насмешливо закатила глаза и пояснила. – В академии нет и не будет никого более достойного. Рамиос – чрезвычайно богатое королевство, а Фенрис не только красив, но и необычайно одарён.

Она негромко вздохнула, поправив рыжие кудри:

— Пойми, Инес: в нашей семье не принято довольствоваться малым. Каладри должны быть на высоте, этому меня учил отец. А что до невесты принца… Она всего лишь препятствие на пути к счастью. Взгляни на мою маму: ей тоже пришлось пройти через скандалы и интриги. Но в итоге она добилась своего!

О как… Неужели, графиня тоже отбила мужа у какой-то соперницы? Впрочем, я даже не удивлена. Эта женщина с самого начала не казалась «милой простушкой» из сказочного мира.

— Ди, но ты же его не любишь. – прямо сказала я, изогнув губы в слабой улыбке.

— И что? Чувства можно взрастить, если человек тебе подходит. А принц Детрай – однозначно мой вариант, я поняла это с первого взгляда!

Диана легкомысленно пожала плечами, красуясь перед зеркалом. Я молча потёрла ноющую щёку и прикрыла глаза.

«Забавно… Когда-то я думала точно так же. Что чувства можно предсказать, рассчитать и (если понадобится) искусственно вырастить. Наверное, мне было легче поверить в такую концепцию отношений. А потом… Самоуверенная Инес по уши влюбилась в одного идиота. И он с треском разбил ей сердце.