Чтение онлайн

— Это ничего. Вы бы не взяли, я знаю. Она часто такое проворачивала, я привыкла. Вы бы отказались. Так что мне ничего не угрожало.

«Оказывается, все просчитала, коварная стерва», — разозлился я больше на себя, что вообще слушал ту ведьму. — Ты точно останешься в этом доме? — тогда спросил, чтобы лишь убедится в ее уверенности, — может тебя отвести в деревню?

— Нет! Все хорошо! Только прошу, уходите! Не обижайтесь, но уходите, — почти плача ответила девушка.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Ее страх был очевиден.

— Хорошо, — сказал я спокойно, — я не останусь. Просто ты можешь сказать, почему не сбежала от ведьмы? За все эти годы разве не было возможности?

Девушка странно посмотрела. На ее милом личике была печаль.

— Я не помню никого из своих родственников, кроме нее. Ведьма нашла меня в лесу совсем маленькой и взяла к себе. Кормила, одевала, заботилась. Она была мне как бабушка. А ты убил ее.

— Но она считала тебя обузой, распоряжалась, как хотела, — поразился ее непонятной логике, — разве не лучше жить свободной? Не быть игрушкой в ее коварных планах?

— Мне было тут хорошо, я не знала другого дома, — выдохнула девушка горестно. — Но я все равно благодарна. Просто последние пару месяцев Гарага очень уж старалась избавиться от меня, но чтобы еще и с выгодой. То продавала, то заставляла помогать в деревне за деньги. Боюсь, что в итоге она бы отравила меня. Такое ощущение, будто стала мешать ей в чем-то.

«Но не заколдовала. Это странно», — подумал я, смотря на стоящую передо мной испуганную сироту. — Я бы дал тебе денег, но у меня их нет, — сказал, вздохнув, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Да хранят тебя добрые силы!

На этом я развернулся и вышел из домика, еще под впечатлением от всего случившегося. Вопросов было множество, они теснились в голове, и хотелось получить на все ответы. Вот только я точно пока не мог их ни дать, ни получить. Тогда решил переночевать недалеко от домика на всякий случай, если вдруг другие ведьмы прознают о смерти сестры и придут мстить девушке. Я отошел подальше и расположился на ночлег, чтобы быть незаметным, но видеть домик вдалеке. Даже костер не разводил. Очередное служение вновь преподнесло сюрпризы и пищу для размышлений.

Глава 13

Проведя две ночи около того домика и не заметив ничего опасного для девушки, продолжил свой путь. Только значительно позже узнал, что нужно было проверить и ее. Бабка не зря ту держала рядом. Хотела того или нет, но это невинное создание стала преемницей. Магия ведьмы нуждалась в новом сосуде, а старуха ощущала скорый конец.

Но на тот момент довольный собой, направился дальше, понимая, что последняя ведьма стала перебором, хотелось побыть в одиночестве, вдали от людей и их странных, непонятных порой поступков. Нужно было спокойно обдумать все то, что узнал об этих землях за проведенное тут время. Люди оказались очень противоречивыми, неуверенными в себе созданиями, пока совершенно непостижимыми для меня. Лишь уверенность, что им нельзя доверять, как думал раньше, укрепилась внутри.

Пройдя почти весь день и часть ночи не останавливаясь и перекусив хлебом на ходу, я все же нашел местечко, которое устроило своей уединенностью и не такой уж удаленностью от дороги. Где можно было оставаться незамеченным. По пути удалось подстрелить двух зайцев, и теперь меня ожидал вкусный ужин, оставалось лишь выпотрошить и зажарить добычу. Уже все закончив, понял, как устал. В итоге, лишь едва прикоснувшись к еде и приглушив чувство голода, убрал от животных и свалился спать.

Утром меня разбудил размеренный гомон птиц, разные звуки для этого времени суток в лесу и яркое солнце.

— Доброе утро, всем вам, — прошептал, улыбаясь и просыпаясь. Желудок тут же свело от голода, и помня, как мало съел накануне, вдвойне порадовался, что еды достаточно.

Когда подошел к своей сумке, то обнаружил, что неизвестный воришка все же разворошил хранилище и съел мою добычу. Только косточки в подтверждение бесцеремонно валялись рядом.

— Возьми меня Таргил, — ругнулся от разочарования, вдруг заметив, то стал слишком уж часто последнее время пользоваться этими словами. Дома вообще не ругался. Повода не было, наверно. — Но что ж делать?

Есть хотелось еще сильнее.

Пришлось идти за ягодами и чем-нибудь еще, что могло пойти на завтрак по-быстрому. Охотиться на очередного зайца просто не было сил. В итоге углубившись в лес, нашел тихое небольшое озеро, где с удовольствием и ностальгией выкупался, прибодрившись настолько, что поймал непонятную рыбешку. Та, приготовленная на огне, вполне сошла на хороший перекус завтрака и даже почти обед, сразу придав сил.

Уже сытый и довольный огляделся. Природа вокруг пусть и была более суровой, даже в чем-то зловещей, но все равно прекрасна. Щебетали птицы, собираясь подальше. Может даже к нам. Рыскали звери, готовясь к зиме, которая обещала быть суровой, судя по ночным холодам. В таких местах мной всегда овладевало спокойствие. Потому и подумать предпочитал в уединении.

— Интересно, а какое здесь лето? Когда зелень вокруг и солнце греет сильно, а не словно напоминание о ласке.

Мне захотелось уже быстрее увидеть какое оно здесь. Так ли похоже на то, которое было круглый год в земле стражей. Это заставило вспомнить о родине. Печаль и тоска о родных и близких заставили тяжело вздохнуть. Но решил не раскисать, собрался и пошел дальше по дороге, продолжит служить. Помогать людям. Чтобы хоть так быть ближе к родным. Или забыться.

Новая деревушка оказалась совсем крохотной. Тут и харчевни то не было. И меня отправили в какой-то зажиточный по местным меркам дом, где можно было получить еду, оказавшейся крайне скудной. Только хлеб, вода, лук и овощи, никакого мяса. И там же остановиться на ночь. Тут же вспомнился ароматный зажаренный заяц на импровизированном вертеле, который странным образом испарился. Вернее был кем-то съеден. Стало интересно, кто водится в этих лесах с таким прожорливым аппетитом. А после того приема, который получил в деревушке, хотелось вернуться в лес и поймать еще одного зайца. Посмотрел на селян.

«Эти несчастные точно бы убили за мясо»

Во всяком случае так показалось. От количества лука до сих пор преследовала легкая изжога. И задерживаться тут дольше как-то совершенно не хотелось. Мне было приятней в холоде, но на природе, чем в этих темных старых неуютных домах и на овощах. Неожиданно когда уже уходил по главной дорожке из деревни, ко мне подошло сразу несколько человек. Они окружили и смотрели с надеждой, а затем неожиданно стали наперебой жаловаться и просить уничтожить какое-то чудовище. Оно было создано ведьмой, последние три месяца воровало малочисленный скот, пугало детей и их самих. Люди говорили, как один раз поймали и забили того, надеясь, что сдохло. Но монстр выжил и стал еще злее. И теперь они уже боятся ходить в лес, поэтому живут почти впроголодь. А я уже ничему не удивлялся, вспомнив своего ночного пожирателя зайца.

«Интересно, их зверь и мой тайны прожорливый гость, ни один ли и тот же? »

А теперь имея собственный корыстный интерес к этой твари, согласился сразу и без сомнений. Хоть и без этого тоже не отказался.

— Хорошо, убью этого монстра, — сказал успокаивающе, — просто пропустите тогда.

Люди почтительно и радостно расступились, а я поторопился в лес на свое прежнее место.

Приготовив ловушку, лег спать, сделав вид, что сплю. Ароматный и более сырой заяц призывно лежал, ожидая своей участи. Я не двигался и наблюдал, почти не дыша.