Чтение онлайн

– Эми… - капитан прочистил горло и нервно провёл рукой по волосам. – Ты выглядишь… Черт, Эмили! Я никуда не отпущу тебя такую … одну…

Я дотронулась до мужской груди и легонько чмокнула капитана в щеку.

– Ник, я рада, что ты решился! Уверена, что мы проведём отличный вечер!

Вокруг моей талии сомкнулся тесный круг мужских рук. А у шеи раздался тихий шёпот, что вызвал коллективное бегство мурашек вдоль всего позвоночника.

– К сожалению это мало вероятно…

Я взглянула на капитана и поразилась состоянию его Хверда. Мама беспокоилась. Достаточно сильно, что вызывало у мужчины реакцию безотчетной тревоги.

– Ну что может пойти не так? Это же избирательная компания! Там будет куча политиков и банкиров. Там будут все службы правопорядка. Там будешь ты. Рядом со мной. Уверена, любой, кто увидит твои нахмуренные брови и сурово поджатые губы, скроется за горизонт, уверенный, что ты его сейчас арестуешь. Даже без повода. Повод, ты, как правило, придумываешь позже.

Мне в шею раздался тихий смех. Ну хоть что-то!

Ник отстранился и я, глядя в эти изумрудные глаза, заподозрила неладное.

– Нииик? Ты что-то скрываешь?

Слабая улыбка тронула чувственные мужские губы.

– От тебя ничего не утаишь, моя ведьмочка. Да, я не хочу идти на этот бал по одной простой причине….- мужчина замялся. А потом улыбнулся и чмокнул меня в нос. –Потому как я-демократ! И партия республиканцев мне не по нутру.

Я погладила мужскую щеку и заглянув ему в глаза, переспросила:

– Это именно то, что ты хотел мне сказать? Ник? Думаю, дело в другом. Но ты почему-то мне не рассказываешь.

Капитан прикрыл глаза, потерся щекой о мою руку и когда взглянул на меня, то я увидела затаённую боль.

– Видишь ли, я знаком с кандидатом на пост мэра. Мой отец погиб при весьма странных обстоятельствах. В то время шло разбирательство о крупном мошенничестве. Подозреваемым был Маркус Брукс. Отец погиб, выпав из окна в одном из офисов, принадлежащий компании Маркуса.

Ник замолчал, стараясь справиться с тревожным настроем своего Хверда.

– Кандидат на пост мэра был тогда в здании?

– Да. Маркус там был. Но по словам свидетелей, отец совершил самоубийство. Я в такие вещи не верю. Отправиться на задание и решиться на прыжок из окна? Явно, что отцу это внушили совершить.

– О… извини. Я не знала. Теперь понятно, почему ты не хочешь идти туда.

– Не только потому, что Маркус был когда-то подозреваемым у отца. Эми, я просто хочу сказать…- Ник занервничал. Отстранившись от меня, он стал расхаживать по моей комнате, словно ища выход. –Знаешь, Эмили, вокруг моей семьи слишком много тайн и загадок. Я не знал, как распутать этот клубок. И пошёл работать в полицию, чтобы разобраться во всем этом. Моя мать и до смерти отца отличалась странностями. А уж после, она совсем потеряла связь с реальностью. Ее несколько раз ловили после ночных побегов из дома. Она сошла с ума, и все время рвалась куда-то прыгнуть. Она частенько разговаривала сама с собой. Спорила, требовала, чтобы некто отправил её домой. Моя бабка не выдержала и вызвала санитаров. Мать увезли в психиатрическую клинику, где она в скором времени умерла. В эту клинику приезжал Маркус. Якобы, чтобы загладить вину в смерти моего отца. Он договорился об улучшении условий содержания. Эти совпадения мне не дают покоя. Но она все равно довела себя до истощения и умерла.

Я встала за спиной капитана и обняв его за талию, склонила к нему голову. Мужская спина была напряжена. И одним своим внешним видом капитан показывал, насколько ему плохо.

– Ник, мне очень жаль. Теперь понимаю твою настойчивость в желании раскрыть это дело. Странностей и впрямь предостаточно. Но может быть на сегодняшнем балу мы сможем что-то выяснить? Я помогу тебе.

Ник повернулся и в глазах его читалась такая тоска, что мне стало совестно за своё желание его бросить и поехать на бал одной.

– Эмили, я не переживу, если с тобой что-то случится. Ты должна мне пообещать…- мужчина провёл большим пальцем по моей нижней губе, вызывая горячую волну внизу живота. – Что не будешь делать глупостей. И тихонько постоишь в сторонке, пока я съезжу домой переодеться. Все же на бал нужно приходить в смокинге…

Я взвизгнула и повисла на мужской шее.

– Спасибо, Ник! Обещаю, я буду вести себя тихо-тихо! Я посижу в самом темном уголочке и подожду тебя!

Мужчина вздохнул и неопределенно хмыкнул. А пока я радовалась внезапной перемене настроения сурового капитана, его руки совершено бессовестным образом прошлись по моему телу. Мужские губы нашли моё ухо и жарко зашептали:

– Только учти, после бала я увезу свою Золушку в свой замок и не отпущу до самого утра…

Хриплый мужской голос выдавал капитана с головой. И я уже подумывала, а не махнуть ли рукой на своего вредного деда и не отправится ли с Ником? Но голос разума сверлил и требовал, чтобы сперва я закончила это, длящееся слишком долго, семейное дело. А после уже можно будет и отдохнуть.

– И я и эта самая Золушка согласны. Ну а сейчас, капитан Хейвуд, немедленно достаньте руки из разреза в платье!

Мужчина со вздохом сожаления подчинился. А потом, приподняв мой подбородок и глядя на меня, сурово сдвинув брови, проговорил:

– Не забудь! Ты сидишь тихо и не высовываешься. Держишься поближе к полицейским. А я приеду, как можно быстрее.

Я пообещала капитану быть хорошей девочкой. А он сделал вид, что поверил.

Глава 34

На душе у меня было скверно. Ведь сегодняшняя ночь может стать последней для нас с Ником. Я совсем скоро заберу дедулю и отправлюсь домой, чтобы предупредить семью о грозящей опасности. А бедный капитан Хейвуд будет вынужден расследовать ещё одно необъяснимое преступление: загадочное исчезновение странной мисс Райс с ГрайдСквер. Нужно будет написать ему записку. Пусть я и не смогу объяснить ему все, но хотя бы заверю его, что жива и здорова. И что искать меня не нужно.

Так, размышляя о грустном, я и не заметила, как подъехала к зданию библиотеки. Большое, красивое здание, крышу которого поддерживали массивные колоны, было подсвечено мощными прожекторами. У входа толпились машины. Дамы в красивых нарядах шли под руку с импозантными мужчинами. От пестроты зарябило в глазах. А у входа швейцар в белоснежной ливрее попросил мой пригласительный, который я с трудом, но отыскала в кармане. Интересно, мистер Хоббс когда прислал мне пригласительный, уже знал, что я Страж? Это было частью его плана? Зачем? Столько вопросов, что голова кругом. Или это от того, что здесь столько народа? Залы библиотеки переоборудовали, закрыли стеллажи с книгами и установили столы. За одними шла запись желающих выразить свою поддержку кандидату от республиканцев. За другими были выставлены разнообразные закуски. Судя по тому, что я увидела, здесь собрались все сливки общества Клейпаса. Здесь были банкиры с жёнами, увешанными бриллиантами с головы до ног. Были толстые политики, рассуждающие о проблемах этого города и страны в целом. Тут же сновали ловкие официанты, разносящие прохладительные напитки. Один из таких шустрых пареньков вручил мне бокал с шампанским.

Когда он уже скрылся в толпе, я вдруг поймала себя на мысли, что эти хоть и прилизанные, но такие яркие рыжие волосы и крупный нос, усеянный веснушками, мне знаком! Кажется я его знаю!

Я отправилась вслед за ускользающей рыжей макушкой, что ловко маневрировала среди толпы. Мне это было гораздо сложнее, потому как то и дело приходилось здороваться или извиняться за оттоптанную чью-то ногу. Здороваться мне приходилось просто так, создавая у встреченных на моем пути людей иллюзию, будто мы действительно знакомы. Лишь один человек все же искренне улыбнулся мне и поздоровался в ответ. Это был офицер Манфрой. Мужчину было не узнать. В отглаженной форме, чисто выбритый и подтянутый лейтенант обрадовался, когда я проходя мимо бросила очередное «здрасьте».