Чтение онлайн

Мужчина откинулся на высокую, резную спинку кресла и картинно зааплодировал:

– Браво, леди Прайс! Беру свои слова обратно относительно вашего ума! Вы единственная, кто догадался. Отец не любит афишировать нашу с ним связь. Потому как это могло бросить тень на его репутацию. Ведь я незаконнорождённый. Да-да... Он не хотел жениться на моей матери. Но пришлось. И с одной единственной целью…

– Стать в одну линию наследников престола? Но ведь бастардов так много! Вы бы просто не успели дожить до этого момента! Если только…

– Если только все претенденты, которых, кстати, не так уж и много, как вам кажется, вдруг один за другим ушли в мир иной… И все своей смертью. Как это провернуть?

Я почувствовала себя студенткой на экзамене у строгого профессора. Стоп! Так оно и было! Ну что ж, буду отвечать.

– Думаю подозрений не вызвали бы смерти естественного происхождения. Например, в результате неудачного слияния с Хвердом.

Профессор благосклонно кивнул и жестом своей холёной руки с массивным перстнем, дал добро на мой дальнейший ответ. Я прочистила горло и продолжила.

– Думаю мелкие Хверды вроде Шексов или Сайлосов не подошли бы. Даже Урб мелковат. Нужны были Герхарды, а лучше Марлоки. Но где их взять? Хранилища с самыми агрессивными Хвердами тщательно охраняются.

Ещё один кивок. Кажется у меня наклёвывается пятерка! Но чтобы её получить, думаю, будут дополнительные вопросы по теме.

– Охраняются. Это верно. Но что гласит «Практикум профессора Грейстока»?

– Что Хверды- динамически активные элементы.

– Правильно! И что это означает?

– Что Хверд может пройти путь от Шекса до Марлока, если подберёт себе подходящего симбиота.

– Все верно, леди Прайс. А теперь ответьте мне на дополнительный вопрос. Как можно вырастить Шекса до Марлока, не вызывая подозрения?

– Можно это делать не здесь, где все под контролем. Можно уйти в другой мир и там выращивать Хвердов. А после вернуться уже с полным комплектом!

– Молодец, адептка Райс! Ставлю вам зачёт! Но вот вам дополнительный вопрос по другой теме. Что делать с одной маленькой, настырной леди, что путается под ногами и мутит воду?

У меня по спине побежали противные ледяные змейки. Оплетая меня с ног до головы, они добрались до шеи и сдавили так, что мне сложно было говорить. Я попыталась откашляться и глядя со страхом в лицо мужчины, что так было похоже на лицо капитана Хейвуда, я произнесла онемевшими губами:

– Подсадить к ней Хверда и сделать своей пособницей?

Глаза лорда Лагмара сузились и кривая усмешка пробежалась по его лицу.

– Ну что ж, раз вы сами это предложили, не смею отказывать даме. Я, конечно, предпочёл иной вариант. И ваша смерть меня бы больше устроила, но думаю, что Марлок сделает это за меня. Ведь согласно все тому же «Практикуму профессора Грейстока» человек, находящийся долгое время под влиянием Светлого Хверда, не в состоянии добровольно принять Темного, не являющегося его родственником. Оттого и заканчивается такие слияния, как правило смертью симбиота. Так что оба варианта меня вполне устраивают.

А вот меня нет! Потому как оба варианта предполагают мою смерть!

Мужчина все ещё ухмыляясь и видя в моих глазах откровенный ужас, привстал из-за стола и протянул в мою сторону руку. Массивный перстень сверкнул в лучах уже заходящих солнц, что посылали свои прощальные лучи сквозь высокое сводчатое окно.

– Перстень и есть крестраж! – догадалась я. Но было поздно.

– Да, леди Прайс. Вы искали у меня медальон «Всеподчинения». А я заключил всю силу и мощь обсидианового медальона в перстень! Управлять Хвердами гораздо удобнее, не находите?

Мои руки пришли в движение. Не зря я весь последний год тренировались плести заговоры и заклинания. Тонкая сеть заклятия безмолвия полетела в сторону профессора Лагмара. Но она была успешно нейтрализована ухмыляющимся мужчиной и в ответ на мои действия мне в лицо прилетело заклятие обездвиживания. Я так и застыла, с ужасом в глазах и рукой у лица, которой пыталась интуитивно прикрыться. А профессор вышел из-за стола и неспешно прошелся вдоль стола взад-вперёд, заложив руки за спину. Словно нерадивой студентке, провалившей экзамен, профессор высказывал своё справедливое негодование.

– И чему вас учат, адептка Райс? Ваши нити тонки, практически невидимы. Заклятие хорошее, но не к месту. Вот почему я хочу в корне поменять систему обучения. Студенты Академии должны с первых дней практиковать заклятия более мощные! Потому как только выпускникам открываются все секреты и дозволяется пользоваться заклятиями. Почему я вас спрашиваю? ! На выходе из Академии мы имеем слабых и никчемных Стражей. И эти люди должны составлять боевую мощь Королевства? ! А если война? А если король прикажет отправиться в Разлом и завоевать другие миры? Мы слабы! Мы не готовы к атакам извне. И не готовы сами изучать другие миры. Нужно менять все в корне! Вот почему мой отец считает, что пора сменить линию Максимилиана Вальдорса на линию Лагмар! Что такое, леди Прайс? Вам не нравится наш план? Зря. Он продуман и выверен. Я отправился в Холодный мир и подсадил не одну сотню Хвердов. Они переродятся в Марлоков. И когда мой сын перейдёт на мою сторону, добровольно оказывая содействие, портал будет завершён. Тогда-то полчища Марлоков, подвластных только линии Лагмар, сделают за нас всю грязную работу. И вы мне в этом поможете, дорогая леди Прайс.

Губы профессора зашевелились, читая призыв из крестража. И перстень на его пальце опасно блеснул. Тонкая струйка тёмного дыма потянулась вверх. Марлок, выбираясь из крестража, расправлял свои дымчатые крылья. Темные провалы глаз и ощетинившаяся пасть вызывали чувство страха и желание немедленно бежать прочь! Но ноги будто сковало льдом. Они приросли к ковру, не давая мне шанса отклониться. А мужчина тем временем спокойненько прохаживался по шервинскому ковру взад-вперёд, наслаждаясь моим ужасом.

Глава 47

– Вы такая же, как мать Ника, Нейтали. Идеалистка. У вас есть только Светлое и Темное. Вы не видите дальше своего носа. А ведь Хверды неисчерпаемый источник энергии! Они идеальные солдаты. Невидимые обычному глазу. Исполнительные и послушные приказам обладателя медальона «Всеподчинения».- мужчина любовно выставил руку с перстнем и лицо его осветила такая искренняя улыбка, что на миг он сделался чуточку приятнее. Затем мужчина поводил рукой и Хверд, зависший под потолком, покачался в такт движению руки Темного Властелина. –Нейтали сделала мне великолепный подарок, сама того не зная. Мой сын станет последним звеном в построении портала между мирами. А Светлая Нейтали будет подпитывать этот портал. Её любовь была такой чистой, искренней…- в голосе профессора Лагмара прозвучало почти что сожаление.

«Любовь зла, полюбишь и козла. В мантии профессора! »

Мужчина вздрогнул. Вскинув на меня взгляд, профессор недоверчиво осмотрел моё перекошенное застывшее лицо. Решив, что под заклятием я вряд ли способна что-либо произнести, профессор откашлялся и нервно прошёлся по ковру, нещадно сминая ворс своими ботинками.

«Ох и выпорола бы за такое отношение к вещам! Шервинский ковёр! Ручная работа! »

Мужчина остановился так резко, словно споткнулся или вовсе налетел на невидимую преграду. Резко развернувшись в мою сторону, он озлоблено выплюнул: