Чтение онлайн

Фрида постаралась как можно быстрее исчезнуть с зоны видимости и спряталась за колонной возле здания банка. Дерек вышел не сразу. Фрида уже подумала, что он растворился в воздухе, как увидела знакомую кепку и прижалась к холодному бетону. Сердце бешено заколотилось, собираясь выпрыгнуть из груди. К счастью, Дерек пошел в другую сторону, и она облегченно вздохнула. Обрывок газеты с объявлением был на дне рюкзака. Фрида достала его, чтобы напомнить себе адрес. Легче было спросить у прохожих, где находится указанный дом. Дверь за спиной хлопнула, и Фрида резко обернулась. Из здания суда вышел мужчина. Он достал из кармана пачку сигарет и подкурил. Девушка облизнула пересохшие от волнения губы, и уняла желание попросить одну для себя. «Бабушкам точно не понравится, если я буду пахнуть табаком», - подумала она и пошла навстречу незнакомцу.

– Извините, не подскажите, где находится этот дом?
–  спросила Фрида, показывая объявление на обрывке газеты.

– Конечно, - ответил мужчина с характерным акцентом.
–  Что там у тебя?

Он взял протянутое клочок бумаги и прошелся взглядом по печатным буквам выделенным жирным шрифтом. Цвет лица незнакомца быстро изменился, словно краски заменили на чисто белый в зеленую крапинку. Фрида впервые видела такую реакцию на клочок бумаги. Словно звоночек зазвенел возле уха, когда незнакомец вернул обрывок газеты и кинул сигарету под ногу, затушив краем ботинка.

– Так вы знаете, где находится этот адрес?
–  не успела повторить вопрос Фрида, как мужчина замахал перед ней руками и бросился обратно в приоткрытую дверь здания суда.
–  И что сейчас было?

Вопрос девушки подхватил ветер и унес к еще одному прохожему.

– Вам помочь?
–  спросил молодой парень в зеленой толстовке.

– Да. Я ищу этот адрес.

Незнакомец посмотрел на объявление, и снова все повторилось. Он ускорил шаг к углу здания, не сказав при этом не слова.

– Что с ними черт возьми?
–  не выдержала Фрида.

Она ловила каждого прохожего, но никто не желал рассказывать кто владелец дома и где он живет. Фрида достала из кармана телефон и глянула на часы. Было без пятнадцати двенадцать. Опаздывать в первый же рабочий день не входило в перечень правил хорошего тона. С другой стороны, появилось время задуматься, почему никто не желает говорить о ее новом работодателе. Фрида обессилено села на бордюр возле здания банка. Прохожие стали шарахаться от нее как от прокаженной.

– Не так я представляла себе первый день в чужом городе, - сказала она, опуская руки.
–  Может оно и к лучшему. Сяду на обратный автобус и выйду замуж за Оливера. Мама будет счастлива.

Последнее было сказано почти шепотом с нотками грусти. Фрида вспомнила, как утром отправила маме смс о том, что едет в другой город к подруге. Пропущенных вызовов не было. Возможно, мама была занята или просто не хотела разговаривать об еще одном глупом поступке своей дочери. Руки Фриды так и тянулись к сигаретам. Горло жгло словно в нем развели костер. Спасало только печенье в рюкзаке, которое быстро уменьшалось в количестве. Обрывок газеты мирно покоился в кармане, и Фрида посмотрела на табло расписания. Следующий автобус должен был приехать не раньше, чем в шесть часов вечера. Слишком долго, чтобы просто сидеть и думать о своем невезении. Фрида засунула печенье обратно в рюкзак и крепко сжала кулаки до побелевших костяшек.

– Возвращаюсь домой и будет, что будет, - сказала она себе.
–  Нет смысла искать того, кого все боятся.

Призыв сработал, но не так как ожидалось. Фрида почувствовала, как поднялся ветер. Он заставил ее повернуть голову, чтобы спрятать глаза от пыли, и взгляд задержался на двери с золотыми узорами. Они были похожи на ветви дерева. Ветер увеличивался, срывая шляпы прохожих. Девушка поднялась на ноги и пошла в сторону магазинчика. С виду он казался антикварной лавкой. За стеклом стояли шкатулки и фигурки животных из разного вида древесины. Ветер подтолкнул Фриду к двери. Она дернула за ручку и услышала над головой звон колокольчика.

– Здесь есть кто-нибудь?
–  спросила Фрида, когда вошла внутрь.

Никто не ответил. Она закрыла дверь и увидела в окно, что ветер успокоился. Прохожие больше не кутались в кофты, сгибаясь под тяжестью воздуха.

– С этим городом точно что-то не так, - сказала Фрида.

– Весной он особенно прекрасен, - раздался за спиной женский голос.

Фрида резко повернулась. За прилавком стояла незнакомка одного возраста с ее матерью. Плюс-минус пять лет. Густые темные волосы были собраны сзади заколкой, освобождая острые уши. Она с интересом наблюдала за Фридой, когда та хотела провалиться сквозь землю.

– Я наверно ошиблась адресом. Извините, - ответила она и бросилась к двери.

– Вижу, вы приезжая, - крикнула женщина вслед.
–  Может, купите сувенир? Отдам с хорошей скидкой.

Рука Фриды замерла на дверной ручке. «Почему бы и нет, - пронеслось в голове.
–  Все равно автобуса ждать до вечера». Она повернулась и нерешительно кивнула.

– Вот и славно, - ответила незнакомка.
–  Выбирайте, что понравится, а я пока заварю чай с ромашкой. Вижу, некоторым не помешает успокоить нервы.

Женщина скрылась за занавеской с растительными орнаментами. Фрида осталась в недоумении стоять и рассматривать заставленные полки. Она не могла понять, как можно было оставить постороннего человека со всем этим богатством наедине. Фрида могла взять что угодно и выйти за дверь. Конечно, она не собиралась так делать, но не понимала, чем заслужила такое доверие. Ее взгляд скользнул по шкафчикам. Здесь все было из дерева: полки, стены, даже ложки и тарелки. Фрида не могла отвести глаз от удивительной резной работы. Все это сделал человек собственными руками. По-другому и быть не могло. Девушка не верила, что можно вдохнуть в дерево жизнь и сделать фигурки лошадей такими реальными. Она никогда не видела такого. Хотелось коснуться всего, но в то же время было страшно. Фрида боялась случайно сломать любую из фигурок. Руки крепко держали куртку и синего мишку, пока на взгляд не попала шкатулка. На ее крышке была выжжена цветущая яблоневая ветвь.

Фрида положила вещи на пол и коснулась ее кончиками пальцев. По телу словно пробежал ток. Горячее дыхание обожгло кожу шеи. Она обернулась, но за спиной никого не оказалось. Фрида осмотрела весь магазинчик. Посетителей не было, как и хозяйки. Она взяла в руки шкатулку, заинтересовавшись узорами. Задняя панель будто символизировала зиму из-за наличия редких листьев и голых ветвей. С одной стороны - весна с распутавшимися цветами. С другой - осень с виноградной лозой. Передняя панель радовала обилием солнца, листьев и цветов.

Интерес взял вверх, и Фрида приоткрыла шкатулку. Удивление отразилось на лице, когда внутри оказался только листок. Он был из дерева, но в точности как настоящий. Фрида аккуратно достала его из шкатулки и держала в руках словно драгоценность. Листок прожигал ладонь насквозь своим теплом.

– Уже выбрали?
–  неожиданно раздался голос хозяйки.

Фрида чуть не уронила находку на пол, но вовремя сжала руку. Она хотела положить листок обратно в шкатулку, как услышала голос женщины возле плеча: