Чтение онлайн

— Я требую еще одно испытание! — твердо сказала я. Риксмер посмотрел в мою сторону.

— Все под впечатлением от твоей метки, но не наглей, девчонка. Такой, как ты, слова не давали.

— Попробуй меня заткнуть, смазливый, — сказала я.

Рик явно уловил нотку веселья, иначе его смех никак нельзя было объяснить. Зловещий и громкий голос окутал меня и с каждой секундой сжимал тело крепче невидимыми силами. Снова магия! Его глаза обратились в бесконечный мрак, смех прекратился, но что-то все еще сжимало тело.

— Подумай над своим поведением. И больше не смей ничего требовать, безродная. Иначе в следующий раз я сожму твою нежную шейку намного крепче.

Пальцы рук непроизвольно задергались от напряжения, хотелось кричать, но еще больше хотелось не подавать виду. Я не поведусь на твои уловки, Риксмер. Души сколько угодно, хватай магией, но моя смерть будет очередным доказательством твоей ничтожной самооценки.

Все остальные разошлись, как и Риксмер. Остались только знакомые лица с округленными от удивления глазами. Тяжело перебирая ногами, я вышла на сушу. Как оказалось, одежда не мокнет от плазмы — эта новость, пожалуй, улучшила мое настроение.

— Это было невероятно, Мэл! — воскликнула Аннет и взялась осматривать метку на руке.

— Невероятно? Слабо сказано. Она получила метку, прошла испытание, да еще и надерзила Риксмеру. Самое странное, что он не наказал тебя на месте, только пригрозил. Значит жди подставы в ближайшее время, — спокойный Гик, также косым взглядом пытался рассмотреть метку.

Рэтти, дрожащая, как ленточка на ветру, не сказала ни слова. Именно поэтому мне ничего не пришло в голову, кроме как обнять ее. Рэтти с трудом разомкнула руки и слегка приобняла меня в ответ.

— Официальная часть окончена, но вечеринка продолжается, — отвлек Гик. — наверное, вы хотите отдохнуть.

Через несколько минут Рэтти и я попрощались с новыми друзьями. Рэтти немного отошла от произошедшего, но гнилые мысли все никак не вылезали из ее головы — это было видно по иногда дергающимся рукам.

Постепенно отдаляясь от Зачарованного сада, мы молча дошли до громадной двери общежития. На улице давно стемнело и только белые деревья освещали путь обратно.

— Все в порядке? — спросила я, на что Рэтти кивнула головой. — Какая же ты молчаливая! Скажи хотя бы, в какой комнате ты живешь.

Чтобы хоть как-то отвлечься от воспоминаний об испытании, я разглядывала картины в коридоре общежития.

Комната восемнадцать, на третьем этаже. Она самая большая в общежитии. Нас пятеро и каждая — синего статуса.

— Наверное, ужасно неудобно. Это твой этаж?

Распрощавшись с молчаливой девушкой, я поднялась на пятый этаж, последний. Что же лучше — жить с девушками своего статуса или с одной напыщенной высокородной.

На пятом этаже оказалось темно. Одна лишь маленькая свеча освещала дверь, через которую в прошлый раз я и попала на пятый этаж по коридору. Интересно, виделись ли мы с таинственным незнакомцем на посвящении? Надеюсь, что его там не было. Со стороны, наверное, я так жалко выглядела! Может быть, незнакомец и есть тот самый Риксмер, ведь не просто так он возился со мной. Нужно в следующий раз не забыть и узнать поподробнее о ночных дежурных. Так будет легче разгадать таинственного незнакомца.

Третий день голодовки в конечном итоге обернулся походом на кухню общежития. Пришлось проявить наглость и заявиться к Рэтти. Хорошо, что я запомнила номер ее комнаты. Девушка дала мне две непонятные субстанции в банках и даже согласилась помочь с приготовлением.

— Я не ела примерно три дня, — жалобно проскулила я и внимательно продолжила наблюдать за готовкой Рэтти.

Рыжеволосая низенькая девушка как ошпаренная скакала по кухне. Наверное, она хотела побыстрее закончить с готовкой и уйти обратно в комнату, а может, она боялась возможного осуждения других студентов после неудачного посвящения.

— Три дня — это вполне нормально для синего статуса. Мне обычно хватает двух приемов пищи за неделю, — без хвастовства и какого-либо отчаяния сказала девушка и взяла тарелку для супа.

Субстанция в тарелке выглядела не то чтобы привлекательно. Какое-то Фиолетовое вещество с оранжевыми и блестящими крошками. Это больше походило на раскраску маленького ребенка, чем на суп, но оказалось не так плохо на вкус.

Следующий пункт в воображаемом списке дел — собрать необходимые учебники. Глупо было надеяться, что в библиотеке академии никого не будет в последний день выдачи. Пугающе огромная очередь уже столпилась возле стойки.

Ни за что не потрачу на это время.

В библиотеке точно найдется что-нибудь увлекательное. Отличный способ скоротать немного времени, пока рассасывается душная очередь.

Некоторые книги привлекли мое внимание. На одной из них были изображены чудовища с клыками и крыльями, одноглазые существа. Среди всех строк мое внимание привлекла надпись про чудовище Афирахий. Именно он поставил мне таинственную метку на запястье.

“Афирахий — древнее существо, обитающее в магических водах. Животное отчищает водоемы от загрязнений. Не имеет рта, питается через два щупальца из пяти. Афирахий следит за балансом в магии и может помогать контролировать силу. Общается через мысли. Животное не имеет имени, они называют себя Афирахий, что с древнего языка означает «безвредный»”.

Пришлось пролистать несколько страничек, чтобы найти хоть что-то о метке. В уголке страницы был нарисован тот самый знак, оставленный мне чудовищем, а рядом — вся известная информация.

“Метка Афирахия помогает юному магу направить энергию в нужное русло. Когда сила мага возрастет, то точечная метка преобразуется и принимает форму головастика. Если метка состоит из одной точки, то маг обладает сильнейшей магией Света, две точки — сильнейшая магия Тьмы”.

Жизнь в очередной раз поворачивается ко мне один местом. На страницах сказано только про одну и две точки, а про три ничего не написано. Готова поспорить, что три точки — это клеймо неудачника.

“Метка Афирахия встречалась у королевы Аполи. Королева получила метку из двух точек благодаря древнему Афирахию из северных вод. Известно, что Королева обладала невероятно устрашающей силой. Из-за того, что в юности она не могла справиться с большим количеством энергии, королева убила младшую сестру”.

Если бы не “успокаивающий поцелуй” и посвящение Темных, то эмоции расшатали бы ужасающую силу внутри меня. Каким-то чудесным образом Риксмер мог это почувствовать и поэтому заблокировал мою эмоциональность магией, но это лишь догадки. Наличие метки больше похоже на проклятие, чем на великую силу.

Нужно раздобыть информацию про королеву Аполию. Вдруг найду что-то полезное про загадочную силу внутри меня. Книг здесь огромное количество, найти здесь нужное кажется непосильной задачей. Если я потеряю свободное время на поиски, то так и не узнаю ответы на важные вопросы.

— Мэл? — знакомый голос за спиной отвлек от размышлений. — Так и знала, что мы увидимся именно здесь. Ты не получила учебники? Может, тебе помочь? Я знаю отличный способ обойти очередь.

— И какой же? — с непониманием спросила я у Аннет, переваривая каждый из ее вопросов.