Чтение онлайн

– И мясом палёным пахнет, это, наверное, повар готовит что-нибудь вкусненькое на костре, – сказал Тиклид. Переглянувшись, мутанты пустились со всех ног по направлению к лагерю, мечта о вкусной пище помутнила их рассудок.

Подходя к месту, где был разбит лагерь, они опешили. Увиденная картина, остудила их прыть. Они выпучили все свои восемьглаз на двоих,и на несколько минут лишились дара речи, из глаз потекли слёзы, выражение их, мягко говоря, лица, было испугано-глупое, они опустили руки, из которых просто вывалилось переносимое ими оружие, ноги подогнулись в коленях, так низко, что они волочили кисти рук по обгорелой траве, еле переставляя шаркающие конечности,лихорадочно крутя, своими безобразными от природы головами. От их бывшего лагеря ничего не осталось, везде валялись обгорелые трупы их товарищей, вокруг стоял зловонный запах разлагающейся плоти, грифы доедали останки их боевых неоригелий. Они в полном безмолвии доплелись до кротовьей норы, и рухнули рядом с ней у подножья горы, опираясь спиной на холодные камни ущелья.

Потребовалось около получаса, для того, чтобы мутанты пришли в себя, увиденное, их просто шокировало, первым заговорил Тиклид:

– Здесь бы могли лежать и наши трупы, если бы нас в разведку не послали.

– Да это ужасно, мы чудом остались живы, – слегка заикаясь, ответил Гелий. – Кто напал на наш лагерь, как ты думаешь?

– Я даже не могу предположить, здесь всё обугленное, был большой огонь, – это просто ад какой то, – ответил Тиклид.

– Что нам теперь делать, ведь все погибли? – спросил Гелий.

– Возвращаться в Хантакондрию уже не безопасно, Карлин нас посчитает дезертирами, и скормит Занзару, – предположил Тиклид.

– Возможно, но у нас есть подтверждение, что мы были в разведке – это перехваченные послания, я думаю, это нас спасёт, – сказал Гелий.

– Один шанс из ста, но его нужно использовать, иначе мы просто погибнем здесь, – согласился Тиклид.

– А как мы доберёмся до Хантакондрии, у нас же теперь нет неоригелий, способных передвигаться по сопкам горных хребтов и перепрыгивать по вулканическим кратерам? – спросил Гелий.

– Да ты прав, но есть ещё один путь, через страну подземных гномов, тем более мы сидим у норы, которая должна нас привести в эту страну, – ответил Тиклид.

– У нас нет других вариантов, попытаемся пройти по подземным лабиринтам, но прежде нам нужно позаботиться о пище, и воде, иначе мы умрём с голоду, – сказал второй мутант.

– Тогда не будем терять время, пошли на поиски пищи, возьмём только луки, они полегче и толку от них больше, – сказал Тиклид. После чего мутанты подобрали своё оружие, копья и щиты оставили у входа в нору, забрав с собою только сумки и луки со стрелами, и пошли вдоль ущелья к реке, в надежде подстрелить дичь и пополнить запасы воды.

Был уже полдень, солнце стояло в зените, летний зной отнимал последние силы у мутантов, их вид был жалким и потрёпанным, их мучил голод и жажда, запасы воды закончились, но им хватило сил дойти до реки, в которую они просто плюхнулись, с жадностью засасывая воду своими уродливыми губами. После чего они стали плескаться в воде, словно дети. Утолив жажду, и наполнив сосуды для воды, которые они носили всегда с собой в походных сумках, стали искать дичь, но к великому их сожалению, летний зной заставил спрятаться в густых тенистых зарослях у реки всё живое.

– Смотри, Гелий, – голубь, – показывая пальцем на летящую точку в небе, воскликнул Тиклид. Гелий не заставил себя долго ждать, достал из колчана стрелу, натянул тетиву лука, и стал целиться в летящую над ними птицу. Солнце слепило ему прямо в глаза, и прицелиться было сложно. Тетива лука взвизгнула, запуская со свистом улетающую в цель стрелу. Тиклид прикрывая ладонью руки глаза, старался проследить полёт стрелы, но солнце слепило так сильно, что слёзы текли из глаз «ручьём». Стрела пролетела так близко от цели, чиркнув голубя в районе шеи выбивая несколько перьев, которые медленно опускались на землю. Голубь, почуяв опасность, взвил ввысь, к самому солнцу, и его стало невозможно разглядеть на фоне палящего солнечного диска.

– Ну вот, промазал, – с горечью в голосе сказал Гелий.

– Да, жаль, это был почтовый голубь, наверняка опять летел с письмом, – сказал Тиклид. – Не расстраивайся, у нас и так четыре письма в сумке, есть что показать Карлин, а про этого голубя и про то, что мы его упустили, просто умолчим, – подытожил мутант.

– Да, так будет лучше, пройдём вдоль реки, вдруг нам повезёт, и мы подстрелим кого-нибудь себе на пропитание, – ответил Гелий.

Мутанты несколько часов бродили по берегу реки в поисках пищи, и ближе к вечеру им повезло. Они увидели три косули пришедших на водопой, после дневной жары. Затаив дыхание, стараясь быть не замеченными, мутанты поползли к своей добыче. Косули ничего не подозревая, неспешно пили воду, поочерёдно поднимая головы и следя за местностью. Наконец мутанты приблизились на расстояние выстрела до своих жертв, медленно достали луки, стрелы, и без лишней суеты натянули тетиву.

– Ты берёшь правую, а я левую косулю, они покрупнее, – прошептал на ухо напарнику Тиклид. Тот подмигнул в ответ однимлупоглазым глазом, из четырёх имеющихся, в знак согласия. Мутанты, прицелились и одновременно спустили тетиву своих луков, лёгкий свист стрел нарушил тишину, две косули рухнули на землю, пробитые стрелами в самое сердце, третья жалобно пища исчезла в речных зарослях. Мутанты со всех ног бросились к добыче, на бегу доставая походные ножи из ножен, висевших на поясе. Подбежав к косулям, они ловко перерезали горло своим жертвам, спустив кровь, и взвалив добычу себе на плечи, пошли в сторону каньона.

– Наконец-то нам повезло, – радостно сказал Гелий.

– Да, сегодня удача явно на нашей стороне, если учесть и тот факт, что мы ещё живы, в отличие от наших соратников, – как всегда, подытожил Тиклид.

Наступил вечер, мутанты быстро, несмотря на усталость, дошли до каньона, подходя к кротовьей норе, расположились возле неё, развели костёр и начали жарить отборные куски добытого мяса, разделывая до конца тушки убитых ими косуль. Как только мясо было готово, они с жадностью накинулись на сочные куски жареной плоти, они «уписывали» пищу так быстро, как будь то век не ели. Сытые и довольные они расположились на ночлег под открытым небом, их уже не раздражало ничто, не рядом дерущиеся падальщики, ни зловонный запах побоища, глаза слиплись от усталости, и они уснули, храпя во сне вовсю мочь, беззаботным сном.

– А ров стал заметно глубже, необходимо его,как можно раньше до краёв заполнить водой, – сказала королева Иристонии, объезжая с проверкой городские укрепления на белом единороге.

– Сегодня должны закончить углубление рва, и рабочие уберут плотину, перекрывшую на время строительства притоку Бохмы, и тогда вода полностью заполнит ров, – ответил воеводаРутаборг, восседая на чёрном вороном коне.

– Хорошо, надеюсь, к вечеру ров будет полностью заполнен водой, – сказала королева Изабелла.

Ров стал шире прежнего метров на пятнадцать и глубже прежнего на три метра, везде были видны повозки с лошадьми, увозящими лишний грунт, все жители столицы вышли на укрепление крепостных стен и расширение рва, местность перед рвом искусственно сделали неровной и возвышенной, чтобы не было возможности беспрепятственно провести стенобитные машины. Везде сновали люди, с кирками, лопатами, носилками, пилами, топорами и другим инструментом. Ров расширили вплотную до крепостных стен, дополнительно укреплённых от размывания водой, чтобы не было возможности у противника установки лестниц во время штурма крепости, а также заменили опускной мост через ров, он стал массивнее и длиннее. Мост оставался единственной дорогой в крепость, в ночное время он поднимался, и крепостные ворота закрывались. Опоздавшим путникам, не успевшим до захода солнца попасть в город, приходилось ночевать у крепостного рвадо самого утра, когда стража открывала ворота, и мост заново опускался, можно было въехать в столицу Иристонии – Равению.