Чтение онлайн

Тристан поднял воротник куртки и поплотнее запахнулся. Дождь и не думал прекращаться и эльф почувствовал, что потихоньку начинает замерзать. Если этот проклятый етти не появиться в ближайшие минут двадцать, то простуда Тристану будет гарантирована.

Блям, блям, блям, монотонно капали капли, бля…

Странно, подумалось Тристану, не долетела, что ли? Он обернулся к ветке, с которой капало рядом с ним и нос к носу столкнулся с мордой. Здоровой синюшной обезьяньей мордой с широким приплюснутым носом, маленькими глазками и массивной челюстью. Высунувшись из кустов, морда смотрела прямо на Тристана и капли с ветки капали прямо ей на макушку.

— А-а-а! — было первой реакцией бравого лейтенанта.

Вскочив на ноги, как ужаленный, он выхватил из кармана тяжеленный «рогонос» и, как и советовал Малуэр, метнул его в морду. Оружие отрикошетило от крепкого лба морды и упало к ногам бестолкового эльфа.

Зато Рупперт отреагировал лучше. В отличие от братца, он помнил просьбу брать зверя живым и от того вместо оружия воспользовался собственной силой, запустив в монстра огненной искрой. Искра взорвалась у самой морды, опалив шерсть етти, ветки куста и заодно Тристану немного досталось.

— Охренел?! — рявкнул блондин на брата, отплевываясь от дыма и искр, которые медленно оседали после взрыва.

Проморгавшись, он обнаружил, что морда исчезла, а по треску кустов можно было догадаться, зверюга со всех ног бросилась наутек.

— Не зевай! — бросил Малуэр, лихо промчавшись мимо Тристана.

Буквально через мгновение за ним последовал Рупперт. Матерясь на трех языках, Тристан устремился за братом, стараясь не терять его из виду. Из-за взорвавшейся искры в глазах у него, как от сварки все еще плясали зайчики, поэтому ничего удивительного, что Тристан споткнулся о какой-то корень и кубарем полетел вниз в овраг из которого совсем недавно появился единорог. По пути, кувыркаясь, он догнал Рупперта и уже вместе с братом свалился на дно оврага в прелую прошлогоднюю листву. Тристан брякнулся и сдавленно охнул. Рупперту повезло больше, он приземлился на мягкое, то есть на Тристана.

— Ох, ты ж зараза. — Простонал рыжий.

— Слезь с меня. — Пробормотал блондин, спихивая с себя брата и кое-как поднимаясь на ноги.

— Не двигайся. — Вдруг приказал Руперт, схватив брата за воротник.

Так, лежа на дне оврага, они и смотрели, как шагах в двадцати от них Малуэр и етти занимались странным делом. Чернявый, держа пистолет навскидку, медленно, задом отступал к своим распластавшимся на земле друзьям, а разъяренная образина, оскалив саженные клыки и глухо рыча, так же медленно к нему приближалась.

— Чего ты ждешь! — крикнул Тристан. — Стреляй.

— Не могу. — Извиняющимся тоном ответил Малуэр. — Это же живая тварь.

— Ты и террористам то же самое говорить будешь?…

— Ты не понимаешь, это другое.

— К тому же приказ был живьем… — поддержал Рупперт, но закончить свою мысль не успел.

Откуда-то сверху, словно летучая мышь из темной пещеры спрыгнул… Юные эльфы даже не сразу сообразили, что это их куратор милорд Ил'Наррия. Норин лихо перекувыркнулся через голову и встал между зверем и Малуэром. Етти еще больше оскалил клыки и, дернувшись вперед, грозно рыкнул. Норин оскалил свои зубы и рыкнул в ответ.

Ответная реакция етти еще больше удивила новоиспеченных лейтенантов, чем поведение зверя. Мифическое создание попятилось, коротко и глухо порыкивая, а потом развернулось и опрометью помчалось прочь, сквозь кусты и ветки. Не теряя ни секунды, Норин припустил следом.

— Ну, а ты чего стоишь? — спокойно так поинтересовался Рупперт. — Помочь нашему куратору не хочешь?

— А? Что? — обернулся Малуэр с глупым выражением лица.

— Да слезь ты уже с меня! — Тристан спихнул с себя брата и попытался встать на ноги, но неожиданно правая нога отозвалась жуткой болью. — О, черт!

— Что с тобой? — обеспокоился рыжий.

— Я, кажется, ногу вывихнул, когда сверзился. — Тристан сел при помощи брата и осторожно ощупал ногу.

— А может ты её сломал? — сочувствующим тоном спросил Малуэр, подходя к друзьям и присаживаясь на корточки.

— Спасибо друг, ты всегда можешь утешить. — Пробурчал светлый.

— Не дергайся. — Рупперт наклонился над тристановой ногой, водя над ней руками. На кончиках пальцев рыжего заплясали голубые искорки, проскакивая сквозь штанину и проникая в ногу блондина.

Тристан почувствовал легкое покалывание и приятный холод. Сразу стало легче, но он быстро опомнился.

— Ошалел?! — резко отпихнул он брата. — Буквально вчера ты мне втирал прописные истины о том, что родственникам нельзя делиться силой, а сегодня сам нарушаешь табу. Самый умный?

— Да я чуть-чуть. — Пожал плечами Рупперт, садясь прямо на земле и как ни в чем ни бывала начиная отряхиваться от всего того мусора, который они насобирали, когда катились по оврагу.

— Очень хорошо. Раз Ру нельзя — тогда я попробую. — Непонятно чему обрадовался Малуэр, придвинувшись к Тристану.

— Нет! — отшатнулся от друга тот пуще, чем от брата. — Только не ты. Из тебя целитель, как из гнома балерина.

— Ой, ну, да ладно…

— Не ладно! После каждого твоего лечения на меня на неделю мигрень обрушивается.

Малуэр пожал плечами, мол, дело хозяйское, хромай сам, как хочешь. Вместе с Руппертом они помогли другу подняться на ноги и, поддерживая его с обеих сторон, вывели из оврага. Ни о каком дальнейшем участии в облаве для Тристана не могло быть и речи.

Вдалеке послышались редкие нестройные выстрелы, лай собаки и крики голосов. Похоже, к милорду Наррия присоединились остальные охотники. Но охота пошла не по запланированному сценарию, и теперь было непонятно, можно рассчитывать на удачу, или нет. Рупперт оглянулся в сторону выстрелов и внимательно вгляделся, словно надеялся разглядеть охотников и преследуемого ими зверя.

— Мне кажется, мы все испортили. — Проговорил Малуэр, накладывая фиксирующую повязку из подручных средств на ногу Тристана. — Мы должны были встретить зверя, но вместо этого спугнули его.

— Пожалуй, ты прав. — Кивнул Рупперт, засунув руки в карманы своих безразмерных штанов и досадливо покусывая губу. — Если зверя упустят, то всех собак повесят на нас.

— Вас действительно беспокоят такие мелочи? — сделал выразительные глаза Тристан. — А ничего, что мы за какой-то час повстречали сразу двух созданий, существование которых, вроде как невозможно.

— Ага, особенно второй меня напугал. — Согласился Малуэр.

— И не говори, у меня от страху чуть вся аура в штаны осыпалась. — Поддержал друзей рыжий.

— Да ну вас хаффлингу в подмышку. — Отмахнулся Тристан.

Опасения Малуэра практически полностью подтвердились. Охотники полдня носились по лесу, пару раз почти загоняли зверя в окружение, но всякий раз прыткий етти уходил из ловушки, как песок сквозь пальцы, настолько хорошо он знал лес. Даже когда Малуэр и Рупперт оставили Тристана и присоединились к остальным, ситуацию это не исправило. Складывлось такое ощущение, будто безмозглый зверь издевается над ними. Но ведь этого просто не могло быть.