Чтение онлайн

Пришлось приложить усилие, чтобы оторвать взгляд от пугающего и в то же время мистически притягательного ночного озера. Следуя за скальником по узкой тропинке, девушка несколько раз боязливо оглянулась, но не увидела ничего, кроме выхваченных лунным светом валунов. Откуда, вдруг взялось это необъяснимое беспокойство? Ариен шел, не останавливаясь, и когда тропа стала шире, Эна поравнялась с ним.

Чем дальше они уходили от озера и гулкого шума воды, тем спокойнее становилось на душе, но когда дорога вывела их к руслу высохшей реки, Эна увидела впереди нечто похожее на огромную арку в скале. Вот это, да! Девушка в недоумении повернулась к Ариену.

– Мы, что выходим за границу скал?

– Да,– просто ответил тот.

– Зачем?– тревога опять вернулась.

– Потому что я хочу кое-что проверить!– твердо ответил скальник и смягчившись, добавил,– недалеко отсюда есть наш перевалочный пункт, нам туда.

Эна была совсем сбита с толку. Да, что происходит? Оставалось только довериться и положиться на то, что Ариен знал, что делал. Через мгновение, они зашли в темный ночной лес.

Из-за густого мха, устилавшего землю плотным ковром, не было слышно шагов, поэтому путники двигались практически бесшумно. Растительность стояла на пути сплошной черной стеной, но Ариен безошибочно выбирал дорогу, и вел за собой девушку, а ее никак не покидало ощущение, что они проникли на чужую территорию и в любой момент могут быть схвачены. Но видимо этого боялась только Эна, потому что скальник двигался легко и уверенно.

Колючие кусты цеплялись за одежду, и несколько раз девушка слышала треск подола своей длинной юбки оказавшейся совершенно не пригодной для такой местности. Воздух здесь был влажный, а запах лесных трав отдавал сыростью. Деревья исполины так вытянулись вверх, что яркий свет полной луны терялся в темноте леса, лишь слегка освещая дорогу. Несколько раз из под ног неожиданно выпрыгивали мелкие звери, потревоженные ночными путниками, и где-то вдалеке ухала сова. Наконец, Эна робко подергала Ариена за рукав.

– Может, передохнем?

Он остановился.

– Устала?

– Я все-таки девушка,– обиженно откликнулась Эна.

– Ну, об этом мне напоминать не нужно!

И хотя в бликах ночного света скальник улыбнулся, было понятно, что задерживаться в его планы не входило.

– Куда же мы всё-таки идем?

– Терпения у тебя ну совсем нет!

– Не хочешь, не рассказывай,– фыркнула она,– скоро я и сама увижу!

Недалеко, насколько можно было различать в темноте, лежало большое поваленное дерево. Подхватив длинную юбку, Эна подошла убедиться, что громадина не трухлявая. Нет, дерево было крепким и идеально подходило для привала, она обернулась.

– Ты, конечно, не устал?

Ариен согласно кивнул, но как-то медленно, будто его в данный момент занимало нечто другое. Он стоял и, затаив дыхание, вслушивался в ночные звуки. Вся его поза говорила о том, что он напряжен и максимально сосредоточен. Эна насторожилась тоже.

– Ариен?

Он молчал.

– Ариен?

Она сделала несколько неуверенных шагов обратно, и несмотря на темноту, увидела, каким вдруг серьезным и собранным стало выражение лица скальника. Не отрываясь, он смотрел прямо за девушку. Обжигающая мощная волна страха прокатилась по всему телу, Эна хотела обернуться, но услышала твердый приказ:

– Эна, подойди ко мне!

Сделать это было трудно, ноги будто одеревенели, а сердце учащенно билось. Девушка медленно сделала шаг, и скальник повторил:

– Встань за спину!

Нервозно преодолев расстояние, Эна повернулась и выглянула из-за плеча вора. Она не увидела ровным счетом ничего, кроме густых темных кустов. Не шелохнулся ни один из них, но стало как-то странно тихо.

– Теперь понятно, кто…,– чуть слышно произнес вор и, расправив плечи, крикнул в темноту,– подкрадываться к людям ночью, это вполне в твоем стиле, Эмброн!

Никакого движения. Тишина. Сначала Эна подумала, что произошла ошибка, и в кустах никого нет, а затем она увидела темный силуэт, выходящий прямо из того места, куда смотрел Ариен, потом еще один справа и два слева. Фигуры двигались практически бесшумно, как вообще их можно было услышать? Внутри все похолодело, события происходили, как в ночном кошмаре, медленно и неизбежно.

– Что тебе надо?– продолжил Ариен совершенно спокойно, но не теряя бдительности ни на секунду. Силуэты переместившись слились в одно темное пятно.

– Ты покинул границы скал,– раздался басистый хриплый голос.

Эна подумала о том, что такой низкий тембр и интонацию вряд ли можно забыть. Видимо ее обладатель имел большую уверенность в собственных силах, если не сказать наглость.

– Но, и не тебе тут меня ловить,– усмехнулся Ариен.

– Что ты здесь делаешь?

– А ты?– не уступал скальник,– не слишком ли далеко от своей территории прогуливаешься?

– Плевать! – рявкнул в ответ голос,– я на своей земле и хожу, где хочу!

– Да? А мне казалось, у вас тут все, по вашим дурацким законам, поделено,– протянул скальник и с издевкой добавил,– Ив не справляется или не знает, что ты обходишь его владения?

Видимо он затронул больную тему, потому что один силуэт отделился от толпы, в темноте блеснула сталь, и Эна поняла, что на них наставлен меч. Плохо дело, значит это страж. От шокирующей догадки мороз побежал по коже, а дыхание стало прерывистым и учащенным. Представители закона наделены практически неограниченными полномочиями, тем более казалось странным поведение Ариена.

– Не советую тебе, вор, меня злить!

– А то что? Ты в кои-то веки нападешь не со спины?

Эна внутренне сжалась, она то знала, что оружия у Ариена не было. Почему он гневил стража? Не боялся или не мог сдержаться?

– Не думаешь, вор, что когда-нибудь я так и сделаю?

– Ну, во-первых, это не в твоей манере, а во-вторых, тебя, Эмброн, я боюсь меньше всего!

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, Эна понимала, что это самый настоящий вызов и с ужасом ждала, что страж его примет, а силы были явно не равны. Страх за Ариена заставил девушку вцепиться в его плечо, будто она могла помешать неизбежному столкновению. Но по какой-то причине драки не последовало, что-то заставило Эмброна опустить меч и медленно отойти назад.

– Мы с тобой еще встретимся, скальник,– прохрипел он,– не знаю, что за игру ты задумал, но было очень глупо тащить за собой столь хрупкую особу.

Эна почувствовала, как при этих словах напряглись мышцы Ариена.

– Ты, Эмброн всегда был самым мерзким среди стражей, и видимо покровительство Айди тебе совсем голову вскружило, но вот что я тебе скажу, если ты еще раз сделаешь выпад в мою сторону, я тебя лично прикончу!

От того какая угроза сквозила в этих словах содрогнулась даже Эна.