Чтение онлайн

– Мне уже здесь нравится!

Старейшина отодвинул гостей чуть в сторону, потому что хоровод у близлежащего костра так растянулся, что норовил потянуть их за собой.

– Как у вас дела?– лорд оглянулся и, улыбнувшись кому-то кивнул.

– Все хорошо. Урожай собрали на славу, в этом году ничего закупать не придется, своего хватит.

– Это хорошо, а как с молодняком?

– Несколько дней назад по заказу отвезли в город большую партию лошадей. Знаешь, она была очень большая, там что, к войне готовятся?!– хмыкнул Рэдоми.

– Все шутишь…,– покачал головой страж,– надеюсь, что нет.

– Да, слышал, что случилось в дальней деревне, что за рекой?

– Точно не знаю, Батом еще там. Вроде какая-то стычка?

Старейшина отрицательно покачал головой.

– Не просто стычка, намного серьезнее, пришли чужаки и потребовали с жителей деньги, завязалась драка. Пять человек из деревенских убиты. Бандитов то ли десять, то ли одиннадцать было. Сам я там не был, помощник рассказал, он как раз к родственникам на неделю ездил.

Страж нахмурился.

– Пятеро погибших говоришь?

– Да. И только мирные жители. Трагедия, конечно, для всей деревни. Я такого вообще не помню,– Рэдоми пожал плечами,– чтоб среди бела дня напасть на поселок.

Лорд молчал. Если так нагло и безбоязненно…

– Думаешь отшельники?

– Похоже на то.

– Но ведь восточные горы очень далеко, что им здесь то нужно?

– Деньги.

– Это ж сколько их там, что они уже сюда забираются!

– Если бы Эмброн не поощрял всякий сброд как осведомителей, а арестовывал, как положено стражу, никаких отшельников бы не было и в помине.

– Согласен. По слухам, в городе заинтересовались этим делом, но так как пострадавшая деревня не находится в подчинении какого-либо стража, думаю, дальше интереса дело не пойдет.

Ответить было нечего. Рэймонд хорошо знал, как долго решают подобные вопросы. Если деревня была свободной от попечительства какого-либо лорда, решением возникающих проблем занимался главнокомандующий Айди, а у него таких просителей было очень много.

Оба мужчины замолчали, а Эна переступила с ноги на ногу чувствуя себя неловко, будто ее присутствие было лишним, заметив это, страж ободряюще подмигнул ей.

– Ладно, мы еще успеем поговорить, а пока давай-ка вернемся к празднику.

– Да, конечно,– согласился староста, и отступив на несколько шагов извиняясь улыбнулся,– повеселитесь как следует!

Лорд по-дружески хлопнул его по плечу, и повел девушку дальше, периодически кивая местным жителям в знак приветствия и оглядываясь, убеждался что Эна не потерялась в толпе. Отойдя чуть в сторону от пляшущей толпы, Рэймонд указал на большое поваленное бревно, которое можно было использовать как скамью, а сам подошел к вертелу. Над костром запекался большой окорок.

Девушка немного задумчиво пробежала глазами по веселящимся людям. Здесь было хорошо. И теплый воздух, и черное небо с крупными звездами в окружении ажурных облаков, и общая веселая беспечность, все говорило об одном – как хороша жизнь! Эна улыбнулась.

Страж подсел к ней, протягивая тарелку, содержимое которой источало пряный аромат. Напарница без лишних слов и с огромным аппетитом принялась за еду. Со специями и овощами, мясо было настолько сочным и до того вкусным, что желание прерваться хотя бы на пару слов отсутствовало. Когда от угощения остался лишь маленький кусочек, сытая и довольная гостья бросила взгляд на своего спутника.

Рэймонд совсем не был похож на служителя закона. Очень легкий в общении, обаятельный и улыбчивый, он походил скорее на любимца женщин, чем на сурового воина. Лорд все время кому-то кивал или в знак приветствия поднимал ладонь. Вот от того, что он постоянно отвлекался, девушка покончила с ужином первой и несколько раз зевнув, продолжила наслаждаться происходящим.

У каждого костра стояла группа музыкантов. Они задавали ритм веселью, наигрывая мотив, который сливаясь воедино с общим весельем, подхватывал жителей в лихой праздничный хоровод. Усидеть на месте было невозможно.

– Хочешь потанцевать?– страж подтолкнул Эну локтем.

– Нет, я просто посмотрю.

Он, наконец, разделался с угощением, вылил себе на руки кувшин воды, взъерошил волосы и встал, потянув за собой девушку:

– Думаю, все-таки потанцуем.

Пробираясь через толпу, лорд периодически перебрасывался фразами с тем или иным жителем, останавливался, улыбался, пожимал руки в конце концов Эна не выдержала и прокричала ему на ухо:

– Ты здесь частый гость, да?

Он улыбнулся.

– Да. Пойдем вон туда, там скоро начнутся состязания, будут ходить по углям, это интересно!

Расположенный в самом центре костер был поистине огромным, возле него так же как везде смеялись и танцевали, а поодаль собралась шумная толпа.

На разложенный для игры настил уже высыпали жаркие угли. Шум, гам и радостные возгласы мешали разговаривать, поэтому маг просто шла за лордом, который внезапно был остановлен выпорхнувшей ему навстречу девушкой.

– Рэймонд!– это прозвучало не только радостно, но и весьма кокетливо,– ты давно не заходил!– Она уперлась рукой в его грудь и кокетливо накрутила на палец черный локон длинных волос.

Слишком близко, слишком лично…

Эта неожиданная встреча заставила Эну смущенно отвернуться и сделать шаг назад, но страж крепко держал ее за руку.

– Я и не обещал,– он аккуратно отодвинул ладонь красавицы, чем вызвал ее недовольство. Эна же удостоилась холодного оценивающего взгляда.

– Она твоя…,– девица, задумавшись, протянула последнее слово, подбирая правильный вариант, но Рэймонд закончил за нее.

– Да, она моя,– кивнул лорд и, обойдя темноволосую красавицу, обиженно надувшую губки, потянул мага прямо в танцующую толпу.

Несколько шагов и Эна даже опомниться не успела, как была схвачена кем-то и вынуждена повторять танец, идя по кругу. Движения были незамысловатые, но очень веселые и заводные, вскоре девушка так увлеклась, что от избытка чувств, стала громко петь вместе со всеми. Сейчас существовали только музыка, танцы и радостные лица. Она даже не заметила, как потеряла из виду Рэймонда, а вскоре и счет времени. Было так легко и беззаботно и ощущение, что вот оно счастье, заполнило каждую клеточку сознания. Быстрый темп не оставлял времени даже на короткую передышку, толпа постоянно гудела и пританцовывала. Все были за одно, и радость была одна на всех.