Чтение онлайн

Нахмурилась, покрепче перехватила метлу и уверенным шагом замаршировала дальше по коридору, на нужной развилке выбирая отличное от конюшни направление. И через некоторое время убедилась в правильности своего решения, когда услышала запах свежей выпечки, сигнализировавший, что, скорее всего, я на пути к кухне. Вскоре догадки мои подтвердились, в стене забрезжили слабые отблески света, и донеслись женские голоса:

— Нора, где чай? — раздался голос госпожи ин Вилхелм.

— Так вы же сегодня заваривали, матушка, на столе остался стоять, — ответила кухарка.

— Ах, да, увидела, — тихо пробормотала Жюстина, и на кухне загремела посуда.

— Леди ин Вилхелм, господин Сандерс уже собирается возвращаться в долину, мне всю выпечку собирать в корзину, чтобы он передал ее деткам? — поинтересовалась женщина.

— Нет, Нора, один противень оставить, пожалуйста. У меня у самой детки некормлеными остались, — запричитала Жюстина, а я немного нахмурилась.

Я знала, что у драконицы был один единственный сын, предыдущий лорда-наместник, погибший несколько лет тому назад, но о наличии других детей известно мне ничего не было.

— Его сиятельство лютовать изволил? — усмехнулась Нора.

— Да-а, — протянула Жюстина, довольно хмыкнув, — мой мальчик включил режим настоящего тирана, — гордо воскликнула она. — Как рычал, как сверлил всех сердитым взглядом, — зацокала леди ин Вилхелм. — Вот только, сам не покушал и другим не дал. Ты бы видела, каким голодным взглядом Вилли провожал поднос с крендельками.

— Да, у господина Вилфреда отменный аппетит, — подтвердила кухарка. — Блюдо с пирожками спрятать в шкафчик?

— Да, конечно, спрячь. Мужчина должен чувствовать себя настоящим добытчиком, — серьезно произнесла Жюстина. — Сейчас Эйнар надерет мальчикам уши, и Вилли сразу же заявится к нам в гости, учинит здесь обыск. Ой, ой! Нора, ты не туда все убрала. Переложи выпечку в другой шкаф за стеклянные дверцы. Мужчина, конечно, должен чувствовать себя добытчиком, но давай без фанатизма!

Я закатила глаза и отлипла от стены. Ничего интересного. Госпожа ин Вилхелм лишилась единственного сына, это печально, но теперь женщина отрывается по полной на пяти великовозрастных оболтусах, пичкая их непомерной заботой.

— Ну, что ж, — пожала я плечами. — Мужчины в любом возрасте остаются детьми. Я побрела дальше по коридору, желая набрести на кабинет лорда-дракона и подслушать, как он будет «драть уши мальчишкам». Интуиция подсказывала, что потайной ход обязательно должен проходить где-то рядом с кабинетом, иначе зачем тогда все? Пути отступления, по логике, должны вести на конюшню не только из тюрьмы, но и из кабинета и спальни правителя.

По моим подсчетам, я должна была находиться в крыле владельцев замка, и подтверждение этой догадке нашлось случайно и довольно скоро. Мое внимание привлек к себе крошечный рычаг в стене, он разительно отличался размерами от двух предыдущих, которые я встречала на конюшне и в тюрьме. Осторожно потянула ручку на себя, и в стене открылись две небольшие проймы для глаз, благодаря которым просматривался широкий коридор. То, что он относился к хозяйскому крылу замка, я узнала спустя мгновение — двери комнаты в конце коридора распахнулись, и оттуда вышел Роджер Сандерс, а следом за ним на пороге появилась и Ясмина.

— Интересная картинка вырисовывается, — тут же прижалась щекой к прохладе стены.

— Спасибо, Ясми, безмерно благодарен тебе. Ты просто чудо, — пропел Сандерс и обернулся к женщине, пожимая ее ладошку.

— Пустяки, Рождер, — тепло улыбнулась ему она, а я прильнула к стене еще ближе. Что за обмен любезностями на пороге спальни? Очень! Ну, очень двусмысленно все выглядит со стороны, и совсем не целомудренно! Ох, уж эта будущая леди Сигвальд! Ох, уж этот Роджер! Хотя раньше, в академии, он никогда не имел громкую славу героя-любовника.

— Знай, я очень рассчитываю на твое содействие, — тем временем хмуро произнес Сандерс.

— Я и так содействую! — нервно воскликнула Ясмина. — Как же мне надоели эти тайны, Роджер!

Весь флер романтичности резко рассыпался в прах, и передо мной оказались двое людей, связанные каким-то общим секретом.

— Ясми, пожалуйста, это последнее, о чем я тебя прошу, — навис над ней некромант, отчего Ясмина показалась мне совсем маленькой и беззащитной. Она поджала губы и хмуро смотрела на мужчину снизу вверх. — У меня тоже есть гордость, — продолжил Сандерс, процеживая каждое слово сквозь стиснутые зубы, — и долго я это терпеть не собираюсь.

Секундное молчание, и тяжелый вздох драконицы.

— Хорошо, хорошо! — вымученно согласилась она. — Я постараюсь. Но будет правильным обо всем рассказать Эйнару! Он все поймет, ему можно признаться!

— Нет. — твердо произнес мужчина и мрачным тоном добавил: — Я устал ждать. Пусть завтра все решится, может, и не придется ни в чем признаваться.

— Завтра в двенадцать? — вяло переспросила Ясмина, переминаясь на пороге с ноги на ногу, в то время как Сандерс отступил он нее на шаг назад.

— Да, завтра в двенадцать у меня, — хмуро подтвердил он, взмахнул рукой и создал эфемерную розу, протягивая ее девушке. — Спасибо тебе, Ясми, за все. Благодаря тебе я снова чувствую себя живым. А, может быть, смогу почувствовать еще и счастливым.

Он ловко подхватил ее ладошку и молниеносно прижал к своим губам.

— Родж, не стоит, — неслышно прошептала она, будто испытывала чувство неловкости.

Но мужчина ей ничего не ответил, улыбнулся уголком губы, учтиво кивнул и быстрым шагом двинулся по коридору на выход.

Я затаила дыхание, но Сандерс проскочил мимо меня, даже не придав особого значения картине на стене с живыми глазами. Хотя мне не было известно до конца, как эти прорези выглядят по другую сторону стены.

Ясмина же, не долго думая, скрылась в своей комнате, и мне наконец удалось перевести дух:

— Вот это дела! — встала руки в боки и покачала головой.

Впрочем, выводы делать было рано, вот завтра наведаюсь в гости к дорогому однокурснику, тогда уже и буду строить грандиозные конспирологические версии.

А пока я внесла корректировки в свои расчеты относительно тайных ходов подземелья, и решила вернуться на несколько развилок назад и по узкой витиеватой лестнице спуститься на этаж вниз — по мои прогнозам кабинет дракона должен находиться именно там.

Оказавшись на этаже ниже, я вновь двинулась по длинному темному коридору, внимательно осматривая стены и вслушиваясь во все окружающие звуки. Надо отметить, что в помещении было тепло и сухо, сразу заметно, что я находилась в жилой части замка, а не в сырых подвалах.