Чтение онлайн

«Да их просто разрывает от магии!» — восхитился Эйнар, восторженно наблюдая за рыжей фурией. Дракон в знак поддержки тут же довольно заурчал и набросился на пожирателей еще с большим энтузиазмом, пока не заметил, как одна хищная тварь собирается атаковать ведьму со спины. И все остальное вмиг перестало волновать Эйнара. Сильный дракон на одно короткое мгновение отчего-то ощутил дикий первобытный страх, сердце ухнуло вниз, и он перестал чувствовать собственную боль, когда зубастая пасть сомкнулась на его шее. Боялся лишь одного: не успеть и опоздать. Он резко спланировал вниз, желая когтями вцепиться в ту наглую тварь, которая вот-вот нападет на Вильгельмину со спины. Клыкастые твари опешили от такого маневра и полетели в разные стороны, безуспешно пытаясь удержаться на драконе.

Дымчато-голубой дракон с грозным видом несся прямо на ведьму, с диким ревом изрыгая в небо волну огня, и неожиданно для самого себя заметил страх в ее зеленых, широко распахнутых глазах.

«Глупая, неужели думает, что я обижу ее?» — возмутился Эйнар и в полете стал трансформироваться в человека. В самый последний момент он, следуя примеру Мины, запустил в пожирателя за ее спиной сгусток энергии, а саму женщину накрыл своим телом, роняя в глубокий сугроб.

Тут же поднял голову и мазнул взглядом по бледной мраморной коже и крепко зажмуренным глазам, не понимая дышит ли ведьма или нет.

— Я смотрю вы не оставляете попыток привлечь мое внимание, — фыркнула колючка, резко распахивая глаза и яростно опаляя мужчину их зеленым пламенем. Губы Эйнара тут же растянулись в улыбке. Значит, не пришиб малявку, и то хорошо.

— Драконы не сдаются с первой попытки, — пояснил мужчина, а ведьмочка фыркнула и закатила глаза.

— Знаете, а это хорошо, что вы здесь, — тихим шепотом прошелестела она, просовывая обе ручки рядом с его шеей, будто желая обнять.

Эйнар опешил от такого поворота событий и замер, совершенно не понимая, что эта сумасшедшая удумала. Лежал как последний дурак в снежном сугробе на маленькой хрупкой женщине и никуда не спешил, и ничего не собирался делать, даже не дышал, наверное. Но самым странным и невероятным открытием для него стало то, что сей довольно интимный жест со стороны ведьмы показался ему весьма приятным, и какая-то непонятная легкая дрожь волнения тут же пробежала по его затылку.

— Да? — хрипло спросил он, гипнотизируя взглядом женские губы. — Отчего же хорошо?

— Потому что можно сделать так! — хищно оскалилась Вильгельмина, поразив мужчину своей дикой улыбкой прямо в сердце. Но вопреки всем ожиданиям дракона, она взметнула обе руки в небо и выпустила в него огромный огненный шар.

Пожиратели, кружащие над ними, испуганно заверещали, бросились в рассыпную, спасая свои жалкие шкурки, но огненная волна все равно оказалась быстрей и проворней. Маленькие хищные твари, одна за другой, запекались прямо в полете, точно индюшки ко дню зимнего солнцестояния, и падали с небес на землю под заливистый смех ведьмы.

— Фееричный салют, не находите? — восторженно пропела рыженькая.

— Никогда раньше не видел ничего подобного, — угрюмо согласился Эйнар. Когда мотивы Вильгельмины всплыли на поверхность, ему вмиг стало совестно за свои глупые мысли, хотя они по-прежнему оставались для него загадкой. Дракон в его душе на это все лишь фыркнул, заворочался и замолчал.

Чувствовала ли я опасность, исходящую от дракона? Безусловно. Вот только природу этой угрозы понять не могла. Доверяла ли я лорду-наместнику северной провинции Эйнару Регнволду Сингвару? Нет, конечно. Напротив, подозревала его во всех смертных грехах, и ехала сюда лишь с одной целью — найти доказательства своим подозрениям.

О западне я тоже догадывалась, да и драконов в их хищной ипостаси не раз видела раньше, но все равно когда огромный крылатый ящер, извергающий в небо искры огненного пламени, кинулся прямо на меня, выставив вперед свои мощные когтистые лапы, то просто сжалась от охватившего меня ужаса.

Никогда раньше на меня не неслись столь огромные монстры с бешеным блеском в глазах. Пожиратели на фоне разгневанного дымчато-голубого дракона казались маленькими безобидными зверюшками, и они совершенно вылетели у меня из головы Я стояла и не могла пошевелиться, тяжело сглатывала жуткий страх и считала секунды до нападения дракона. Слышала каждый гулкий удар собственного сердца, и оно вторило мне только одну вещь:

«Не сдавайся, Мина, борись. Дерись. Выживай».

Мои пальцы сами начали выводить в воздухе сложные руны, а замерзшие губы нашептывать заклинание. Сильное, смертельное. Такое, что сейчас шарахнет по дракону, и ему мало не покажется! И мне тоже не поздоровится, разорвет на кусочки ответной волной, но ведьмы не сдаются в когтистые лапы врага.

Моя рука уже начала подниматься в воздух, как за несколько метров до нашего столкновения дракон начал трансформироваться. Когтистые лапы превратились в руки, кожистые крылья исчезли за спиной, а хищный оскал спрятался за тонкими губами, и я с тяжелым выдохом отвела свою руку в сторону. Заклинание никуда не исчезло, оно готово было вот-вот вырваться из-под моего контроля на свободу и разорвать пространство вокруг, но я его сдержала И вот на меня уже летит не дракон, а мужчина. Расслабилась, отмерла, оцепенение спало, и наконец мне удалось ощутить, что опасность затаилась еще и за спиной. Хриплое дыхание приближающегося сзади пожирателя царапнуло слух, лицо мое скривила гримаса разочарования: среагировать должным образом на угрозу у меня уже не получится, не доснет ни времени, ни возможности, а навешанная защита вряд ли не спасет от прямого удара. Смягчит его, отведет в сторону, но не избавит. Можно было бы воспользоваться готовым заклинанием, которое висело на кончиках моих пальцев и неприятно покалывало их, давая о себе знать, но я не могла так рисковать, на кусочки разорвало бы не только пожирателя, но и нас с Эйнаром.

Я обреченно зажмурила глаза, а в следующую секунду почувствовала, что мужчина обхватил меня за плечи и повалил на землю, предварительно упав сначала на бок, на свою руку, и только после навалился на меня сверху, закрывая своим телом.

В пожирателя Эйнар на лету запустил ледяной шар, тварь сначала застыла, а потом осыпалась мелкими осколками, и я наконец вздохнула спокойно. Точнее, хотела вздохнуть, но не получалось, уж очень тяжелый мне попался дракон. Правда, вырываться из его цепких объятий не стала, наоборот, воспользовалась ситуаций, набросила защитный купол сначала на повозку, предполагая, что незадачливый возница схоронился в ней, следом накрыла защитой нас с Эйнаром и только после этого выпустила в бескрайнее небо готовое заклинание.

Не знаю, как дракон, но я прочувствовала всю прелесть происходящего, и была ужасно счастлива, что получилось избавиться и от смертоносного заклинания, и я от пожирателей.

— Фееричный салют, не находите? — восторженно пропела я, всматриваясь в черное звездное небо, с которого градом падали хорошо прожаренные карликовые драконы.

— Никогда раньше не видел, — угрюмо согласился Эйнар, по-прежнему закрывая меня своим телом.

Так и лежали в сугробе, пока монстры не закончили падать с неба. В руках дракона было на редкость тепло и уютно, так сразу и не скажешь, что мы валялись по уши в снегу на границе леса и поля. Точно помню, что наблюдала за пожирателями, и на звезды, кажется, смотрела, а потом сама не заметила, как все внимание перешло к дракону. Мое горячее дыхание касалось его небритой щеки и застывало на ней белым инеем. Протяни руку, дотронься и все исчезнет, растает под теплым прикосновением пальцев.

— Все? — хрипло спросила я, вслушиваясь в звенящую тишину.

— Должно быть, — кивнул дракон и обнял меня покрепче, а потом одним махом сам поднялся на ноги и поставил меня рядом с собой. Сама не знаю почему, но мне было неловко вот так стоять лицом к мужчине, ему, видимо, тоже, он резко развернул меня спиной к себе и принялся отряхивать мой плащ от снега.

Определенно, когда не видишь лица собеседника, общаться с ним легче.

— И все-таки вы не удержались? — фыркнула я.

— Что именно вы имеете в виду? — с подозрением спросил мужчина, замерев на секунду.

— Ощупать все же меня решили! Не удержались!

— Всевышний! — горестно воскликнул дракон. — Госпожа ин Атей, ваш прелестный ротик когда-нибудь замолкает?

— Конечно, не имею привычки разговаривать во время еды и сна, — тут же нашлась с ответом.

— Чудно, возьму себе на заметку на будущее. Вы случайно не голодны? — нагло осведомился дракон, разворачивая меня лицом к себе.

— Да, вы все схватываете на лету! — восторженно изумилась я.

— Да, смышлен не по годам, добавьте в копилку моих положительных качеств. Так вы голодны? — тут же на полном серьезе переспросил дракон, мне даже на миг показалось, что он сейчас среди ночи пригласит меня на свидание в какой-нибудь милый здешний ресторанчик. Ага, прямо под елкой в дремучем лесу.