Чтение онлайн

— Не переживай, без тебя никуда дальше дворца не уйду, — улыбнулся я и направился в ванную комнату, где остановился возле унитаза. — Ну, готов? — глянул на своего питомца.

— Хозяин, заклинаю, только Василю не рассказывай. Он же меня со света сживет своими подколками, если от смеха не умрет, — сказал Жейдер.

— Обещаю, — приложил руку к груди, стараясь сдержать улыбку.

Хорьку-то не до смеха, он горестно вздохнул и собрался прыгнуть в воду, но остановился в последний момент.

— Кто-то открывает дверь в апартаменты! Давай пока подождем? Услышать могут, что по трубам кто-то ползет, — посмотрел на меня голем.

Молча кивнул и направился в холл, чтобы встретить неизвестного визитера. Им оказался султан, но уже в своей традиционной одежде, держа в руках какие-то бумаги.

— Прости, что не дал отдохнуть, — сказал Мохаммед. — Получил тут от своих ученых несколько заключений о проблеме и в том числе отзыв на твое предположение. Ознакомься, — он протянул мне распечатки. — Для удобства просил сразу перевести на русский.

Настроение у султана мрачное, проскакивает злость и ярость. Стопка бумаг внушительна, бегло просматриваю и диву даюсь. Почти все написаны по шаблону, где восхваляется правящий клан, поются оды самому султану и его детям, пожелания процветания, здоровья, победы над врагами и все в таком тоне. Потом переходят к поставленной задаче и в клочья рвут мою теорию. Обоснований толком не приводят, все сводится к тому, что такое невозможно и это бред шарлатана. Из десяти ученых, только один ограничился осторожными замечаниями о магии и ее не до конца изученных свойствах и структуре, которая со временем может преподнести много сюрпризов. С частью предоставленных для изучения алгоритмов он не согласился, даже попытался найти противоречия. Но в итоге сделал вывод, что работу неизвестного лица, занимающегося проблемой бриллианта, не следует сбрасывать со счета.

— Что скажешь? — прищурился Мохаммед. — Если тебя кто-то подослал, чтобы ты разведал защиту дворца, то лучше сознайся, умрешь легко.

— Разве я сам сюда пришел? — изумился я. — Вашего сына не просил давать мне перстень для изучения. Конечно, это не то оправдание, которое желаете услышать, но мне и сказать нечего. Кстати, восхвалять ваше могущество не собираюсь.

— Почему ты еще жив? — потер переносицу султан. — Знания опасны, отпустить тебя невозможно при любом раскладе. Заставить работать используя силу? Не в моих правилах и на невольника сложно опереться.

— А как же воительницы и все те рабы, служащие вам? — не удержался от вопроса.

Честно говоря, не укладывается в голове, что султан окружил себя такой охраной. Как одаренная, та же Камария, если она рабыня, может его охранять? А у нее есть не только артефакты, но и умения, дар силы и навыки убийцы.

— Все мои слуги заслужили доверие своими деяниями, а приближенные и вовсе верны ни одно поколение, — отмахнулся султан, но потом пояснил: — Зачем им выступать против того, кто щедр и о них заботится? Или ты решил, что у тех же воительниц нет ничего за душой?

— Но они же рабы, — развел я руками.

— Но имеют несколько собственных домов, машин, счета в банках, кто-то обзаводится семьей и вырастив сына или дочь просит устроить в услужение, — спокойно ответил Мохаммед. — Фактически они рабы, дают клятву верности и присягают но не бесправны. Это сложно объяснить, если не знать историю и традиции.

— А почему такие оды? — кивнул на бумаги, которые держу в руках. — По-существу тут почти ничего нет, если не считать последнего заключения неизвестного ученого.

— Большие деньги вкладываю в науку, не хотят лишиться поступлений, — пожал плечами султан. — Это одна из нерешаемых проблем, когда уважение перерастает в подхалимство. Наперебой стараются угадать мои взгляды и настроение. Боятся расстроить и разозлить.

— Где-то есть в этом и ваша вина, — пожал плечами и уточнил: — И что теперь? Вы поверите своим ученым мужам или посмотрим как обстоит дело в реальности?

— И каким образом это сделать? Ты же не хочешь узнать наши тайны еще глубже? Впрочем, — он посмотрел на меня, — один вариант есть. Приносишь клятву верности, переводишься в один из наших университетов, а потом получаешь ученую степень и работаешь на благо страны. Финансово не обижу, во всем помогу, в том числе и о клане твоем позабочусь. Если надо, то даже дом или что там у тебя, перенесем на новые земли.

Вот такого предложения я точно не ожидал. Не думал, что султан попытается меня купить со всеми потрохами и скарбом. У него денег и ресурсов хватит, в том числе может и с князем договориться.

— Но есть ли в этом такая необходимость? — задал я вопрос, не став отвечать на слова султана. — Если прав и имеется проблема, то рано или поздно она станет для всех очевидна. Сумею ли с ней справиться — понятия не имею! Но, предположим, все восстановилось и угроза исчезла, то и мой переезд окажется без надобности. А не совладаю с проблемой, то на фига вам мое здесь присутствие.

Мохаммед прошелся по комнате, султан обдумывает мои слова, но решения озвучивать не хочет. А ведь в любой момент могут ворваться его стражи, скрутить меня и начнется совсем другой разговор. Тем не менее, он медлит, а хорек докладывает, что сумел найти информационную нить и заглянуть в один из соседних коридоров, где проявляются странные магические потоки. Там находятся пятеро одаренных, из них четверо в форме гвардии султана. Воительница же безмятежна, стоит на посту и поддерживает канал связи с Мохаммедом.

— Подумаю, а потом приму решение, — произнес султан.

Он забрал у меня бумаги и неспешно ушел. Жейдер ставит один щит за другим, мы готовимся к отражению атаки, но понимаем бесперспективность этого занятия. Только без драки отдавать свою жизнь не собираюсь. Хорек утверждает, что у нас неплохие шансы, особенно, если он трансформируется, то пятерку бойцов легко одолеет. Я же продолжаю следить за передвижением султана. Тот допустил промах, не проверился на предмет маячка, когда завершил со мной разговор. Вообще-то не слишком понял цель его визита. Мохаммед сильно озабочен, допускает ошибки, что в его статусе чревато. А моя метка прикрывается аурой хозяина дворца и ее канал связи не прерывается. Правда, резервы энергии не безграничны, хватит минут на двадцать, не больше. Пока нет никакого плана действий, ситуацию невозможно просчитать и наметить какие-нибудь шаги. Портал пытался создать, но неуспешно, мгновенно вихревой магический поток налетел и о стабильности перехода говорить не приходится. Мой питомец успел проанализировать запрет на создание портала и пришел к выводу, что ловушка давно никем не контролируется, однако, в нее постоянно вливается энергия. Как такое возможно?

— Султан, предположительно с Фаридом и десятком охраны куда-то отправились, — пробубнил я.

— Стационарным переходом, — подтвердил мои выводы голем, считывающий информацию из того же источника, что и я.

Доступ к метке ему предоставил, но просил смотреть за прилегающей территорией у апартаментов. Как ни крути, а у магической сущности способностей делать десяток дел одновременно намного больше, чем у человека, пусть и одаренного и даже стихийника.

— Хозяин! Боевая гвардия выдвигается и, похоже, направляется в нашу сторону! К ним еще семь человек присоединились, — напряженным голосом заявил Жейдер, а потом добавил: — Информационный поток исчезает, наша охранница ничего не подозревает.