Чтение онлайн

Гм, похоже, я немного погорячился, когда думал о том, что в городе наступило спокойствие. Впрочем, ничего удивительного в этом нет.

— Странно, не замечал рядом с кафе и даже рестораном никаких стоянок таксистов, — сказал я, опять вспомнив подругу Саида, которой ловил тачку.

— Значит не столь престижное и хлебное место, — ответил водила и припарковался у обочины: — Приехали, с вас четыре рублика шестьдесят копеек.

— Спасибо, — протянул пять рублей одной купюрой и добавил: — Сдачи не надо.

— Удачи, — кивнул бомбила пряча деньги.

— Взаимно, — вежливо ответил я и вылез из тачки.

Машина сразу поехала, таксисты тут действительно тусуются, водилы стоят и курят в сторонке, провожая взглядами удаляющегося конкурента.

Шикарное казино, ну, на мой взгляд. Правда, не готов понять тех, кто ставит последнее на зеро, красное или черное. Слышал, что есть профессиональные игроки, зарабатывающие на жизнь именно игрой. Впрочем, тут надо понять человеческую психологию и взгляды. Люди делятся на несколько категорий, некоторые из них трудяги, другие пытаются получить все на халяву. Например, спортсмены потом и кровью зарабатывают на жизнь. Вот кажется, что интеллектуальные игровые виды спорта ничего от участников не требуют, кроме сидения перед, допустим, шахматной доской. Однако, участники сжигают нервные клетки, остаются невозмутимыми всю партию, которая может длиться несколько часов кряду. Можно ли их поставить в один ряд с покеристами? В картах выигрыш зависит и от счастливого случая, новичок может сорвать банк, но в итоге проиграется опытным противникам. Вторая категория — любители. Завелась лишняя денежка и ее спустили, но не всю, успели вовремя остановиться, а иногда и в плюсе остались. И самая последняя группа людей — азарт в крови, рискуют постоянно и могут проиграться в пух и перья, но потом вновь бежать в казино. Увы, это зависимость и болезнь, ее очень сложно, порой невозможно победить.

— Господин, до закрытия два часа, — предупредил меня распорядитель.

— Ничего, времени хватит, — хмыкнул я и направился к гардеробной стойке.

Сдал свою куртку с шапкой, получил номерок, а потом прошел мимо кассы, где обменивают купюры на игровые жетоны. Интересно, как Саид мог проиграть такую сумму без фишек? В зале народа не так и много, несколько человек стоят у рулетки и не отрывают взгляд от прыгающего шарика. За парой столов идет игра в карты, если не ошибаюсь — покер. Скорее всего уже ажиотаж спал, кто-то проигрался к этому времени, другие поспешили уйти с небольшим выигрышем. Вряд ли тут кто-то мог сорвать большой куш и продолжил рисковать. Принца обнаружил за столиком, с чашкой кофе в руке.

— Привет! — присел я на свободный стул.

— Стас! Рад тебя видеть! — протянул ладонь парень. — Представляешь, как мальчишку развели, пришла отличная комбинация, а соперница жеманилась и не хотела ставку повышать и это на каре тузов! — возмущенно заявил Саид.

— Э-э-э, прости, не понял, ты подозреваешь, что против тебя играла шулерша? — уточнил я.

— А черт ее знает! — отмахнулся принц. — Дело-то не в этом, могла ставку выше поднять, но не стала. Хорошо сыграли, честное слово, давно такого адреналина не испытывал, когда вскрылись. Я-то уверен был, что выиграл.

— Почему же ты тогда не увеличил ставку?

Саид задумался, а потом улыбнулся:

— Интуиция где-то на грани разума не дала, зудела, что неправильно поступаю. Перед игрой выдал своей подруге фишки, сбив удачу.

— Ничего не понял, — честно признался я.

— Потом объясню, — не стал вдаваться в подробности принц. — Ты деньги-то принес? За меня казино заплатило, взяв обязательство перед дамой, — на последнем слове он причмокнул: — Очень знойная женщина, у меня есть ее телефончик, обязательно еще раз с ней сыграем и, надеюсь, одержу победу.

— В карты или постельной баталии?

— Тебя не проведешь, — рассмеялся Саид. — Прелюдия разной может оказаться. Кстати, ты мне в этом вопросе не поможешь?

— Прости, но на такое не подпишусь, — выставил перед собой ладонь, а потом пояснил: — Ты практикуйся в этом вопросе со своей подругой, а меня даже не проси.

Принц ошарашено на меня глянул, наморщил лоб, а потом на весь зал расхохотался. Он даже слезы смахнул и с трудом себя в руки взял.

— Стас, прости, ты не так понял. Речь шла про карты! Чтобы дамочку поставить на место, а потом ты бы ушел, а я уже ее того-самого, — он руками показал определенный жест, не оставляющий сомнений в намерении принца.

— Саид, а как же твоя подруга? — сдерживая улыбку, спросил я. — У вас же, насколько все видят, чуть ли не семья.

— Вообще-то мне гарем положен, — хмыкнул парень. — У нас не принято жить с одной женой, посчитают слабым и больным. Правда, Жали подходит только на роль наложницы, в ней нет восточной крови. Слушай, душевно же беседуем, давай бабки, пойду и рассчитаюсь, а потом поедем перекусить в какой-нибудь приличный ресторан. Надеюсь, денег хватит?

Гм, ну не наглец ли? Впрочем, в студенческом обществе такие вещи нормально воспринимаются. А принц обязательно рассчитается, наверное, так как я еще не слышал, чтобы он в долг брал. Достав из кармана «распухший» бумажник, вытащил стопку отсчитанных заранее купюр и передав их принцу, уточнил:

— Тут ровно четыре тысячи, этого хватит?

На всякий случай взял еще около тысячи рублей, наверняка казино взимает процент с игры, но не уверен с кого именно, кто проигрался или кто выиграл.

— Спасибо, — вставая из-за столика и беря деньги, поблагодарил Саид. — Стас, ты меня выручил, не забуду. А денег хватит, должен ровно столько.

Парень отправился к распорядителю зала или как там их правильно в казино называют. Может старший крупье? Не знаю и не собираюсь узнавать, появляться здесь и учить правила не намерен. Саид коротко переговорил со служащим заведения и они прошли к кассе. Вот так мои кровно заработанные денежки ушли в игорное заведение, при этом я не сделал ни единой ставки.

— Чего-нибудь желаете? — раздался вопрос от официантки, остановившейся возле меня. — Хочу предупредить, пока не сыграли — все напитки для вас платные, но сделав всего одну ставку, получите доступ к алкоголю за счет заведения. Могу предложит подарочную фишку номиналом в сто рублей. Вам достаточно удвоить ставку и выигрыш соответственно увеличится.

— Благодарю, в другой раз, — отрицательно покачал я головой, встал и направился к Саиду, активно призывающему меня к себе.

В казино невозможно проводить диагностику, не работает даже карта местности, а сторожевая сеть функционирует только в режиме защиты и способна, надеюсь, предупредить об угрозе жизни. Владельцы обязаны заботиться о безопасности посетителей, артефакты тут используются превосходные. Впрочем, с ними не разбирался, но магических потоков в зале практически нет, их отсекают и забирают накопители. Тем самым исключается возможность шулерства с помощью магии, точнее, сразу заметят игрока, если тот решит чем-то незаконным воспользоваться.

— Стас, еще раз — благодарю, не забуду, как ты меня выручил, — пожал мне руку принц. — Поедем куда-нибудь перекусим, тут кормят бесплатно, неплохо, но больше на спиртное делается ставка. Захмелевшим игрокам так и кажется, что они сейчас банк сорвут или отыграются.

— Саид, честно говоря, собирался домой, — вздохнул я. — Спать хочу, спасу нет.

— Этот вопрос решим, нет проблем, — отмахнулся принц и направился к гардеробу. — Хотел с тобой кое о чем побеседовать, в универе не получится, а сейчас удобный случай. И потом, ты странный, студенческая жизнь веселая и интересная. Так чего от нее уклоняешься? В старости нечего вспомнить будет!

Странно слышать такие слова от принца, который ничем не выделяется среди студентов. Он не кичится своим статусом, не задирает нос, со всеми корректен и вежлив. Правда, непонятно, что у него на душе, очень мощная защита не позволяет считать эмоции. Я раз десять перестраивал информационные запросы, пытался подобрать ключик к его артефактам, но потерпел фиаско. Честно говоря, не расстроился, продолжаю парня изучать, есть в нем какая-то тоска или что-то вроде нее. Могу, конечно, ошибаться, но тратиться на такую защиту просто так никто не станет.