Чтение онлайн

Как только подумала об этом, впереди показался просвет. И вот откуда бы ему взяться, когда на дворе ранние сумерки, а здесь еще и тень от крон деревьев, спрашивается? Я, конечно, могла допустить, что свою роль играет окончание полосы кустарников, но...сумерки, сумерки, опять же. В конце концов, придя к выводу, что лучше самой все посмотреть, чем безуспешно пытаться сломать голову в поисках ответа, я стала идти на свет.

То, что измененное пространство оказалось не просто измененным, а совершенно иным, я поняла, едва выйдя на освещенную, будто от местного солнца днем, поляну. Дерево Познания выглядело почти как в моих снах, только светлячков вокруг не было. Зато сияло с огромной силой, словно я находилась в измененном состоянии и могла видеть всполохи магической ауры. Приглядевшись, поняла причину интересного явления: влажность, которой пропитался весь сад, скапливалась на листьях дерева в крупные прозрачно-золотистые капли, и вот они-то и являлись источником света, а в совокупности создавали такой мощный источник, что временами приходилось даже зажмуривать глаза. Очередное проявление волшебства? Не знаю, если честно, у меня уже кружилась голова от его обилия на каждый квадратный метр Академии Познаний. Гораздо больше интересовал тот факт, что с высоты птичьего полета все это выглядит простой кроной дерева, без каких бы то ни было дополнительных приспособлений в виде природных капель-фонарей. Так что дерево, похоже, жило в своем собственном измерении, накидывая вокруг иллюзию, чтобы не возникало соблазна в посещении заповедного сада.

А посмотреть здесь действительно было на что: капли светились не только на дереве, но и на выходящих к нему из кольца кустарников лианах. По саду гулял слабый ветерок, и от его дуновения капельки медленно, словно масляные, спускались по стебелькам длинных зеленых веточек вниз, оставляя после себя влажный и более насыщенный по оттенку след. А еще создавалось ощущение, что от их скольжения по листьям звучит музыка: легкая ненавязчивая мелодия, похожая отдаленно на звон колокольчиков, приятно ласкающая слух. Райское место! Я начинала понимать, почему сюда не допускаются чужаки. Помимо кристальной мелодии капель здесь имелись и более живые звуки. Сверху раздавалось приятное слуху щебетание птичек, тон их песен был настолько высоким, что мне, почему-то, вспомнились наши домашние попугайчики и прилетающие синички. Отличием же фауны сада являлось то, что здесь звуки словно отражались от невидимого барьера - сверху, по сторонам - и до слуха доносились так, словно я слушала песню в записи с наложенным на нее эффектом реверберации. Такое ощущение создается, когда слушаешь песнопения в храме. Поистине волшебное место. И где-то в самой глубине души возникает желание сохранить и приумножить эту красоту. Никогда не наносить ей ущерба. Истинно-прекрасное заведомо священно.

А потом я заметила, что с одной стороны дерева его крона наклонена сильнее, чем с другой. Заинтересовавшись, я направилась туда. Там-то друид и обнаружился. Причем, увидев его, я зажмурилась и испытала инстинктивное желание провалиться сквозь землю, но, поскольку меня уже заметили, застыла на месте, медленно заливаясь краской стыда.

Неровность кроны объяснилась тут же: часть веточек-щупалец просто отделилась от общей массы, накренившись, и сплелась в подобие колыбели в форме лодки, издали весьма и весьма похожей на висящий над поверхностью земли гамак. Сцепление было настолько плотным, что ветви не просачивалось ни капли масляной жидкости, скапливающейся и блестящей на листиках-сердечках, однако дерево, видимо, само по себе выделяло ее, и мне подумалось, что это своего рода смола, требующаяся не только для красоты, но и для поддержания жизнеспособности и целостности коры. Во всяком случае, там, где смола скапливалась, побеги выглядели набухшими и излучающими жизнь. Ярче всего, конечно, казалась сейчас наполненная вязкой субстанцией колыбель. Но не только поэтому она привлекала внимание...

– Что же ты остановилась?
– а сейчас голос друида звучал, словно журчание ручейка. В нем не было ни злости, ни предостережения, лишь живой интерес и участие. Я собралась с духом и выпалила на одном дыхании:

– Потому что ты голый и лежишь в ванне с абсолютно прозрачной водой! Оденься сейчас же!

– Как будто ты там чего-то не видела, - насмешливо отозвался друид, хотя это в его устах прозвучало как-то по-доброму. Но я продолжала стоять на месте, как вкопанная, и глаз открывать не собиралась. Май тихо вздохнул.
– Какие же вы, все-таки, закомплексованные, человеки. Совсем не то, что дети природы и земли, - послышалось масляное бульканье, и по медленному стеканию соков дерева, отозвавшемуся в ушах мелодичными переливами, я догадалась, что друид решил сменить место дислокации.

– Детей природы у нас, на Земле, полно!
– прищурившись, немного разомкнула веки, чтобы проверить, успел ли парень одеться, и наткнулась на вид его...красивой и подтянутой души! Стоя ко мне спиной, друид тянулся куда-то вверх, а потом достал из-за ветвей деревьев достаточно жесткую на вид ткань, по цвету очень напоминающую оттенок коры дерева, и я с удивлением обнаружила, что и этот диковинный материал, как и колыбель, в которой плескался Май, также изготовлен благодаря недюжинной фантазии сердца мира Пределов!

– Можешь перестать делать вид, что не подглядываешь, Валя, - раздался изобличающий комментарий, и я покраснела еще больше, хоть и открыла глаза: оказаться на месте преступления застуканной было не очень приятно.
– Смотри, сколько захочется, - тихо добавил он, улыбаясь, когда я обнаружила, что ткань плотно прилегает к бедрам и спускается аж до колен.

– Вот еще, - насупилась я.
– Ты совсем без тормозов, что ли?
– но, видя его непонимающее сленга выражение, пояснила: - Бродишь тут, в ванной лежишь, в чем мать родила, совершенно не опасаясь вторжения.

– Кстати, хорошо, что напомнила...
– друид повел бровями и посмотрел на то место, где все еще оставалась колыбель. Взмахнул кистью. А дальше меня унесло ветром удивления.

Словно по мановению руки парня, ветви, составляющие лодку с масляной жидкостью, начали расходиться, находящаяся в емкости вода - просачиваться сквозь просветы между их расступающимися жилками, а затем, достигая земли, медленно впитываться в нее. Я даже пожалела, что не успела потрогать смолянистое образование, но тут друид, словно почувствовав мое желание, подошел к не до конца расформировавшейся колыбели и зачерпнул в нее ладонью. На меня посмотрели большие улыбающиеся глаза цвета плодородной земли:

– Все, что ты видишь в мире Пределов, создано благодаря и с помощью магии Древа Познания. Оно дает жизнь, - Май окинул взглядом окружающее пространство, - оно помогает приходить в согласие со своей магией. Оно есть начало и конец всего. Друиды - всего лишь его дети. Мы исполняем волю дерева, мы ее проводники. Мы знаем, за кого оно болеет. И кому желает добра, - с этими словами Май подошел ко мне, смочив палец в соке дерева, и провел влажную линию вдоль застарелого шрама, который у меня рядом с локтем располагался. Он был последним напоминанием о полете с велосипеда. Когда друид отнял руку, я с расширяющимися от потрясения глазами стала наблюдать постепенное разглаживание старой раны. Потом перевела взгляд на инициатора чудесного исцеления:

– Живая вода...

– Всего лишь сок дерева, - снисходительно сообщили мне.
– Искупаться в его колыбели - большое счастье для любого друида, она питает нас и наполняет силой.

– Погоди-погоди, - я внезапно замотала головой, сопоставляя факты и припоминая то, что уже о парне узнала. Да нет, не могло же это быть правдой...кожа того же цвета, что и дерево, уши длинные, и порой создается ощущение, что это веточки, глаза, в конце концов...я еще раз оглядела Мая в приближении.Тело, руки и лицо были словно из пергамента. Мягкого - но все же пергамента. И расцветка у них была такая, словно солнце светило на испещренную нарастающими слоями древесную кору...
– Неужели ты...

– Растение, - подтвердили мои слова еле заметным кивком.
– Разумное, но все-таки растение. Как и само Древо.

И мне бы порадоваться и проникнуться торжественностью момента...это ж надо - встреча с такой формой разумной жизни! Это ж прототип Заан из сериала "На краю Вселенной"! Только мужчина... А я тогда, выходит, астронавт Джон Крайтен? Эх, целый повод порадоваться. Но я же не от мира сего, причем применительно к миру Пределов - в буквальном смысле. Я подумала совершенно о другой вещи.

Вот это...настоящий облом! Такая подтянутая...душа!
– у растения!!! Мама дорогая, ну почему мне так не везет здесь с парнями... Телепорт - уже занят, демон вечно прикалывается, эльф читает мысли, оборотень вообще нос воротит, теперь еще и друид - растение! Я тяжело вздохнула, и на мою реакцию ответили улыбкой:

– Ну вот, такая храбрая, догадалась даже, как найти путь к миру дерева, а теперь расстраиваешься?

– Кстати, почему мне позволили сюда попасть, Май?
– ухватилась я за мысль, стараясь не думать о грустном.