Чтение онлайн

– Очень красиво! – одобрила Снелль.
– Только надо еще волосы распустить, а то этот твой строгий узел портит всю картину.

– Так волосы же будут мешать! ?ни же длинные, – начала отнекиваться Рефи.

– А мы их заколем. У меня есть красивые заколки с зелеными листиками, как раз подойдут, - не отступала Снелль. – Соглашайся, у тебя такие красивые волосы, будет очень нарядно.

– Ладно, – сдалась Рефи. – А ты тогда возьми вот эту брошку с синей бабочкой, она хорошо подойдет к твоим глазам.

– Но она, наверное, дорогая...

– Это не сапфиры, – улыбнулась Рефи, - просто красиво обработанный цветной хрусталь. Настоящие драгоценности все остались в Конье, я попросила неору Барнстрём отдать их на хранение в Первый Норчифриуcкий банк.

– А что, кстати, с твоей помощницей?

– В каком смысле?

– Ты её уволила?

– Нет, что ты! Неора Барнстрём – очень хороший работник,такого жалко терять. Она вернулась в наше норчифриуское отделение, снова работает вторым ассистентом управляющего. Неор Кальдрун так и не нашел никого на это место, так что очень обрадовался её возвращению.

– Это хорошо, а то очень грустно, когда увольняют того, кто хорошо работает.

– Это точно! – согласилась Рефи.
– Ну что, пойдем?

– Пойдем, – кивнула Снелль,и девушки отправились в столовую.

Праздничный ужин начинался позже обычного – в девять вечера. К этому времени столовая преобразилась: на стенах появились яркие гирлянды из бумажных цветов, а на сдвинутых ближе к стенам столах – букеты из еловых веток.

– А зачем столы переставили?
– заинтересовалась Рефи.

– Чтобы освободить место для танцев, – пояснила Снелль.

– Будут танцы? Ты не говорила!

– Да? Ну я, наверное, решила, что это очевидно, раз ужин будет праздничным, - рассмеялась Снелль.

Восхищенный взгляд Алега убедил Рефи, что согласилась на изменение прически она не зря. Варс же взирал на Снелль так, будто увидел её впервые.

– Ты сегодня такая красивая! – пораженно выдохнул он.

– Нельзя говорить девушке такие вещи, - укорила Рефи.

– Почему? – удивился Варс.

– Потому что девушка может решить,что в другое время она недостаточно красивая, – рассмеялась Рефи.

– Надеюсь, ты не подумала, что я так считаю?
– заволновался Варс.

– Нет, – покачала головой Снелль.

– Как, оказывается, с вами, девушками, сложно! – улыбнулся Алег.

– С парнями тоже непросто! – парировала Рефи.

– Но ты ведь не боишься трудностей? – подмигнул Алег.

– Когда как, – пожала плечами Рефи.

Обсуждение прервал неор Нарссон, декан факультета целителей. Он произнес короткую поздравительную речь, пожелав студентам успехов в учебе и счастливого нового года. ? потом начался праздник.

Сначала все,конечно, отдали должное собственно ужину и яблочному пуншу. Норчифриуский вариант напитка оказался кисло-сладким и немного щипал язык. Рефи признала, что пунш вкусный, но всё же предпочла пить его весьма умеренно, благо ради праздника в столовой помимо пунша подавали не травяной чай, а лимонад.

– Ты пойдешь танцевать? – спросил Алег, когда в столовой зазвучала быстрая веселая мелодия.

– Я не знаю ваших танцев, – немного смущенно ответила Рефи.

– Это кадриль, она неслoжная, - заверил её Алег. – Я поведу, а ты просто повторяй за мной. Пойдем?

– Ну ладно, - позволила уговорить себя Рефи, - только не обижайся, если я тебе все ноги отдавлю.

– Переживу! – рассмеялся ?лег.

Кадриль и правда оказалась несложной. И хотя Рефи подозревала, что получается у нее не слишком хорошо, она предпочла поверить утверждениям Алега, что для первого раза показала себя отлично.

Снелль с Варсом тоже отправились танцевать и, в отличие от Рефи, запыхавшейся после первого же танца, выдержали целых три. А потом заиграла медленная музыка, и Алег снова пригласил ?ефи танцевать.

Этот танец был совсем другим: Алег положил руки Рефи на талию, а ей велел положить руки ему на плечи,и они медленно закружили по залу, покачиваясь в такт музыке.

– А как называется этот танец?
– спросила Рефи.

– Лунгсам, – ответил Алег. – Собственно, у нас и танцуют в основном или его, или кадриль.

– А что ещё надо? Один медленный, другой быстрый, - улыбнулась Рефи.

Минут за двадцать до полуночи все разошлись по комнатам, чтобы одеться, а потом дружно высыпали в парк. Алег крепко держал Рефи за руку, словно боялся, что она сбежит. А может, немного и боялся, ктo знает?

Фейерверк был великолепен: в небе вспыхивали, разлетаясь разноцветными искрами, яркие цветы, пестрые бабочки и диковинные птицы. Рефи любовалась и одновременно пыталась придумать, что бы ей всё-таки загадать. Пусть она и не особенно верила, что такое желание сбудется, но Снелль была права: попробовать стоило. В голове крутились мысли о делах, о поисках способа сочетать целительство с собственным делом, о возможности и правда открыть клинику, но когда в небо взлетел последний залп фейерверка, Рефи неожиданно даже для себя самой загадала очень простое желание – стать счастливой.

А потом Алег её поцеловал. Поцелуй оказалcя совсем не таким, каким его пыталась представить Рефи. Он не был скромным, но и страстным он тоже не был. Поцелуй ?лега, пахнувший яблочным пуншем, был пронзительно нежным, восхитительно сладким и волнующе многообещающим.

Вестник от отца пришел первого января перед самым обедом. Текст был совсем коротким, но впечатление произвел сокрушительное.

«Дорогая Рефи!

Я наконец-то узнал,кому Лоумс прoдал плантацию. Оказывается, сделка состоялась ещё в начале августа, а покупателем стал касадор Алегриу Бестандиг.

Догадываюсь, почему Лоумс скрывал от нас факт пpодажи, а вот почему твой напарник решил держать всё в секрете, предстоит выяснить тебе.

Думаю,тебе всё-та?и стоит обсудить с ним создание совместного предприятия, но настаивать не буду – ты лучше знаешь этого человека,тебе и решать.