Чтение онлайн

Утренняя прохлада исчезла. Начинало припекать солнце.

«Ну, и что тут интересного? – ворчал Ордош. – Рыбу нужно ловить сетью. Или глушить магией. А ради такой рыбалки не стоило никуда идти. Все это ты мог проделать дома. Бросил бы поплавок в ведро с водой, да любовался бы на него».

«Много ты понимаешь! Сети, магия – все это неспортивно. Никакого азарта».

«Будто сейчас у тебя азарта много. Зеваешь каждую минуту. Я уже кучу маны извел на то, чтобы не дать тебе уснуть. Ты по-прежнему уверен, что кого-то поймаешь? На хлебный мякиш?» – спросил Ордош.

«Разумеется. Я в детстве на такую наживку много рыбы ловил. Карасиков. Самое главное на рыбалке – терпение».

«Да, уж. Терпения тебе не занимать. А вот у меня оно заканчивается. Урчание нашего желудка мешает мне думать. Как долго еще ты намерен смотреть на воду?»

«Я собираюсь пожарить сегодня рыбные котлеты. Уже придумал для них интересную смесь приправ. Так что без рыбы я отсюда не уйду».

«Тебе нужна рыба? – сказал Ордош. – Так бы сразу и говорил!»

Я почувствовал, как колдун сотворил заклинание.

Рядом с моим поплавком всплыли кверху брюхом три здоровенные рыбины. Я даже рот приоткрыл от удивления. Они там плавали? Почему же за все утро я не увидел ни одной поклевки?!

Разрезая поверхность воды, рыбы стали приближаться к берегу.

«Осторожно с ними, – предупредил Ордош. – Они пока живы».

Я подцепил за жабры первую рыбину, когда та коснулась камня. Не без труда достал ее из воды, бросил на берег. Наклонился за следующей. Вторую я успел вытащить на камень, когда вода около третьей забурлила. Замелькали плавники. Плеск воды, брызги. Третья рыба, разорванная на части, исчезла под водой.

«Хватит тебе двух, или поймать еще?» – спросил колдун.

«И они там плавали все это время? Почему я их не поймал?»

«Загляни им в рот, дубина. Они хлеб не едят. Это же щурицы! Они ждали, когда смогут съесть тебя. Надеялись, что ты решишь искупаться. Рядом с твоим камнем их несколько десятков. Пара минут, и от тебя остались бы лишь обглоданные кости».

Память услужливо выдала мне информацию о щурицах – хищниках, заполонивших эту речушку. Питаются рыбой, водоплавающими птицами, животными. Городские жители считают их несъедобными, безвкусными, называют пищей для бедноты.

Несъедобная? Я посмотрел на лежащую у моих ног здоровенную рыбешку. Представил, какая гора котлет из нее получится.

Ничего. Они просто не умеют ее готовить!

***

Пространственный карман – замечательная вещь! Даже не представляю, как тащил бы сейчас в руках все наши вещи, да еще и две тяжеленные рыбины в придачу. А так я вошел на территорию Академии с одной лишь недоеденной булкой в руке: поддался на уговоры Ордоша, заглянул в пекарню, чтобы успокоить теплой сдобой свой раскричавшийся желудок.

У ворот Академии дежурили гвардейцы из отряда дворцовой стражи. Академия считается вотчиной великой герцогини и вторым после дворца самым охраняемым объектом в государстве. Где-то здесь, под землей, находится знаменитая Машина. Учебники намекали, что Машина спрятана в подвале главного корпуса Академии. Но Ордош имел иное мнение.

«Уж очень много таинственности во всем, что касается Машины и рун, – говорил колдун. – Сомневаюсь, что Волчицы оставили бы в свободном доступе хотя бы намек на то, где нужно искать главную ценность герцогства. Машина где-то здесь, несомненно. Но мне не верится, что она действительно спрятана в подвале главного корпуса».

Территория Академии утопала в зелени: деревья, аккуратно подстриженные кусты вдоль дорожек, ухоженные газоны. Неподалеку от центральных ворот я даже рассмотрел за деревьями фонтан с бассейном. А вот главное здание выглядело, на мой взгляд, слишком невзрачным, угрюмым.

«Оно больше похоже на тюрьму, чем на храм науки», – сказал я.

Запихнул в рот остатки булки, отряхнул руки.

«Зато над ним кружат голуби. Для нас это очень хорошо, Сигей. Вчера я не заметил на крыше общежития ни одной птицы. Надеюсь, они все же прилетят туда ночью».

«Вчера народу здесь бродило больше».

«Рано еще для прогулок, – сказал колдун. – Нормальные студенты в выходной раньше полудня не просыпаются. И уж тем более не ходят по утрам на рыбалку. Хотя, вон в той беседке уже притаилась парочка, да и там, на скамейке, кто-то сидит».

По вымощенной мелкой плиткой дорожке я дошел до своего корпуса общежития. Как объяснила мне комендантша, в каждом из четырех корпусов живет один поток студентов. То здание, где разместили меня, в этом году занимают первокурсники. Со слов комендантши, всех иностранцев поселили на первом этаже, второй этаж заняли «бюджетники», а на нашем – комнаты для таких, как я, – подданных герцогини, оплативших свое обучение.

В общежитии пахло сыростью.

«Странно, что я совсем не чувствую запаха пищи, – сказал я. – Неужели никто не готовил себе завтрак?»

«Зачем им это делать, дубина? – сказал Ордош. – В столовой тут кормят бесплатно. К тому же, сомневаюсь, что девочки с первого и третьего этажей вообще умеют готовить».

«Это хорошо. Значит, на кухне никто не будет путаться под ногами».

Усталости я не ощущал, несмотря на долгую утреннюю прогулку. Вот что значит молодое тело! Бодро взобрался на третий этаж, свернул в свое крыло.

Наша комната находилась в конце коридора, напротив кухни. Точно помню, что запирал ее вчера. Сейчас же дверь в нее приоткрыта.

«Даже здесь норовят забраться в наше жилье без спроса, – сказал я. – Может, стоит сразу поставить хороший замок?»

«Зачем? – сказал колдун. – Если кто-то захочет к нам проникнуть, его ни один замок не удержит. Ловушка – более надежное средство».

Я примерно представлял, какую картину сейчас застану: уже видел, что случается, когда срабатывает ловушка Ордоша. Но было любопытно, кого именно найдем спящим на полу комнаты. Ускорил шаг.

На полу своей комнаты я увидел… женщину (да кто бы сомневался!). Заклинание уложило ее на паркет в двух шагах от порога.

«Кошмар, – сказал я. – Ты уверен, что нами не манипулирует твоя знакомая богиня?»

«Не уверен, – ответил колдун. – Такое вполне в ее стиле».

Пусть я и не видел лица женщины, но знакомая золотистая коса не позволяла усомниться в том, что на полу лежит наша с Ордошем жена – Волчица Седьмая, графиня Свирская.

«И что эта девчонка у нас забыла?»

«Не представляю».