Чтение онлайн

 - По значку! Вот смотрите, господин ректор!

 Подняв руку к горлу, Эриадор расстегнул заколку и ловким движением скинул плащ с плеч.

 - Уууу...!
– издал звук зал, увидевший целиком его необычный наряд.

 А на Мотэдиуса, узким змеиным глазом уставился значок темного факультета. Тот, в ответ, тоже уставился на него, не зная, что сказать. Неожиданно глаз моргнул и слегка повернулся, фокусируясь на лице ректора.

 А ведь он его улучшил, - подумал Мотэдиус, увидев это движение, - раньше глаз у него не двигался... Радужный...

 - Простите, господин Мотэдиус, - вежливым голосом произнес Эриадор, не дождавшись ответа от молчащего ректора, - но никаких конкретных указаний по поводу формы одежды вы нам не давали!

 - Это подразумевалось само собой, - сухо ответил Мотэдиус, продолжая разглядывать значок.

 - Прошу ещё раз меня простить, господин ректор, но я чужеземец и мне не до конца еще известны местные нравы и обычаи....

 Эриадор, с перекинутым через правую руку плащом, сделал поклон с видом полным самого искреннего раскаянья.

 Брешет!
– глядя как он его делает, с уверенностью подумал ректор, - Брешет! Все он знал! Но захотел сделать по-своему! Ох уж эти молодые... Ладно... времени нет. Потом с ним поговорю.

 - Хорошо, становитесь, - мотнул головой Мотэдиус, указывая куда, - сейчас нет времени. Обсудим ваш поступок после. А сейчас нужно спешить.

 - Прошу всех вернуться на свои места, - обратился он ко всем присутствующим, которые образовали уже практически кольцо вокруг них, - вернитесь, пожалуйста, на свои места и давайте, наконец, начнем!

Бал

 - По чуть-чуть и все!

 - Да я вообще не пью... И нам ведь нельзя!

 - Что тут пить-то? Фужер арджуйского! Великое дело! Полфужера и все. Тебе нужно.

 - Зачем?

 - Я же вижу как тебя "трусит". Ты вся напряженная, словно куда-то бежать собралась. Тебе нужно расслабиться. Полфужера и все!

 - А если я стану пьяная?

 - Ага. С полфужера-то? Не смеши меня! А вот если на тебя от напряжения ступор нападет, вот это уже будет не смешно...

 - Ты думаешь?

 - Уверен. Вот спросит тебя, случайно попавшийся навстречу император, как пройти в библиотеку, а у тебя язык от страха отнимется! Опозоришься. С Новым годом, Стефи!

 Я поднял вверх бокал, призывая чокнуться.

 - С Новым годом, Эри!

 - Дзинь, дзинь, дзинь!
– зазвенев, соприкоснувшись, бокалы.

 - Ммм, вкусное, - пару секунд спустя, произнесла Стефи, и добавила, отставив руку в сторону, чтобы рассмотреть, - и красивое...

 - А ты не хотела, - ответил я, тоже сделав солидный глоток и отметив взглядом художника, что композиция из девичей руки в черной перчатке, держащей прозрачный бокал с густо-красным вином - выглядит весьма красиво.

 Так. Мне пить нельзя. Полбокала и все. Чисто попробовать, что тут гостям наливают... Так себе винцо. Не бурда, но и ничего особенного....

 От университета мы доехали достаточно быстро. Единственно, на въезде в императорский дворец, была пробка из экипажей. Но против московских - это сущая ерунда. Карета мне понравилась. Мягкий подрессоренный ход и пружинные сиденья. Я специально тихонько покачался на них вверх-вниз, проверяя мягкость. Нормально. Если следующий раз куда ехать - поеду в карете. Ну, их, этих лошадей.... Всю дорогу молчали. Ректор с преподавателями сидели на противоположном сидении и разглядывали нас со Стефи. Я же, плотнее закутавшись в плащ, дизайн которого я позаимствовал у Дракулы, из одноименного фильма, делал вид, что этого не замечаю. Стефи, тоже в "вампирском", молча смотрела в пол и чувствовала себя виноватой. Так и доехали.

 Во дворце, едва скинув свои плащи на руки слугам, мы сразу же стали объектом пристального внимания окружающих.

 - Смотри, Стэфи, - легонько пихнул я ее локтем в бок, ведя под руку, - мы сегодня явно мегазвезды! Все только на нас и глазеют!

 - Боогиии, зачем я на это согласилась!
– простонала та в ответ.

 Однако голову она держала высоко, спину прямо и даже слегка улыбалась.

 Решив не торчать рядом с ректором, который как заведённый, начал раскланиваться со всеми встречными-поперечными, я тихонько подхватил Стефи под локоток и повел ее знакомиться с дворцом, в котором сам еще ни разу не был. Однако в нескольких небольших залах, которые, как нам объяснили, примыкали к парадному, смотреть было практически не на что. Редкие картины, нечастые гобелены и бюсты на высоких круглых каменных столбиках... Стефания, однако глазела, как говорится - "во все глаза" крутя головой во все стороны, мне же, пары взглядов, брошенных на интерьер, было вполне достаточно. Средневековый земной антураж, ничего интересного. Бедненько как-то для императорского-то дворца-то.... А где тут интересно... архив?

 Провожали нас всем университетом. В дверях натурально возникла давка из студентов и преподавателей. Странно, что всем сразу захотелось посмотреть, как мы с ректором будем в университетскую карету залазить. С чего бы это? Неужто ножки Стефании, мелькавшие в разрезах юбки, произвели на всех столь неизгладимое впечатление? Ну, мальчики-то, допустим, да. Но девочки-то чего так вслед шеи тянули? Платье их так сразило? Или бархатка Стефи ёё шее? Хе-хе...

 На шеях здесь носят одни ожерелья....
– констатировал я, неспешно посмотрев по сторонам, - Так что, с общим фоном мы и в этом не сливаемся..... Гуд.

 Публика, которая гуляла вместе с нами по залам, была расфуфырена - слов нет! Но расфуфырена однообразно. Видно, не рискуя выбиваться из общей моды. А в моде нынче были корсеты, распушенные волосы, пышные юбки со шлейфами и.... розовый цвет всех оттенков, не взирая ни на возраст, ни на фигуру.

 Вот уж стадный инстинкт,- подумал я, крутя в руках наполовину пустой фужер и ответно разглядывая глазеющую на нас со Стефи публику, - интересно, к концу этого сейшена меня будет мутить от розового или нет?

 - Вы... пьете?

 Оставленный здороваться с неизвестными нам личностями Мотэдиус, вместе с преподавателями, возник рядом, с неодобрением смотря на бокалы в наших руках.

 - Исключительно для проявления уважения к хозяину дома, пригласившего нас на свой чудесный праздник! Коль мы пришли, не можем же мы демонстративно отказываться от его угощения? Это более чем невежливо.

 - Вы могли выбрать что-то другое. Не вино.

 - Когда еще удаться попробовать, что наливают у императора? Может это единственный шанс в жизни?

 - Эриадор, у вас гибкий ум, и хорошо подвешенный язык, - вздохнул ректор, - но я все же прошу вас соблюдать правила принятые в гильдии, в которой вы отныне состоите. В данный момент мы находимся на публике и являемся объектом пристального внимания.

 Вы-то уж должны это понимать?

 - Да, господин Мотэдиус, - тоже вздохнул я и поставил фужер рядом с удачно подвернувшимся носатым бюстом кого-то. Ладно. Коль я студент, будем вести себя как студент...

 Ответом мне стал неодобрительный взгляд ректора. Ну знаю, что некультурно так делать... Знаю... ну и что? Захотелось! Нечего было мораль читать...