Чтение онлайн

 Секундная пауза.

 - Его Величество, Император Элитании - Альвеар Хайме!

 Герольды дудят три раза.

 Император величественно поднимается с кресла и, спустившись по ступеням, встает рядом со столиком. Наклонив голову, он неспешно снимает с себя знак императорской власти и кладет его на стол.

 Легкий шепот в зале, но все быстро стихает. Император кивает.

 - Баронет Нолиус Торинто!
– громогласно объявляет маг в серебристой мантии, размотав на полный размах рук свиток и прочитав с него первую фамилию. Из толпы воздушных магов, на красную дорожку, вышел парень в голубой мантии, и как-то неуклюже переставляя ноги, пошел по ней к императору.

 - Баронет Нолиус Торинто! Присяга!
– вещает маг в серебристой мантии.

 Нолиус, отвесив глубокий поклон императору, кладет руку на знак императорской власти и, запинаясь, начинает: Я, Баронет Нолиус Торинто, вступая в гильдию магов, клянусь: всегда и везде способствовать славе, величию и процветанию Гильдии и Империи....

 Скукота...
– подумал я, наблюдая за приносящим присягу, - хорошо, что новичков всего восемнадцать человек, я девятнадцатый. Пока все отбормочут... Если по три минуты на каждого, это же почти час! Но наверняка в три минуты все не уложатся. Это уже час с лишним. Стоять опухнешь. Интересно, я который там по списку?

 Нолиус, между тем добрался до конца присяги.

 - Ваша присяга принята, Нолиус Торинто! Отныне - вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи и Гильдии! Вот ваш значок мага!- произнес император, пожимая ему руку и вручая знак цеховой принадлежности.

 Публика разразилась аплодисментами. Красный и взволнованный новоиспеченный маг проследовал на свое место.

 - Баронет Вильямс Доленторф!
– объявил следующего распорядитель.

 Что ж... будем ждать, все когда-то кончается...

 Прошел примерно уже час. Публика устала. Стала меньше и реже хлопать и в зале появился легкий гул от разговоров.

 - Баронесса Стефания Терская!
– громко в очередной раз объявил распорядитель занырнув головой куда-то уже в самый низ списка.

 В ответ на произнесенное имя, из-за толпы торопливо расступившихся целителей вышла девушка в черной мантии, и гордо держа высоко поднятую голову, направилась к императору. В зале, гудевшего до этого разговорами, мгновенно наступила тишина. Стоящие рядом с императором сановники как-то враз насторожились, впрочем, как и охранники.

 Ничего себе!
– подумал я, наблюдая за дефиле девушки в черном по красной дорожке, - а это еще кто? Если учесть то, что ее вызвали для принятия присяги, а так же одетый на неё мешок фасона - "студенческая мантия ", то получается, что она тоже только что принятая студентка. Но "черных" я тут раньше не видел... Странно... Я что-то пропустил? Хм...

 А красное с черным неплохо сочетается...
– секундой спустя подумал я, имея в виду цвета мантии незнакомки и цвет дрожки, по которой она шла, - а что это все так притихли?

 Девушка между тем дошла до императора и, сделав глубокий реверанс, начала произносить слова присяги. У меня возникло ощущение, что весь зал с каким-то нездоровым напряженным вниманием вслушивается в ее слова, произносимые звонким и громким голосом.

 - Ваша присяга принята, Стефания Терская! Отныне - вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи! Ваш значок!
– произнес император, когда все положенные слова были произнесены.

 Тут возникла некоторая заминка. Значка у императора не оказалось. С недоумением тот оглянулся на ректора. Ректор в свою очередь наклонился к нему и что-то произнес. Что именно, я не расслышал.

 Император снова обернулся к девушке и что-то тоже тихо сказал.

 - Благодарю Вас, ваше императорское величество!
– присела в ответ Стефания и, выпрямившись, повернулась и пошла назад. Весь зал снова уставился на нее.

 А значка он ей так и не дал...
– отметил я,- интересно, почему? Кончились?

 И почему они так на нее реагируют?
– подумал я, разглядывая девушку, благо теперь она шла лицом ко мне, - густые и блестящие, до плеч черные волосы, тонкие изогнутые брови, правильно очерченные губы... Стройная. Даже в этом мешке стройная. И глаза... Красивые темные глаза... Чувствую, что её все опасаются. А на вид ничего страшного... Девушка как девушка, таких тут полно. Да, сильно расстроена или обижена... Однако голову держит гордо. Но пардон, кто тут кроме меня, чувствует ее настроение? Эмпатов в университете я как-то не замечал... Так что ее настроение - это не повод от нее шарахаться. А чего тогда? Если внешность и настроение тут не причем, то значит дело в одежде... Точнее в цвете...

 Хм...
– неожиданно пришла мне в голову интересная мысль, - а где она учится-то, будет? Кафедры темных я тут не видел, впрочем, как и такого же цвета магов. Но если ее зачислили, то значит куда-то же пристроят... Не просто так же взяли! Однако коль я тут впервые вижу студентку в черном, то вполне можно предположить, что у нее могут быть проблемы с преподавателями. Точнее, с их недостатком или отсутствием. А это значит... это значит, что с учебой никто приставать в этом случае никто не будет... Будут учить от случая к случаю или поручать в массовом порядке самостоятельные занятия, где-нибудь в библиотеке. Типа - идите, теорию учите! А там ведь рядом архив... хм... очень интересный вариант...

 - Дорогие друзья! Я несказанно рад видеть вас сегодня всех здесь...
– внезапно начавший речь император перебил мои мысли.

 Стоп!
– сказал я сам себе, - а как же я? Не понял? Меня ведь не пригласили! Как так? Почему? Ведь должны же были! Когда я присягал доверенному лицу, сказали - императору потом, со всеми.... И вот, все присягнули, а я что - же получается - нет? Странно... Может что-то со списками? Наверняка... Хе-хе, еще и учиться не начали, а мага уже потеряли... Вот деятели! Интересно, хорошо это для меня или плохо? Ммм... Пожалуй... хорошо! Получается, что императору я лично-таки не присягнул. Доверенному лицу - да, но не императору. А это значит... А это значит что теперь вполне возможны варианты... которые позволят более вольно трактовать положения присяги.... Кульненько!

 Пока я считал варианты, император закончил торжественную часть, ректор подождал пока из зала выйдет вся эта гвардия, которая пришла с императором, и уберут расстеленную дорожку. С императором осталась охрана, которая видно действительно охрана и двор. Флагоносцев и алебардщиков выставили за дверь.

 Тут ректор объявил первый танец, заиграла музыка и в другой половине зала, среди студентов, началась кутерьма. Новопринятых приглашали, выводили на центр зала и строили в две шеренги. Юноши держали вытянутыми вперед левую руку, его партнерша клала на неё свою правую руку и они замирали, в ожидании начала. Шла усиленная подготовка к первому танцу.

 Хм.. А Стефанию никто не приглашает, - автоматом отметил я, заметив в разрыве строя студентов фигурку в темном, прижавшуюся спиной к колонне.

 Не... не приглашают, - подвел я итог несколько мгновений спустя, увидев, что, похоже, уже последние танцоры становятся в строй, - не хотят.... Или боятся?

 А не пригласить ли мне ее потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь... Может, чего интересного узнаю?

 По-быстрому проскочив на другую сторону зала, я подошел к девушке и, делая поклон-приглашение, произнес: Леди, позвольте пригласить вас на танец!