Чтение онлайн

– Давай я тебе нарисую несколько фасонов платьев, в которых ходят у меня дома. Уверяю тебя - такого тут отродясь не видели! На балу все от зависти облезут. Нарисую, выберем, закажем, пошьешь. И может даже дешево выйдет. Возьмешь с портного за приобщение его к новому.

– Да?
– загорелись у неё глаза, - ой, Эри, спасибо! Пойдем рисовать!

– Единственное условие. Мне нужно будет посмотреть на твои ноги.

– На что?
– опешила Стефи.

– На ноги. Я их ни разу не видел и поэтому не очень представляю, какие они. Как я буду тебя в платье рисовать? Вдруг они у тебя кривые?

– Ну, знаешь, Эри!
– возмутилась Стефания, - это уже слишком! Ничего они не кривые! Не буду я тебе их показывать!

– Ага, постороннему мужчине. Что ж, рад за тебя. Тогда дуй по магазинам и ройся в тряпье, что там висит. Будешь чучелом на императорском балу.

Услышав мою отповедь, девушка надулась.

– А что, без этого никак нельзя обойтись? Зачем тебе мои ноги?

– Платье должно показать всю красоту владелицы. Все нужное подчеркнуть, все ненужное, все, что не очень, - убрать с глаз. Если руки красивые - руки показать. Грудь есть, - значит, её подчеркнуть. Ноги есть - ноги, плечи красивые - значит, плечи нужно открыть. Кстати, с тебя ещё и плечи.

– Может тебе еще и грудь показать?
– голос Стефании переполняло возмущение.

– Не надо. Не в обиду скажу, что ее у тебя не так уж и много. Понятно, что ее придется зрительно увеличивать...

У Стефи похоже на несколько мгновений отнялся от негодования язык.

– Ты шштоо жее...
– голой меня на балу выставить решшшшл....? Как феееечку?
– зло прищурив глаза прошипела она.

– Отнюдь. Красивой - да. Голой - нет. Голой - это неинтересно. И ты не фея. Ты темный маг. И поэтому ты можешь позволить себе гораздо больше, чем другие. Гораздо больше! Подумай об этом. Твое посещение бала может иметь в итоге всего два варианта. Хочешь узнать, каких?

– Ну и каких же?
– сердито глядя на меня, недовольным тоном спросила Стефи.

– Вот представь - встречаются через год две девушки, бывшие на этом же балу. И одна другой говорит: Помнишь, в прошлом году на балу была Стефания Терская?

– Терская? Ммм... Нет, не помню. А кто она? В чем была одета?

– Темный маг. В черной мантии.

– Ах... да, да... что-то припоминаю... Что-то такое темненькое, испуганное, жалось за колонной. Лица не помню, но вот балахон ее припоминаю...

– И второй вариант, - сказал я, глядя в возмущенное лицо Стефании.

– Помнишь Терскую?

– Эту наглую? Которая приперлась в этом своем сумасшедшем платье? Конечно, помню! Все только на нее и смотрели. И танцевать к ней целая очередь была. Даже принц с ней танцевал, хотя на предыдущем балу он весь вечер простоял рядом с отцом. Вот ведь мерзавка бесстыжая! Теперь он ей букеты цветов шлет. И все лучшие женихи ей поздравления шлют ко всяким праздникам.

– Вот такие два варианта, - сказал, - так что выбирай.... Дело за тобой.

Стефи нахмурилась, забавно сведя брови к переносице.

– А что, разве я не могу просто прийти в таком же платье, как и все? Обязательно нужно... что-то такое?

Она повертела в воздухе пальцами правой руки, изображая -"что-то такое".

– Это будет вариант первого варианта. И все. Ты же будешь не единственной девушкой там. Соперниц у тебя будет много. Нужно быть резко непохожей на них, что бы выделится на общем фоне. Вот скажи мне, когда ты ехала в столицу, неужели ты не хотела побывать на императорском балу и блеснуть на нем? Что бы тебя заметили?

Стефания хмуро молчала.

– Я думаю что хотела, - прокомментировал я ее молчание, - пойми, тебе внезапно выпал шанс реализовать свою мечту. Бац! И он на тебя свалился! Вряд ли стоит ожидать, что тебя второй раз пригласят во дворец. Может быть, и пригласят, но это будет, как я подозреваю, наверняка не скоро. Так что смотри. Как хочешь. Желания нужно осуществлять. И я могу тебе в этом помочь.

Стефания продолжала молчать.

– А тебе.... зачем это тебе?
– наконец спросила она.

– Рядом с красивой и яркой девушкой меня тоже быстрее заметят и запомнят. Так что не переживай. Ничего ты мне будешь не должна. Чисто дружеские, деловые отношения, построенные на прагматичном расчете.

– Как могут быть дружеские отношения построены на расчете?
– не поняла Стефания

– Бывает. Решай быстрее. Случай редкий. Упускать нельзя.

– Ладно, я согласна, - спустя минуту глубоких раздумий приняла она, наконец, решение. Мне уже стало надоедать это бесконечное размышление.

– Только...

– Если у тебя там, снизу, понадёвано ношенное или с дырками, то я, конечно, подожду, пока ты переоденешься!
– быстро сказал я.

– Щас как дам!
– замахнулась на меня ладошкой Стефи, - я с дырками не хожу! Пообещай мне, что все это останется между нами! Что ты никому не расскажешь!

– Даю слово, что никому, - сказал я, сделав вид, что испугался её замаха, - и если мы договорились, то идем сейчас каждый к себе. Ты - переодеваться, а я за бумагой и грифелями. Через десять минут я у тебя. Согласна?

– Хорошо, - кивнула головой Стефи, и внезапно покраснела.

Можешь не краснеть, ничего не будет, - подумал я, направляясь к себе, - а зачем лично мне это нужно? А в императорском дворце где-то свалены кое-какие архивы.. И мне нужно с кем-нибудь там познакомится... С тем, кто постоянно ошивается в этом дворце рядом с архивами... Для этого желательно обратить на себя внимание.... Стефи очень даже может мне в этом помочь. Я помогу ей, она мне. Нормально. Только нужно будет, наверное, что-то еще придумать. Одних нарядов, пожалуй, недостаточно...

Размышляя подобным образом, я зашел к себе, взял все для рисования и отправился к Стефи. Стефи жила тремя домиками дальше от меня. Студенты в университете размещались в небольших двухэтажных домах, в которых была общая лестница и по четыре жилых помещения из двух комнат на каждом этаже. На территории университета был целый жилой городок. Домики в основном старались заселять либо целиком девочками, либо целиком мальчиками, но были и смешанные варианты. Ну, еще группировалась по факультетам. Воздушники с воздушниками, огневики с огневиками. Но опять же такое правило соблюдалось не всегда. Держа под мышкой папку с листами, я поднялся на второй этаж, где жила Стефи и постучал.