Ступень
Шрифт:
— АААХ!
Меинард зажал рукой рану, чтобы она меньше кровоточила, но через несколько секунд и эта рука была располосована.
«Черт! Он слишком быстр! Так он меня быстро ослабит, а потом просто добьет. Убраться отсюда не получится, хотя до выхода пара метров. Стоит мне повернуться спиной, и он просто меня прикончит. Значит, буду терпеть боль».
Он закрыл глаза и сосредоточился. Правую руку, в которой было копье, изранили в долю секунды, однако он не обращал на это внимание. Он ждал. Теперь ему не нужно было зрение, он переключился на другие чувства. Хоть тварь и была бесшумная, и хорошо пряталась в темноте, воздух выдавал ее присутствие. Меинард ждал того момента, когда она остановится. На такой скорости ее не поймать, однако в стоячем положении она не сможет увернуться от его резкого удара, и копье поразит ее. Но у него был всего один шанс, потом она просто прикончит его, и больше не будет с ним играть.
«Ну же, ну же, давай… Когда ты уже остановишься? Черт, а раны все расту… Но ничего, я еще поквитаюсь…»
Ран становилось все больше и больше, однако он не двигался и не кричал от боли. Он просто стоял и ждал. Вдруг он почувствовал, что тварь остановилась у него за спиной.
«Вот оно!»
Меинард открыл глаза, развернулся и, что было силы, воткнул копье в живот этого существа.
— Сдохни!!!
Оно зарычало и начало дергаться, однако он, провернув лезвие внутри этой твари, побежал на нее. Копье не проткнуло ее насквозь, поэтому Меинард припер ее к стене. Выдернув его, он со всей силы рубанул им по шее твари. Голова отлетела в сторону, и существо упало на землю. Меинард пнул ее в сторону выхода, и, пока она не превратилась в песок, при свете ему удалось разглядеть ее. Голова принадлежала ужасной твари. Это существо было создано по подобию собакоголовых воинов Анубиса. Инженер решил как можно скорее разделать труп, хоть ему было и неприятно этим заниматься. Никто не знает, что с ним случится, если он съест это мясо, однако выхода не было. Он отрезал кусок груди твари и собрался отрезать еще, однако услышал стук камней на лестнице. Он быстро засунул отрезанный кусок в карман и прямо выпрыгнул наружу. Оглянувшись назад, он увидел высунувшуюся рожу твари, которая страшно зарычала и убежала в темноту.
«Фух, почти попался. А ведь по легенде у Анубиса была целая армия таких тварей. Если это действительно так, то мне теперь понятно, почему здесь так тихо, вся эта часть города принадлежит им. Мне надо поскорее убираться отсюда!»
Меинард сидел, вытянув ноги и опершись руками на землю, черная кровь капала из кармана на песок и тут же испарялась. Он взглянул на небо: до захода солнца оставалась пара часов. Он подобрал копье, поднялся с земли и побежал в сторону пустыни. Он бежал уже несколько минут без отдыха, что очень сильно сказалось на нем. Ему все еще не удалось поесть, так как, если он начнет это делать сейчас, от его еды ничего не останется. Меинард остановился передохнуть, усталость уже давала о себе знать, да и раны сильно кровоточили. Перевязать их было уже нечем, так как единственное, что у него осталось — изорванные брюки, а щеголять в трусах по этому миру его не привлекало. Поэтому приходилось терпеть боль, надеясь, что во время сна все раны затянутся. Меинард посмотрел на небо, однако то, что он там увидел, его очень удивило. Солнце уже начало садиться, и небо окрасилось в приятный розовый цвет, однако эта красота была испорчена огромной черной тучей, которая шла из глубины пустыни. Даже на таком расстоянии можно было заметить ужасную погоду, которую она несла с собой. Инженер решил как можно скорее найти убежище, где он сможет переждать это ненастье. Однако сказать было легче, чем сделать. В город возвращаться было нельзя, да и попросту уже было невозможно, так как он уже был довольно далеко. Единственный выход, который оставался — идти вглубь пустыни. Компаса у Меинарда не было, однако, если принять сторону, откуда шла буря за север, а город за юг, то идти нужно было либо на запад, либо на восток. Восток же показался ему слишком пустынным, поэтому он принял решение двигаться на запад. Идти было трудно, так как усталость и ранения давали о себе знать, к тому же постепенно поднялся большой ветер, и двигаться стало довольно затруднительно. Туча все приближалась и, судя по изменившейся погоде, если Меинард попадет под ее действие, от него и мокрого места не останется. Поэтому он и старался, как мог, ведь если сейчас ему удастся победить свою слабость и боль, то позднее он сможет жить, однако, если он сейчас сдастся, конец будет предрешен. Полчаса скитаний по пустыне не дали никакого результата. Туча была уже совсем рядом, а из-за сильного ветра поднялась песчаная буря. Меинард окончательно выбился из сил и рухнул на землю. Боль была нестерпимой, а от слабости закрывались глаза. Он кое-как стал на колени и начал ощупывать песок в поисках копья. Ветер был такой сильный, что его сразу замело, стоило ему упасть на землю. Инженер откопал свое оружие и, опершись на него, поднялся на ноги. Стихия буйствовала, то и дело, угрожая свалить с ног и похоронить человека под слоем песка. Однако он шел, не обращая внимания на непогоду и верил, что скоро все закончится, и он сможет спокойно отдохнуть. Туча подошла уже совсем близко и Меинард смог увидеть, что происходит с поверхностью под ее влиянием. Ураганы сносили все вокруг, принося лишь тьму и разрушение, однако они были не единственной проблемой. Когда-то ему уже приходилось сталкиваться с похожим бедствием во время заговора одной из стран против Альянса. Альянс не хотел официально уничтожать заговорщиков, так как другие страны могли бы ополчиться против него, поэтому нужно было решить проблему тихо. Против той страны была использована секретная разработка Альянса, о которой знали только единицы. Эта разработка, «Пандора», была климатическим оружием, которое уничтожило почти все население взбунтовавшейся страны. Никто не мог подумать, что за уничтожением целой страны стоял именно Альянс, так как природные катастрофы были никому не в диковинку. На планете, которую люди почти уничтожили, мутации, природные катастрофы, неизвестные болезни и многое другое были обычным явлением. Поэтому никого не удивило уничтожение нескольких миллионов человек ужасной и неизвестной стихией. Меинард был одним из тех, кто создал «Пандору», но после того случая, он ушел в отставку. За ним начали охоту, и, чтобы спастись, он стал тестером нового мира. Однако он просто не ожидал увидеть «Пандору» здесь. То, от чего он бежал и из-за чего чуть не погиб в реальном мире, может убить его в этом. Самой главной силой «Пандоры» был кислотный дождь, попав под который можно попрощаться с жизнью. Сражаясь с разбушевавшейся стихией, Меинард продвигался вперед все дальше и дальше. Он понимал, что шанс найти убежище был ничтожно мал, да и к тому же, если внутри будет кто-нибудь находиться, он с легкостью сможет убить инженера, так как сейчас у того просто не было сил. Однако сейчас выхода у него не было, единственное, что ему оставалось делать — это идти. Вдруг Меинард остановился, перед ним лежал скелет какого-то животного. Конечно, скелет его не сильно интересовал, однако то, что тварь жила посреди пустыни, не имея дома, было просто невозможно. Если скелет лежал здесь, то убежище должно было быть неподалеку. Меинард преобразился, его усталость как рукой сняло, а раны перестали так сильно ныть. Он ускорил свой шаг, но через несколько метров остановился.
«Да уж, я конечно предполагал, что убежище неподалеку, но кто знал, что оно будет всего в паре шагов…»
Перед ним находился вход в пещеру, которая непонятно откуда здесь появилась. Меинард выпрямился, взял копье в правую руку и вошел внутрь. Пещера была довольно маленькая с гладкими стенами и низким потолком, даже если он и останется внутри, не факт, что он переживет эту ночь. Инженер решил осмотреть ее получше. Он начал прохаживаться от одной стены к другой, пока не обнаружил одну небольшую дыру, идущую под землю.
«Хмм, вход? Очень интересно… Что ж, стоять я не буду, так что вперед».
Меинард наклонился к дыре и прислушался. Никаких подозрительных звуков не было слышно, поэтому он решил спуститься. Он бросил маленький камушек, что лежал у него в кармане, чтобы проверить глубину ямы, и отчетливо услышал его падение.
«Ладно, вроде невысоко, так что можно прыгать. Все-таки интересно, что там внизу».
Меинард сел на край дыры и спрыгнул вниз. Высота была действительно небольшая, однако даже этого хватило, чтобы вывихнуть лодыжку на правой ноге. Из-за того, что внизу было достаточно темно, он не успел вовремя сгруппироваться, отчего и получил травму. Инженер оперся на копье и встал. Он находился в тоннеле, из глубины которого шел свет. Свет был довольно необычный, приятного голубоватого цвета и, даже на расстоянии, от него веяло теплом. Меинард пошел на свет и через несколько минут он подошел к входу в пещеру. Это была необычная пещера, даже, можно было сказать, волшебная. Посреди нее находилось озеро, вода в котором издавала невероятное магическое голубоватое свечение, в воздухе витали прекрасные голубые огоньки, а пол застилал ковер из травы и цветов. Возле озера росло прекрасное дерево с розовыми цветами, ветви которого опускались до самой воды. Это было действительно волшебное место из какой-то прекрасной доброй сказки. Меинард не мог оторвать глаз. Все, что он видел до этого, было всего лишь плохим сном, который закончился, стоило ему найти это место.
— Неужели я нахожусь в одном и том же мире? Может это рай? Эй! Есть здесь кто-нибудь?! — он постоял некоторое время, ожидая ответа или какой-нибудь реакции, однако так и не дождался. — Никого…
Меинард снял тапочки на входе, стал ногами на траву и прошел дальше. Огоньки, летающие в воздухе, при прикосновении к его телу, начинали таять, и обжигающая боль понемногу исчезала. Чувство голода, которое, было, покинуло его, вновь появилось, и ему вспомнился кусок плоти, которую он срезал у одного из воинов Анубиса. Ему не хотелось доставать эту дрянь в этом месте, однако ничего нельзя было поделать, ему пришлось вытащить мясо из кармана. Черная кровь начала капать на траву, а от плоти понесло тухлятиной. Неожиданно огоньки, которые просто парили в воздухе, облепили мясо и засияли так ярко, что невозможно было смотреть. Кусок очень сильно нагрелся и Меинард отбросил его в сторону, чтобы не обжечься. Сияние продолжалось несколько секунд, а затем исчезло. Ни мяса, ни огоньков там больше не было видно. Остальные огоньки все так же продолжали спокойно витать в воздухе, словно все происходящее вокруг их никак не касалось. Одни огоньки исчезали при встрече с различными препятствиями, другие вновь рождались из озера. На эту картину можно было любоваться бесконечно, однако голод и усталость никуда не исчезли. Единственная пища, которая была в наличии, исчезла, а это место, каким бы прекрасным оно ни было, не хранило никаких запасов еды.
— И что вы сделали? Это была моя единственная еда, хоть, возможно, и несъедобная. Вы меня понимаете? Может это место и великолепное, однако еды здесь совсем нет. Хотя… Вода есть.
Озеро было небольшое, радиусом всего около десяти метров, глубина была неизвестна. Меинард оперся на край берега и коснулся пальцем воды, она была теплая и, при прикосновении к ней, он почувствовал приятное ощущение, словно кто-то нежно коснулся его души. Вода была безопасна, теперь осталось узнать лишь глубину. Он взял свое копье и подошел к берегу. Его длина составляла один метр и восемьдесят шесть сантиметров, такое точное определение могло бы удивить любого, однако это была одной из черт этого человека. Меинард привык досконально изучать оружие, с которым ему приходится работать, так как знание каждого его миллиметра, всех его плюсов и минусов может неоднократно спасти жизнь владельца, этому он научился за годы службы. Он начал медленно опускать копье в воду, до тех пор, пока не коснулся дна. Глубина здесь оказалась совсем незначительной, вынув копье, он быстро определил ее, она была равна девяноста трем сантиметрам. Меинард положил копье, снял свои изорванные брюки и опустился в воду. Большего блаженства он никогда в жизни не испытывал, вся слабость и боль мгновенно исчезли, даже чувство голода, которое преследовало его уже достаточно долгое время и из-за чего он чуть не погиб, мгновенно испарилось. Эта вода исцелила и его тело, и его душу. Он окунул голову, еще раз обдал тело и вылез на берег. После такого купания очень хотелось спать, поэтому он оделся и лег на траву. Трава, нежно щекочущая его тело, огоньки и благоухание цветов — все это великолепие было сном, в котором он оказался и из которого не хотел выходить. Меинард закрыл глаза и уснул.
Прошло уже достаточно много времени с того момента, как он отключился. Все вокруг было такое же, как и раньше, следовательно, ему это не приснилось. Парень сел, скрестив ноги, и посмотрел вокруг. Место было действительно волшебное, мир, который царил здесь, никак не мог сравниться с тем, что было снаружи.
— Ладно, пора вставать.
Меинард взялся левой рукой за рукоять и побледнел. Его состояние невозможно было описать, он молча смотрел на левую руку и не мог шелохнуться. Через несколько минут ступора, он очнулся.
— Палец… Мой мизинец восстановился…
Он сидел еще некоторое время, а затем, как будто его разбудили холодной водой, вскочил на ноги и начал осматривать свое тело. Все шрамы, которые он успел получить в боях, исчезли, от них не осталось ни следа.
— Как так? Регенерация ведь не сработала! Неужели вода…
Меинард поднял копье и начал осматривать местность. Все вокруг действительно завораживало, однако он просто не мог поверить, что среди того кошмара, который творится наверху, существует этот маленький рай. Стены и потолок этого места были каменные, что не сильно удивило его, так как он все-таки был внутри пещеры. Однако, единственное, что его действительно удивляло, так это наличие травы, огромного дерева и непонятных огоньков под землей внутри пещеры. Наличие под землей горячих источников никого не могло удивить, но это… Инженер обошел пещеру вдоль и поперек, однако так и не нашел ничего подозрительного. Он подошел к дереву и сел на траву, опершись спиной на ствол, копье он отбросил в сторону, чтобы оно не валялось рядом и дало рукам большую свободу. Меинард закрыл глаза и попробовал вздремнуть, однако у него ничего не вышло. Это место могло бы стать для него домом в этом мире, где он мог бы жить спокойно, не боясь опасностей, творящихся наверху, однако он еще не нашел выживших. Возможно, никто не выжил, однако нельзя сдаваться раньше времени, только из-за того, что нашел самое прекрасное место в мире как реальном, так и этом. Меинард поднялся на ноги и пошел за копьем. Он достаточно побыл в этом гостеприимном месте, пора уже было продолжать поиски. Он поднял свое оружие и уже собрался идти, как вдруг заметил что-то, лежащее в траве. Этим чем-то оказался человек и, к тому же, живой. Это был парень лет двадцати, с черными коротко стрижеными волосами, в переходном костюме (белые брюки, тапочки и белая рубашка, созданные из специального материала). Голова была обмотана какими-то тряпками, а возле ушей была видна засохшая кровь. Очевидно, что-то случилось с его ушами, поэтому он и обмотал тряпку вокруг головы, чтобы остановить кровотечение. Меинард положил копье и подошел к парню, тряпка на его голове была мокрая, следовательно, вода была взята из этого озера. Сам же парень был без сознания, возможно он спал, а возможно, действительно получил серьезную травму, и его тело отключилось, чтобы регенерация прошла быстрее. Меинард решил, что сейчас его лучше не трогать и не пытаться разбудить или привести в чувство, в этом мире раны лучше затягиваются во время сна, поэтому единственное, что он мог сейчас делать — это ждать. Он подошел к дереву и приложил руку к его стволу. Оно было великолепно, даже сквозь толстую кору можно было почувствовать тепло, исходившее изнутри. Цветки, нежно-розового цвета, обильно покрывали его ветви, а листья, имевшие очень интересную форму, как только становились длиннее, сворачивались в некое подобие спирали. Меинард сел на землю, опершись спиной на это дерево, он положил копье и решил немного вздремнуть. Он закрыл глаза и расслабился, в таком состоянии он смог полностью прочувствовать всю прелесть этого места: легкий ветерок, обдувающий его лицо, цветочный лепесток, упавший на его ладонь и теплоту огоньков, летающих вокруг.
«Это место действительно волшебное. Я бы здесь остался навсегда…»
Через несколько минут он проснулся от ощущения, что по его лицу потекла вода. Меинард резко открыл глаза и провел рукой по лицу — оно было мокрое. Когда мутная пелена спала с глаз, он увидел парня, который сидел перед ним, скрестив ноги. На его лице сияла улыбка, а в его зеленых глазах виднелся какой-то блеск:
— Проснулся, наконец?
Инженер еще не до конца понял, что с ним происходит, поэтому промолчал.
— Ты вообще разговаривать умеешь? Я же все-таки вопрос задал.
— Эмм, ну да.
— Да неужели! Ты заговорил!
— Слушай, парень, я только прилег вздремнуть, какого черта ты ко мне прицепился?! — видимо, окончательно проснувшись, он резко выпрямился и удивленно посмотрел на сидящего перед ним человека. — Ты же только что был без сознания, уже очнулся?! Быстро ты… Я так понимаю это из-за раны?
— Раны? — парень поднял глаза, словно пытаясь увидеть повязку на своей голове, после чего снова посмотрел на Меинарда и улыбнулся. — Ааа, ты об этом… Я не был ранен, я просто неудачно проснулся, вот и все. А насчет только что, так ты спал уже несколько часов, по крайней мере, с тех пор как я проснулся.