Чтение онлайн

Тридцать пять шагов. Беглецов окружали. Старший Брат выхватил из-за пояса свои короткие широкие мечи, Ремин занес копье, собираясь метнуть его в бежавших наперерез воинов. Краем глаза Трис заметил, что и к нему справа приближаются трое громадных широкоплечих гвардейцев.

Сорок шагов. Не снижая скорости, Старший Брат мечом, зажатым в левой руке, распорол бедро первого приблизившегося стражника, а правым мечом отбил удар дубинки второго. Ремин бросил копье в воина, стоявшего у него на дороге, и на бегу выхватил длинный меч из слабеющей руки раненного в бок человека. Лорана коротко вскрикнула, когда набежавший телохранитель Горвана едва не оглушил ее толстой палкой. Но она успела пригнуться, избежав удара по голове, а следовавший за ней Трис коротким тычковым ударом своего копья проткнул горло промахнувшегося южанина.

Сорок пять шагов. Накинувшиеся одновременно со всех сторон южане больше мешали друг другу, чем атаковали. Кроме того, у них был приказ поймать беглецов живыми, тогда как их противников ничто не сдерживало. Старший Брат и Ремин бешено вращали мечами, отражая удары дубинок и наносили южанам большой урон. Трис прикрывал тыл, копье в его руках извивалось и жалило, как змея.

Пятьдесят шагов. Старший Брат поднырнул под копья воинов, стоящих у входа в подземелье, и одновременно воткнул мечи снизу вверх, под кирасы, двоим из них. Путь вниз был открыт, и Ремин, сделав выпад мечом и поразив очередную жертву, схватил Лорану за руку и потянул за собой. Трис метнул копье, которое стало бы помехой в тесном коридоре, выхватил из-за пояса мечи и крест-накрест взмахнул ими перед наседающими южанами. На несколько мгновений те остановились, и Трис бросился вниз по лестнице за своими друзьями.

Упустившие добычу воины взвыли и с тяжелым топотом ломанулись вниз, отставая от беглецов всего на несколько шагов.

– Мы все не успеем скрыться за дверь!
– На бегу прокричал Трис Старшему Брату.
– Я задержу их. Спасай Ремина и Лорану.

– Еще чего!
– Воскликнул ночной воин.
– Мне нужен ты, а не они.

– Спасешь их, получишь меня. Я выкручусь. Помнишь наш уговор? Вывези их из города. Я вас догоню.

– Это невозможно!

– Там будет видно.

Коридор делал резкий поворот. Беглецы забежали за угол. Трис остановился, и когда показались стражники, быстрыми, почти неразличимыми глазом ударами, поразил двоих самых ретивых. Остальные остановились, не решаясь подступиться к легендарному воителю. Трис повернулся к ним спиной и опять помчался по коридору..

Ремин и Лорана, слышавшие разговор Триса со Старшим Братом, замедлили бег. Ремин выпустил руку девушки и глядел в ее глаза пылающим решимостью взором. Трис догнал друзей, и они побежали вместе.

– Я прикрою вас.
– Твердо заявил Трису Ремин.
– Спасайся, друг. И будь счастлив с Лораной.

– Чушь.
– Ответил тот.
– Все уже решено.

– Но я не согласен.
– Возразил Ремин.
– Лорана по праву твоя. Я не побегу. Если ты будешь со мной спорить, умрем вместе.

– Твое слово, Лорана.
– Торжественно произнес Трис.
– Кто остается? Пришло время делать выбор.

Лорана побледнела, потом покраснела, потом опять побледнела и едва не лишилась чувств. Теперь уже Старший Брат схватил ее за руку и не дал упасть. Беглецы вновь завернули за угол. Южане, почти настигшие свои жертвы, остановились, не зная, какой смертельный сюрприз может их ожидать. Никто не хотел первым высовываться и проверять это на себе.

– Вход в тайный лаз за следующим поворотом.
– Быстро проговорил Старший Брат.
– У нас в запасе несколько мгновений. Решайте быстрее.

Ремин неотрывно смотрел на Лорану, как будто навсегда прощался, а девушка ошеломленно переводила свой взгляд с Ремина на Триса. Наконец, она остановила свои отчаянно умоляющие глаза на последнем. Лорана тряслась, как в ознобе, и не могла вымолвить ни слова.

– Ну, что же, выбор сделан - Усмехнулся Трис и обратился к Старшему Брату, показывая на Ремина.
– Ты сможешь его донести до двери?

– Смогу.

– Кого донести?
– Повернулся к ним Ремин, с трудом оторвавшись от прощального созерцания своей любимой девушки.

– Тебя.
– Ответил Трис и ребром ладони ударил своего друга по шее.

Обмякшее тело молодого человека упало на вовремя подставленное плечо ночного воина.

– До свидания, Трисмегист. Сам не понимаю, почему я так поступаю. Сказал Старший Брат и побежал по коридору в сторону потайного хода. Лорана все еще стояла, оцепенев от осознания происшедшего и не могла пошевелиться.

– Ты довольна, милая?
– Голос Триса хлестнул ее, словно пощечина, приводя в сознание.

– Не знаю.
– Опустила глаза девушка, будучи не в силах посмотреть на своего возлюбленного.

За углом раздался звон доспехов. Южане набрались смелости и пошли в атаку.

– Беги.
– Приказал Трис Лоране.

Девушка побежала по коридору. За следующим поворотом она увидела открытую дверцу, в точности повторяющую изгибы каменной кладки, и Старшего Брата, призывно машущего ей рукой. Лорана посмотрела туда, где Трис вел свой последний бой. В полутьме узкого коридора сплетались в неистовой схватке человеческие тела, раздавался звон металла, слышались яростные крики воинов и горестные стоны раненных. Там была бездна смерти.

На ватных подкашивающихся ногах девушка пошла в сторону открытой двери, и твердая рука Старшего Брата втолкнула ее в темноту потайного хода.

"Трис спасется, - как заклинание, твердила про себя Лорана, - он не может не спастись. Он столько раз побеждал, победит и теперь. Он - герой. А Ремин наверняка бы погиб. Ремин более уязвимый и... человечный."

* * *

– Как вы могли ее упустить? Ведь принцесса была нашей последней надеждой!
– Горван орал и брызгал слюной прямо в белое как мел лицо начальника дворцовой стражи.

– Простите, мой Повелитель.
– Лепетал тот плохо слушающимся языком. Я не виноват.

– А кто виноват? Я?!
– Грозно вопрошал Повелитель Южной Империи. Почему в подземелье не оставили охрану? Почему узники беспрепятственно пересекли площадь?

– Мы думали, что они попытаются выбраться из дворца, спустившись с крыши по веревкам. Поэтому основные силы находились на верхних этажах. Никто не ожидал, что они вновь вернуться в подземелье. Не иначе, как магия Трисмегиста помогла пройти им сквозь землю.
– Оправдывался начальник стражи.

– Ерунда.
– Перебил его Главный Маг Толи-Покли.
– При чем тут магия? Я точно знаю, что Трисмегист лишился своего таланта. Просто в подвале дворца был прорыт подземный ход, через который они и ушли. И я уверен, что этот ход прорыт не вчера, ему не менее сотни лет. Может быть, его построили одновременно с дворцом.

– Но как?
– Изумился провинившийся командир.
– Мы ощупали каждый камень в том тупике, куда исчезли беглецы. Там нет никакого подземного хода. Я уверен, что тут замешана магия.