Чтение онлайн

— Ты, — прохрипела я, мое тело застыло на месте, и не по моей воле. Нет. Это снова темная магия в действии. Я не успеваю сказать так много, прежде чем ошеломляющее ощущение удушья подступает к моему горлу, поглощая меня с каждым вдохом, который я пытаюсь сделать.

Мой дискомфорт приносит ей только радость, на ее лице появляется жуткая улыбка.

— Ах, маленькая Адрианна. Я бы сказала, что это удовольствие, но, увы, это не так. Уверена, у тебя есть много вопросов, но ни один из них не заслуживает ответа после твоего маленького спектакля, когда ты вызвала меня так. Я знала, что если подожду, это сыграет мне на руку, и теперь вот мы здесь. Ты… исчезаешь, и кто лучше, чем я, может занять твоё место?

Ее имя вертится у меня на кончике языка, но ничего не выходит. Мои руки крепко прижаты к бокам, ноги сведены вместе, я стою как шомпол. Совершенно беспомощна.

Она приближается на дюйм, так близко, что ее подбородок упирается мне в плечо, когда она смотрит на меня в зеркало.

— К счастью для тебя, для того чтобы моя темная магия сработала, ты нужна мне живой. К несчастью для тебя, они никогда не заметят разницы.

Она протягивает чёрный камень, шепча слова под нос, заставляя его ярко засветиться, прежде чем вонзить его между моими плечами в основание шеи. Это точно то же место, где был аметист, только на этот раз не для того, чтобы связать мои силы.

Нет.

Я падаю на колени, обессиленная, когда она достает такой же драгоценный камень, бормоча те же слова себе под нос, прежде чем прижать его к коже в верхней части спины.

Перед моими глазами мир расплывается, пока я в безмолвном ужасе наблюдаю, как она преображается у меня на глазах.

Часть за частью.

Все следы ее присутствия исчезли, и на ее месте стоит…

Я.

— Жаль, что ты не получишь места в первом ряду, чтобы посмотреть, как я разрушу это королевство, замаскировавшись под тебя, но я обещаю тебе вот что: к тому времени, как я закончу, они больше никогда не произнесут твоего имени.

52

НОРА

Е

сли я буду держаться поближе к стене, не переступая порога, никто не заметит, что я приближаюсь.

Что ж, не считая Рейдена. Он уже посмотрел в мою сторону, но если у меня и есть шанс, что кто-то будет снисходителен, так это он.

Мой любимчик.

Было странно, что он защищал меня так, как защищала только Адди, но почему-то это совершенно по-другому.

Он видит во мне силу, которой я даже в себе не вижу. Либо это, либо он хочет моей смерти без крови на своих руках. Я бы больше склонялась к последнему, если бы не знала, насколько важна для него моя сестра.

— Где Адди? — Спрашивает Кассиан, когда Броуди сбегает по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Маг, который, как я узнала, слишком слащав и почти проникновенен одновременно, пренебрежительно машет рукой, когда выходит в фойе. — Она просто попросила минутку. Она будет здесь с минуты на минуту.

— Что с ней не так? — Рейден ворчит, направляясь к ступенькам, но дракон, изменивший мою жизнь, ловит его за руку, прежде чем он успевает дотянуться до перил.

— Если она говорит, что ей нужна минута, значит, ей нужна минута. — Его слова мягки, но тверды.

Я ожидаю, что Рейден рассмеется ему в лицо, но, к моему удивлению, он резко дергает головой, прежде чем сделать шаг назад.

Вау.

На кончике моего языка вертится желание подразнить его до чертиков, но когда его темный взгляд встречается с моим, а ноздри раздуваются, я предпочитаю держать рот на замке.

— Почему бы нам не повторить план еще раз, пока мы ждем, — предлагает Кассиан, когда подходит мой отец.

Он хмыкает в знак согласия, в его глазах читается понимание. — Тебе нужно будет только повторить через минуту, когда появится Адди.

Я закатываю глаза, сдерживая улыбку, когда все бормочут о своем согласии с его заявлением, но я держу рот на замке, прижимаясь спиной к стене рядом с дверью. Чем я меньше, тем меньше вероятность, что он меня увидит. Мне просто нужно, чтобы Адди поторопилась и спустилась сюда, чтобы я уже могла улизнуть с ними.

Словно почувствовав мою внутреннюю мольбу, моя сестра появляется наверху лестницы. Она окидывает взглядом каждого из нас, оценивая комнату. Бури, которую я ожидаю увидеть в ее глазах, там нет, но есть изгиб ее губ.

Возможно, этот момент сам по себе пошел ей на пользу. Возможно, у нее есть уверенность, необходимая для того, чтобы довести дело до конца.

Может быть.

Она спускается по лестнице, ступенька за ступенькой, вдыхая через нос и так же медленно выдыхая, остро осознавая, что все наше внимание приковано к ней.

— Альфа, давай пройдемся по плану еще раз, — заявляет Кассиан, когда она доходит до конца, и она тут же качает головой.

— Нет необходимости. Планы меняются. — Атмосфера меняется, когда все хмуро смотрят на нее.

— Что ты подразумеваешь под изменением плана? — Ворчит Арло, делая шаг к ней и складывая руки на груди. — Никаких изменений в плане нет, — повторяет он, и она отмахивается от него, даже не потрудившись посмотреть в его сторону. Вместо этого она подходит к моему отцу, покачиваясь на каблуках, и ее улыбка становится шире.

— В самом деле, Арло, догоняй уже. В наших рядах могут быть шпионы. Возможно, именно поэтому они еще ничего не предприняли. Давай изменим это так, чтобы никто больше не узнал. — Она кивает в подтверждение своего решения, в то время как все остальные переглядываются с намеком на нерешительность, шипящую в комнате.

— Адрианна, я не думаю, что…

— Решено, — перебивает она, направляясь к двери, как будто это не она только что отмахнулась от слов Рейдена также задев его гордость.

Я вижу боль в его глазах, прежде чем она исчезает в мгновение ока, когда он молча следует за ней.

Я тут ни при чем, решаю я, проскальзывая в дверь вместе со всеми остальными. Солнечный свет играет на моей коже, и я переполняюсь адреналином оттого, что у меня все получилось, когда нежные пальцы обхватывают мое предплечье.

— Не делай этого, Флора, — умоляю я, глядя на нее своим лучшим щенячьим взглядом, но она закатывает глаза, прежде чем выкрикнуть имя моей сестры.

Адди со вздохом поворачивается, хмурясь, когда смотрит на свою подругу. Она не произносит ни слова, просто выжидательно и раздраженно ждет, когда Флора заговорит.

— Для Норы безопасно находиться с нами?

Мое сердце подпрыгивает в груди, когда я смотрю на лицо Адди, отмечая каждую морщинку, каждую эмоцию, каждую мелочь, пока она не пожимает плечами.