Чтение онлайн

Долгом лорда был его народ, а долгом ведьмы — ее земли. Он любил Бригиду, но не видел пути вперед для них.

— Каспиан, ты слушаешь?

Он вскинул голову. Мама стояла у стола, скрестив руки на груди.

— Угу, — он взял бумагу со стола, сделал вид, что смотрел на нее, но все слова расплывались. — Да, овцы, посевы, важное, — пошутил он с нарочито серьезным кивком.

— Каспиан, это не игра. Если мало посеять, весной регион будет голодать.

— Я в курсе, — он встал, отложил бумаги, на которых не мог сосредоточиться, даже если пытался. — Все получится, потому что ты помогаешь.

Она игриво шлепнула его.

— Не пытайся умаслить меня этим.

Он пытался, но не мог прогнать Бригиду из головы. Нужно было стараться сильнее.

— Почему бы нам не прогуляться, как мы делали, когда были младше?

Она покачала головой.

— У нас много дел.

Он обвил ее руку своей.

— Ненадолго. Разве тут не душно? Думаю, да.

Она рассмеялась.

— Это уловка, чтобы ты убежал увидеть ту ведьму?

Он напрягся. Он днями даже не шептал ничего о Бригиде, и даже Стефан не дразнил его.

Она бросила его, может, даже к лучшему. Ему нужно было жить дальше.

— Я думал… может, ты найдешь мне подходящую невесту? — выдавливать слова было больно. Он не хотел этого, не мог даже представить этого, но как еще он мог жить дальше?

— Уверен? — мама приподняла бровь.

Он кивнул.

— Допустим.

Она опустила ладонь на его руки.

— Может, нам все-таки стоит прогуляться.

В дверь постучали.

— Войдите, — позвала мама.

Вошла служанка, опустив голову. Солнце из окна сияло на том, что было на ее фартуке.

— Обед, миледи, милорд, — прошептала она.

— Мы будем позже, спасибо. Мы с сыном прогуляемся.

Служанка кивнула и повернулась уходить, и Каспиан разглядел брошь.

Рогатый змей. Символ культа Велеса.

Они были тут, в деревне.

* * *

Дом стало видно, когда глаза Бригиды стали слипаться. Ворон был терпеливым, вел их по спутанному лесу и незнакомому пейзажу. И теперь опустился на крышу сгоревшего дома и громко каркнул.

— Уверена, что хочешь тут быть? — Уршула склонила голову.

— Может, тебе стоит остаться в поместье? — сказал Никодим и кашлянул. — Это место жуткое.

Она еще не жила вне леса, и Бригида сомневалась, что ей будет удобно пользоваться гостеприимством лорда Граната. Дом Аниты в лесу звал ее. И ворон привел ее сюда.

Тут было ее место.

Бригида слезла с коня и подошла к дому. Придется поработать, но она отчистит его, и в нем можно будет жить.

— Нет, я тут останусь.

Уршула спешилась.

— Если будешь упрямиться, дай нам хотя бы наколоть тебе дров, чтобы ты не замерзла насмерть, — она прошла в амбар, который почти не задело огнем.

Никодим прошел внутрь и огляделся.

— Я могу помочь с этим, если не против нарушителя, появляющегося в течение нескольких недель.

Она слабо улыбнулась.

— Как насчет гостя?

Мышца дрогнула на его челюсти, он кивнул с изумлением.

Они втроем убрали снег, которым завалило дверь, вытащили сгоревшие обломки мебели, собрали кровать. Стараниями Уршулы ей хватит дров на несколько дней.

Солнце близилось к горизонту, когда они закончили.

— Мы вернемся завтра с припасами и проверим тебя, — сказал Никодим, прощаясь.

— Спасибо, — она проводила их взглядом. Когда они пропали за деревьями, Бригида вернулась в дом.

Она осталась одна, тут не было даже стола и стульев. Вес одиночества почти раздавливал. Она вдохнула, подошла к сумке и вытащила гримуар Аниты.

У Аниты не было преемницы, этот лес просыпался, и Мокоша прогнала ее. Разве могло быть место лучше, чтобы отыскать способ отплатить за свои грехи?

Она опустилась на колени на полу, половица скрипнула. Бригида подняла ее и потянулась к спрятанной под ней Косе Матери.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ