Чтение онлайн

— Несмотря на эти печальные обстоятельства, мое предложение о сотрудничестве с человечеством и направлении его на путь Могадорского Прогресса остается в силе. Как видите, я — само прощение. Мои войска продолжат удерживать в осаде Нью — Йорк и Пекин в качестве напоминания о том, что может произойти, когда неразумное животное кусает протянутую ему руку. Другие города, над которыми располагаются мои боевые корабли, могут ничего не бояться при условии, что в течение сорока восьми часов правительства этих стран выразят безоговорочную капитуляцию перед моими генералами.

Я непроизвольно поворачиваюсь к Уокер:

— Они же не купятся на это, правда?

Она указывает на экран:

— Смотри дальше.

— В дополнение к вышесказанному, — нараспев произносит Сетракус Ра, — хочу отметить, что, по моим данным, правительство Соединенных Штатов в настоящее время скрывает на своей территории лориенских террористов, более известных как Гвардейцы. Любая поддержка, оказываемая этим заблудшим, будет рассматриваться, как объявление войны. Гвардейцы должны быть переданы мне в момент капитуляции во избежание затратного и болезненного — для вас — процесса по их поиску и ликвидации. Насколько мне известно, некоторые земляне мутировали от рук этих Гвардейцев и могут проявлять некоторые сверхъестественные способности. Эти люди должны быть также выданы мне для излечения.

— Что он подразумевает под мутациями? — спрашивает меня Уокер. — Очередная брехня?

Я не отвечаю. Вместо этого отстраняюсь от ноутбука, на экране которого продолжает вещать Сетракус Ра, и перевожу взгляд на агента Уокер.

— У вас есть сорок восемь часов для капитуляции. В противном случае я буду вынужден избавить человечество от вашего глупого правления и силой освободить ваши города…

Ролик заканчивается, и когда Уокер оборачивается ко мне, у меня над ладонью уже пылает небольшой огненный шарик.

— О, Господи, Джон, — восклицает она, отклоняясь от жара.

— Вы меня для этого сюда привели? — рявкаю я, отступая назад. Я уже ожидаю, что в палатку ворвется группа солдат и попытается меня схватить, так что слежу за выходом из палатки, в то же время, продвигаясь в его сторону. — Мои друзья в безопасности?

— Ты что, думаешь, я показала тебе ролик в качестве прелюдии к захвату? Успокойся. Ты в безопасности.

Еще несколько секунд пристально смотрю на Уокер. В данной ситуации у меня остается только один вариант — довериться ей, тем более что альтернатива — бой с целой армией солдат. Если бы правительство хотело передать меня Сетракусу Ра в знак доброй воли, это бы, наверное, уже произошло. Гашу огненный шар и хмуро смотрю на Уокер.

— Так это что, правда? — снова спрашивает Уокер. — То, что Сетракус Ра сказал о людях, способных проявлять необычные способности. Он имел в виду, что земляне получают Наследия?

— М-м…

Не знаю, какое количество информации можно доверить Уокер. Она говорит, что я в безопасности, но еще недавно она гонялась за мной по всей стране. И хотя, по ее словам, МогПро ушло в подполье, есть еще немало людей, работающих против нас. Черт, да она только что посоветовала мне не верить даже правительству! А что, если и в других странах появились новые Гвардейцы, а какой–нибудь предатель вроде министра обороны Сандерсона доберется до них раньше нас? И могу ли я выдать Уокер Сэма и Даниэлу? Нет, ничего я ей не скажу. По крайней мере, пока сам во всем не разберусь.

— Без понятия, о чем он там плёл, Уокер, — говорю я через секунду. — Он и не такой лапши вам навешает, лишь бы получить желаемое.

По–моему, Уокер догадывается, что я что–то утаиваю.

— Знаю, после всей нашей истории с погоней в это трудно поверить, но я на твоей стороне, — говорит она. — США пока тоже.

— Что значит «пока»?

— А то, что пока никто не жаждет сдаться психованному инопланетянину, только что разрушившему Нью — Йорк. Но если он переключится на другие города, а у нас не будет плана успешной контратаки? Тогда все может измениться. Именно поэтому твой запрос о военной операции в Мексике не будет удовлетворен. Во–первых, потому что это — явно проигрышный бой. А во–вторых, мудрым решением в настоящий момент будет не помогать тебе в открытую.

— Подстраховываются, — говорю я, не в силах сдержать презрительную усмешку. — На случай, если захотят сдаться.

— По словам президента, на сегодняшний день рассматриваются все варианты решения проблемы. Так что — да.

— Сдаться — не вариант. Я видел… — я обрываю себя на полуслове, не желая упоминать о видении Эллы касательного нашего будущего, так как осознаю, что для супер прагматичного агента оно не будет иметь особого веса. — Это плохо закончится для человечества.

— Да, Джон, мы с тобой это знаем. Но когда Сетракус Ра начнет убивать мирных жителей, а все, что ему будет нужно взамен, это ты и другие Гвардейцы… Президент будет вынужден рассмотреть возможность вашей выдачи.

Я отворачиваюсь и приподнимаю брезент, закрывающий вход в палатку, гадая, где носит Сэма с этим спутниковым телефоном? А еще я не хочу, чтобы Уокер видела мое лицо, на котором наверняка отразилась охватившая меня паника. Я не знаю, что делать. Если срок, данный Сетракусом Ра, истечет, и он начнет бомбить следующий город, я что, так это и оставлю? Или явлюсь с повинной? А, между тем, надо что–то решать с планируемой атакой на Святилище. К тому же, есть еще Пятый и Девятый, от которых пока ни слуху, ни духу. Слишком много всего…

— Джон?

Я медленно оборачиваюсь к Уокер, усилием воли придавая лицу обычное выражение. Но она, должно быть, все же что–то заметила, поскольку пересекает палатку и, встав прямо передо мной, стискивает мое плечо здоровой рукой. Я так удивлен этому жесту, что никак не реагирую. В глазах Уокер смешались ужас и самоубийственная решимость. Я уже видел этот взгляд — так смотрели мои друзья, прежде чем очертя голову кинуться в гущу сражения, в котором удача была явно не на их стороне.

— Ты должен рассказать мне, как это сделать, — тихим дрожащим голосом говорит Уокер. — Рассказать, как выиграть эту войну меньше, чем за сорок восемь часов.

ШЕСТАЯ

— Ну как, получается?

Адам вздрагивает, когда я кладу руку ему на плечо и склоняюсь, чтобы узнать, как продвигается дело. Он сгорбился над верстаком, на котором моги настраивали свое оружие перед бесполезными попытками снять силовое поле Святилища. Адам смахнул с верстака на землю весь ненужный могадорский хлам и заменил его всякими механическими запчастями. Нестыкующиеся детали были изъяты из изувеченных скиммеров, собирающих пыль на взлетной полосе, еще часть деталей — из внутренностей двигателей, остальные — из–под сенсорных панелей управления. Наряду с деталями здесь есть всякое другое ненужное барахло: батарея от галогенной лампы, сломанный моговский бластер и корпус от ноутбука. Все эти вещи Адам погнул, помял или сломал, пытаясь заменить уничтоженный канал нашего корабля запчастями.

— А сама как считаешь? — Он с мрачным видом откладывает паяльную лампу, которую собирался зажечь. — Я не инженер, Шестая. Пользуюсь методом проб и ошибок. И пока что, на сто процентов одни ошибки.

Солнце, только сейчас начавшее взбираться над линией джунглей, уже опаляет посадочную полосу, не давая передышки от липкой жары. Рубашка Адама уже вся промокла от пота, бледная кожа на загривке порозовела. Я продолжаю держать руку у него на плече, пока он, наконец, не вздыхает и не поворачивается ко мне, демонстрируя слегка дикий взгляд темных, осоловелых глаз, вокруг которых залегли темные круги.