Чтение онлайн

Чем больше они становились, тем яснее проступало изображение. Картинка двигалась с большой скоростью. Незримая птица плыла по Чёрному лесу, делая повороты, двигаясь то вверх, то вниз, точно так же, как шла дорога. Через несколько минут они увидели свет и луга с другой стороны непролазной чащи. Затем картинка остановилась, и субстанция стала сворачиваться и сжиматься до тех пор, пока в воздухе вновь не появился камень.

— Заметила что-нибудь? — спросил Вик.

— Нет, а ты?

— Я тоже. Тогда поехали, — сказал он и тронул Ари.

***

Здесь не следовало ехать слишком быстро. Дорога, извиваясь змеёй, пролегала сквозь чащу и нередки были крутые повороты. А свалиться с рогла — то ещё удовольствие.

Путники практически сливались с пейзажем. Красная кожа, одеты в чёрное. На фоне чёрно-красного леса они были неразличимы. Ехали насколько это возможно быстро, чтобы пересечь лес до заката.

После очередного поворота им пришлось резко натянуть поводья. Лара едва не упала. Эсен встала на дыбы и мощным прыжком ушла от столкновения с острыми кольями.

— Это что ещё такое? — Вик убедился, что с Ларой всё нормально, и пустил Ари в обход смертельной ловушки.

— Сдаётся мне, это «привет» от шайки, о которой говорил Стоун, — Лара презрительно поморщилась и направила Эсен вслед за Ари.

Не успели они снова выехать на дорогу, как из леса появились моро и перегородили им дорогу. Вик насчитал порядка тридцати молодых мужчин. В руках длинные ножи для разделки туш, у нескольких — дараны. Глаза смотрят нахально и зло. Вику особенно не понравилось, что злые взгляды направлены на него, а нахальные на Лару.

— Дорогу уступите, — приказал Вик.

— Бабу свою уступи, — ответил один из них, чем вызвал дружный гогот всей шайки.

— Победишь её — можешь забирать, — спокойно ответил Вик.

Моро замолчали и уставились на своего товарища. Тот оценивающе посмотрел на Лару, чуя подвох, но спасовать перед шайкой не мог.

— На даранах, без магии, до первого падения, — проговорил он и сплюнул. — Если девка проиграет — ты сдохнешь. Она тоже, но чуть позже.

— Идёт, — кивнул Вик.

— Знаешь, что, братец? Я сначала убью его, а потом и тебя отправлю следом! — Лара бросила на него взгляд полный ненависти и слезла с рогла.

— Сколько тебе надо времени? — не обращая внимания на выпад, спросил Виктор.

— Минута.

— Надо быстрее. У нас нет времени на твои развлечения.

— Иди в Бездну, Вик! — бросила она и, отстегнув, от упряжи даран, направилась к нахалу.

Шайка расступилась, и на дороге остался только смельчак. Он скалился и перекидывал даран из одной руки в другую.

— Поиграем, красотка?

Лара не ответила, только закатила глаза. Она подняла даран перед собой и начала раскручивать. Мягко ступая на полусогнутых ногах, девушка наступала. Она словно скользила, и это было похоже на танец. Перекручивая шест, Лара продолжила боковые вращения, подступая всё ближе к врагу.

Моро сделал несколько шагов назад, наблюдая за женщиной. Такого мастерства от неё он явно не ожидал. Он подпустил её ближе и, поймав момент, сделал два прыжка и выпадом попытался достать лицо Лары. Не тут-то было. Она с лёгкостью отбила шест и, мгновенно остановив вращение, опустила своё оружие на голову моро, размозжив ему череп. Тот упал и окрасил тёмную землю своей кровью.

— Можно было и без этого обойтись, Виктор! — она развернулась и направилась обратно к роглам.

Моро хотели было броситься в атаку, но услышав имя всадника, остановились в нерешительности. Довольно редкое имя. Они слышали его неоднократно в последнее время.

— Можно, но я подумал тебе не помешает размяться, — усмехнулся Вик.

Лара нахмурилась и сжала кулаки. Она никогда не замечала за ним жестокости по отношению к моро. Пока она садилась в седло, Вик злобно оглядывал шайку, которая не двигалась с места.

— Если вы не покинете лес, я пришлю сюда своего змея. Думаю, не стоит объяснять, на что способна эта зверюшка?

Моро склонили головы и разошлись в стороны, уступая дорогу. Быть сожжёнными заживо змеем никто из них не хотел.

Когда они проехали сквозь толпу, и роглы снова начали набирать скорость, Лара прервала молчание:

— Твоя зверушка неизвестно где.

— Спасибо, я знаю.

— Они могли и не купиться на это!

— Тогда бы я отправил Стоуну их головы, — пожал плечами Вик.

— Ты раньше не был таким жестоким, — заметила Лара.

— Ты меня не знаешь, сестрёнка. Вы всегда считали меня монстром, так что я просто подтверждаю свой статус, — в голосе Виктора слышалось раздражение.

— Если бы ты не пытался прикончить Фина, никто бы тебе и слова не сказал, — парировала она.

— Мы были детьми! Я не умел контролировать силу! — взорвался он.

— Я была там! Ты намеренно сделал это! Ты целился в него!

Виктор хотел возразить, но лишь скрипнул зубами. Если так пойдёт дальше, они точно прикончат друг друга ещё до того, как доберутся до Вечного луга.

Алистер чувствовал, что ещё немного — и его вырвет. Корабль качало так, что матросам и пассажирам приходилось держаться за вкрученную в пол мебель, но и это не спасало. Люди падали и поднимались вновь, падали и поднимались. Уже несколько матросов смыло за борт мощной волной, что обрушилась на амулекс. Да одному торговцу тканями пробило голову упавшей в каюте люстрой. Он скончался мгновенно, некоторые даже позавидовали толстяку. Ведь лучше умереть сразу, чем пытаться выжить во взбесившемся море. Многие понимали, что эту ночь они вряд ли переживут.

Корабль скрипел, гнулись переборки. Уже пошла течь в трюме. И вода начала прибывать с такой скоростью, что пассажирские каюты были затоплены по щиколотку. Алистер бросился наверх, чтобы найти Рудо и рассказать об этом. Его швыряло к стенам узкой лестницы, и он что есть силы цеплялся за перила. Дверь на нижний ярус вырвало порывом шквального ветра и теперь поток солёной воды рвался вниз по ступеням.

Едва он выбрался на палубу, его тут же смыло волной, но он успел схватится за канат. Корабль опасно накренился на левый борт. Сквозь шум ветра и ливень, который безжалостно хлестал по лицу, он услышал ругань и крики матросов, что пытались противостоять стихии.

Алистер с трудом поднялся на ноги, держась за канат, что был привязан к деревянным ящикам, закреплённым на палубе, и глянул на капитанский мостик. Рудо пытался удержать штурвал, направляя корабль меж гигантскими волнами. Но куда деваться от безумного моря, если до ближайшего берега не меньше пятидесяти километров, да и берег этот враждебный?

Раздался треск и опасно накренилась грот-мачта. Ещё секунда, и гигантская игла корабля рухнула на палубу, зацепив несколько человек и проломив перила, съехала в чёрную бездну океана.