Чтение онлайн

— И тебе удалось заставить меня не пожалеть об этом.

Мы оба улыбнулись и посмотрели на Тони, который взял мою трость со стула, на котором я сидел во время интервью.

— Все в порядке — сказал я, прежде чем она успела попросить сына оставить его в покое — Это безопасно. Он не сможет открыть его.

В течение нескольких секунд мы наблюдали, как он сражается тростью с воображаемым противником.

— Так почему ты решил взять отпуск? — спросила она.

Я размышлял о прошедших нескольких неделях. В той или иной форме я участвовал в очистке линий метро от упырей, Центрального парка от гоблинов, не говоря уже о том, что уничтожал городскую популяцию оборотней и вампиров. И это было в довершение всего, что я узнал о темном маге.

— Я этого не заслужил? — Я поддразнил Вегу — Нет, это просто личное времяпрепровождение.

Ее глаза сузились.

— Это как-то связано с убийством леди Бастет?

Дерьмо. Мы так и не закопали этот топор войны.

— Во многом на самом деле — признался я — Я думаю, что человек, убивший ее, убил и мою мать.

— Ты никогда не говорил мне, что твоя мать убили.

— Я не знал, пока ты не застукала меня в "ЭЛБ" той ночью. Я кое-что увидел в её магическом шаре.

— У тебя есть для меня имя?

— Пока нет — Я взглянул на часы — А мне пора бежать.

— Мы ведь не собираемся снова играть в эту игру, правда? — спросила она.

Она была права. Я был обязан ей большим.

— Я расскажу тебе все, что узнаю. Если — добавил я — ты позволишь мне командовать — И если, подумал я, у меня не будет серьезных проблем с Орденом — Это совершенно другой уровень угрозы.

Вега поджала губы, обдумывая мои условия.

Маленькая ручка потянула меня за штанину. Я посмотрел вниз и увидел, что Тони поднимает передо мной мою трость.

— Вот, мистер Крофт — сказал он, и его карие глаза были такими же проницательными, как у его матери — Чтобы сражаться с монстрами.

— Спасибо, молодой человек — Я улыбнулся Веге — Из него получился бы отличный напарник.

Она взъерошила его пушистые кудри.

— Да, когда он не слишком занят, создавая проблемы.

— Эй, послушай — сказал я — Я рад, что мы снова разговариваем.

Когда она ответила, в её голосе прозвучало предупреждение.

— Давай постараемся, чтобы так и оставалось.

— Я буду на связи — заверил я ее.

— Я рассчитываю на это.

Я поцеловал её в щеку на прощание, почему бы и нет?, и дал Тони пять. Вега, казалось, не возражала ни против того, ни против другого жеста. Когда я спускался по ступенькам аудитории, за моей спиной раздался голос её сына.

— Пока-пока, мистер Крофт!

— Ты опоздал — сказал Чикори, когда я вошел в свою квартиру.

— Да, извини — Я повесил трость на вешалку для одежды и поспешила в гостиную перед каменным камином — Интервью затянулось дольше, чем ожидалось. Могу я вам что-нибудь предложить? — Я мысленно перебрал все, что у меня было под рукой — Воды? Гм... сыра?

— Нет — сказал он — Присаживайтся.

Мой наставник, сидевший в кресле для чтения, кивнул в сторону дивана напротив него. Он был погребен под Табитой, чье мурлыканье напоминало звук маленького трактора. Его глаза сердито смотрели на меня поверх её оранжевой массы.

— Орден получил твое сообщение.

Я подумал, что его запланированный визит может быть как-то связан с этим. Я осторожно сел.

— Позвольте мне услышать это от вас — сказал он.

— Хорошо.

Я прочистил горло и начал устный отчет о том, что отправил неделю назад. Принесение волос моей матери леди Бастет, убийство мистика, остатки, найденные на убитых кошках, моя попытка использовать эти остатки и последовавшая за этим встреча с темным магом, видение в магическом шаре об убийстве моей матери … Я рассказал ему все. Даже ту часть, где маг украл мою кровь. Кровь, которую я добровольно отдал леди Бастет.

Моим единственным упущением было заявление Арно о том, что дедушка украл волшебные артефакты.

Когда я закончил, Чикори несколько долгих секунд смотрела на меня, зарываясь пальцами в волосы на макушке Табиты. У меня на лбу выступил пот. На мгновение я снова оказался в Румынии, ожидая приговора Ласло: "обучи меня или уничтожь". Я вздрогнул, когда включился отремонтированный кондиционер.

— Ты нарушил закон кардинала Ордена — сказал наконец Чикори — На самом деле, несколько.

— Несколько?

Он выгнул кустистую бровь.

— Вызов теневого демона?

— Да ладно тебе. Ты собираешься повесить это на меня? Я был под контролем вампира. У меня не было выбора. И, если ты не заметил, я позаботился о вампире, о котором идет речь. И о теневом демоне тоже.

— Еще один пример того, как ты добровольно отдаешь свою кровь — сказал Чикори.

— Ты что, думаешь, я предложила Арно свою шею? Вот, преврати меня в одну из своих безмозглых мертвецов. Поработи меня на веки вечные. Я тебя умоляю — Я вздохнул от нелепости этого.

— Дело в том, Эверсон, что ты нарушил правила. Ты делал это снова и снова. Твой магический потенциал огромен, но так же велик и твой потенциал причинять огромный вред. Ты занимаешься тем, чем заниматься не следует, несмотря на все предупреждения. Ты представляешь опасность для себя, своего города, Ордена магов и магических существ

По его тону я понял, что он готовится вынести вердикт. Я сделала круговое движение трясущейся рукой.

— Перейдем, пожалуйста, к делу.

— Эверсон, эта часть моей работы мне нравится меньше всего...

— Ты слишком долго вводишь меня в курс дела — сказал я.

Чикори тяжело вздохнул.

— Приказ заключается в том, чтобы не выносить предупреждений. На этот раз наказание... суровое.

— Смерть? — Слово застряло у меня в горле.

Я вспомнил ощущение падения в Промежуток, в царство люминесцентной тьмы и преследующих меня привратников. Я не был готов к этому ни тогда, ни сейчас.

— Возможно — ответил Чикори.

— Возможно? — Я уставился на него — Что это должно значить?

Табита пошевелилась у него на коленях и пробормотала:

— Меньше разговоров, больше почесываний.

— Темного мага зовут Марлоу — сказала Чикори — Когда-то он был членом Ордена. На самом деле, он очень похож на тебя. Любопытный. Упрямый. Стремительный. И именно это последнее качество навлекло на него неприятности. Он обнаружил старую книгу Лича, члена Первого Ордена, который стремился к могуществу своих братьев и сестер и открыл шов Шепчущему. Книга содержала оригинальные записи Лича. Записи о его экспериментах с заклинаниями, а также страницы с обвинениями в адрес Первого ордена: их беззакония, их непропорциональная сила. Эти обвинения воспламенили разум Марлоу. Он сформировал отколовшуюся группу, известную как Фронт, чтобы обрести силу Лича.