Чтение онлайн

— Вождь Ирей и боец Иник. Опаснейший дуэт в Норах. — Негромко обратился Евклид к двум сильнейшим воинам. — Приглашаю вас пообщаться после присяги. Хочу предложить вам вступить в моей боевой отряд.

— Большая честь, Евклид. Спасибо за ногу. Местный врачеватель мигом справился с увечьем.

— Иник?

— Что?

— Присоединишься к нам с вождём?

— Если нужен, я буду. Обещайте найти мне достойного противника. Местное отребье уже не удовлетворяет мой зверский аппетит. Остальное меня не интересует.

Евклид хотел было хлопнуть его по плечу, но заметил, что сквозь белую ткань проглядывают острые иглы колючей проволоки.

— Тебе достался достойный партнёр, Ирей. Надеюсь вы нашли с ним общей язык?

— Мы почти не разговариваем. Меня это устраивает. Его тоже.

Евклид усмехнулся и последовал дальше.

— Малёк и ты здесь?! — Удивился молодой человек, встретив старого непутёвого знакомого. — Какими судьбами? Неужто надоело грабить гостей в тупичках и обманывать рабочих?

— Простите Владыка, — подобострастно поклонился тот. — Хватит с меня мелкого промысла, хочу, наконец, хорошенько подзаработать. Не гони, Владыка, буду служить верой и правдой.

— Один шанс, Малёк. — Евклид размашисто прочертил жёлтую линию. — Провалишься и я лично тебя прикончу. Нам безусловно нужны люди. Но некоторые нужны не настолько сильно. Помню это и носи достойно свой белый наряд.

Тот часто закивал, радостно потрепав своего внушительного пучеглазого сатана, стоящего спереди и боящегося обернуться.

В самом дальнем углу зала Евклид с удивлением обнаружил Лори.

— И ты тоже тут?! Не разглядел тебя издали. Почему без человека? Ты контракт заключил? — молодой человек нахмурился.

— Заключил Евклид, — бесёнок часто моргал единственным глазом. — Меня женщина одна упросила согласиться законтрактоваться с её малышом. Такого как я вряд ли пошлют на опасное задание, а значит и малышу ничего не будет грозить. Я не знаю почему она так решила, Владыка, я тут ни при чём.

— Ладно, Лори. Поворачивайся давай. И улыбайся чаще, малявка.

Закончив процедуру инициации, Евклид передал наполовину опустевшее ведёрко Эннор и вернулся на своё место во главе армии.

— Слава, текст присяги готов? — шепнул он своему приятелю, стараясь держаться достойно под сотнями глаз.

— Готов, я адаптировал одну древнюю клятву на современный язык. Звучит отлично, только есть проблемка…

— Говори, — одними губами произнёс Евклид, предвкушаю очередную неприятность.

— Да ничего серьёзного… — Слава встал на мысочки и зашептал в ухо предводителю. — Присяга эта начинается с жеста. Там так и говорится: жестом этим наш путь… Сначала жест, а потом текст. Понял? Так вот я всё просмотрел, про жест ни одного упоминания… Ни единого! Все книги перерыл… И в голову ничего не лезет… Я хотел раньше сказать, но не успел… Придумай жест, Эф… А дальше я… Они все смотрят… — на последней фразе приятель чуть не разрыдался.

Евклид злобно зыркнул на приятеля, сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Его голова, подкреплённая изрядной порцией мозгача, работала со скоростью компьютера.

Секунда…

Две…

Евклид видел как сатаны задних рядов с интересом вытягивают шеи. Он нахмурился, и с самым серьёзным видом выкинул левую руку вперёд, со сжатым кулаком.

Кулак! Ладон! Коза!

Камень! Ножницы! Бумага!

Через мгновение, все как один, преисполнившись энергией лидера, в едином порыве повторили этот жест. Через мгновенье Слава, с излишне громким облегчённым стоном, забубнил:

— Жестом этим проложим наш путь.!

— Жестом этим проложим наш путь!
– вторила толпа.

— Нет страха и жалости, только приказ.!

— Нет страха и жалости, только приказ!

— Свет и Тьма едины в нас.!

— Свет и Тьма едины в нас!

Слава продолжал зачитывать древнюю клятву верности, а Евклид до сих пор пытался отойти от происходящего.

«Камень, ножницы, бумага? Оригинально, хозяин, — раздался ехидный голос Тимофея в голове. — Хорошо, что они не знают об этой детской человеческой игре».

«Где ты был минуту назад, умник? Сам бы наверняка стоял там как истукан, не в силах пошевелиться! Хорошо, что хоть это сообразил! Ладно, хватит болтать, Тимофей, времени мало. Пусть Эннор организует обратную связь с армией и назначит командиров, у неё был такой опыт, а нам надо готовиться к предстоящему мероприятию».

Два дня пролетели незаметно. Эннор обучала дуэты взаимодействию друг с другом, базовой магии, отвечала на вопросы и решала множество возникающих в процессе обучения конфликтов. Слава сорганизовал молельный отряд из людей не способных сражаться и переписывал вместе с ними привезённые книги.

Евклид выбирал себе сопровождение, а в свободное время в очередной раз прокручивал в голове предстоящие переговоры и возможные варианты развития событий. В итоговый состав «свиты» вошли четыре существа: Тимофей, Эннор, Иник и Бракус. Киллуб наотрез отказалась заниматься общением с потенциальными союзниками, ворчливо бросив напоследок «Ты теперь Владыка, тебе и решать. Оставь меня в покое».

И вон, наконец, назначенный час пробил.

Евклид с Суетящимся демоном вышли из пещеры и двинулись по поверхности Нор к бетонной многоэтажке, месту предстоящих переговоров. Трое остальных членов отряда держались позади. Над их головами, далеко наверху, копошились голодные и вечно пожирающие друг друга чудовища. Именно оттуда в ближайшее время должны были вынырнуть те, с кем предстояло договориться.

Бывший дом бога преобразился. Табличка с номером «11», чудом сохранившаяся, теперь подсвечивалась изнутри, ясно давая понять, что место обитаемо. Железную дверь восстановили, даже кодовый замок на ней работал. Сверху до низу на фасаде прочертили белые широкие полосы, а со стороны подъезда, лицевую сторону дома украшал жёлтый улыбающийся демон. По четырём углам были установлены флаги всё с тем же символом.

— Настоящая цитадель справедливости, да? Традиции и привычки, друзья! Вот основа любого строя. Привычки вещь серьёзная, как ни крути. Возможно именно привычки и традиции, а совсем не язык делают народ единым. Вот поэтому на двери у нас теперь кодовый замок, а наверх мы всегда будем подниматься пешком.

— Интересная мысль, владыка, но по моему мнению, любой народ объединяет кровь. Генетика вещь надёжная как ни крути, волк остаётся волком, хоть и может быть взрощен вместе с обычными псами. — Возразил Бракус.

— В нашей ситуации невозможно полагаться на кровь. У большей части Нор подобная жидкость отсутствует, тебе ли не знать. Сейчас все жители под нами считаются единым народом лишь потому, что живут в одном месте, с одним правителем, с одними и теми же привычками. Например привычка заходить в столовую по утрам. Демонов можно наловить и наверху, а вот вместе питаться, сидя каждый день в одном и том же помещении — привычка. Старуха Киллуб знает, что делает. Название, флаг и привычки — вот и всё.